Getty Images
Paramount telah menunjuk mantan penulis opini The New York Times, Bari Weiss, untuk memimpin CBS News. Ini merupakan langkah terbaru dari pemilik baru untuk membentuk ulang operasi salah satu organisasi berita terkemuka di Amerika.
Paramount juga mengakuisisi The Free Press, outlet digital yang didirikan Weiss setelah kepergiannya yang penuh ketidakrukunan dari The New York Times, dalam kesepakatan yang dilaporkan bernilai $150 juta.
Weiss, yang kerap mengkritik media siaran karena dianggap terlalu partisan, menyatakan antusiasmenya untuk menerapkan visinya pada CBS. Jaringan ini diambil alih oleh David Ellison awal tahun ini sebagai bagian dari merger yang lebih besar dengan Paramount.
Kesepakatan ini menuai sorotan dari kalangan kiri karena Ellison adalah putra dari miliader teknologi dan sekutu Trump, Larry Ellison.
Weiss, yang memulai karier di outlet berita Yahudi, dikenal atas dukungannya terhadap Israel dan kritiknya pada "cancel culture".
Sejak dimulai sebagai newsletter pada 2021, The Free Press telah menarik 1,5 juta pelanggan, termasuk lebih dari 170.000 pelanggan berbayar.
Media ini menarik perhatian untuk sejumlah laporannya, seperti artikel yang mengkritik NPR dari salah satu mantan editor bisnisnya, Uri Berliner, serta investigasi terhadap foto-foto yang digunakan media arus utama untuk menggambarkan kelaparan di Gaza, yang menyatakan banyak subjek foto tersebut menderita kondisi kesehatan lain.
Kontributor ternama termasuk sejarawan Niall Ferguson dan ekonom Tyler Cowen.
Ellison menyatakan penunjukan Weiss sebagai pemimpin redaksi adalah bagian dari upaya besar untuk memodernisasi konten di Paramount dan menjadikan CBS "nama paling terpercaya dalam berita".
"Kami percaya mayoritas masyarakat mendambakan berita yang seimbang dan berbasis fakta, dan kami ingin CBS menjadi rumah bagi mereka," ujarnya.
Perubahan Lebih Lanjut di CBS
Syarat kesepakatan tidak diungkapkan. Paramount menolak berkomentar mengenai laporan bahwa perusahaan membayar $150 juta dalam bentuk saham dan tunai.
Ellison dikenal sebagai produser film Hollywood untuk blockbuster seperti Top Gun: Maverick, True Grit, dan World War Z.
Dia menyatakan tujuannya adalah menghasilkan pemberitaan yang tidak terlalu condong secara politik, sehingga mampu menjangkau semua khalayak.
Akuisisi Paramount-nya disetujui pemerintahan Trump musim panas ini, setelah perusahaan setuju membayar $16 juta untuk menyelesaikan gugatan hukum Trump terkait wawancara 60 Minutes dengan rival presidensialnya 2024, Kamala Harris, yang katanya diedit secara menyesatkan untuk menguntungkan Demokrat.
Untuk mendapatkan persetujuan kesepakatan, Ellison sepakat menempatkan ombudsman independen di CBS untuk meninjau keluhan atas bias dan berkomitmen pada regulator bahwa pemrograman akan mencerminkan keragaman sudut pandang.
Dia juga menyatakan bahwa program politik CBS "Face the Nation" tidak akan lagi menayangkan wawancara yang telah diedit.
CBS News memiliki perjanjian kemitraan dengan BBC, yang berarti konten berita termasuk rekaman video dapat dibagikan. BBC News independen secara editorial dari CBS.
Dalam sebuah pengumuman, Weiss menyatakan ia percaya pada bos Paramount dan tim kepemimpinannya.
"Mereka berkomitmen penuh karena mereka percaya pada jurnalisme. Karena mereka memiliki keberanian. Karena mereka mencintai negara ini. Dan karena mereka paham, sebagaimana kami, bahwa Amerika tidak dapat berkembang tanpa fakta, kebenaran, dan realitas yang sama," tulisnya.