Pemerintah Selandia Baru telah membayar Samoa sebesar 10 juta Tala Samoa (setara NZD 6 juta atau £2,6 juta) setelah salah satu kapal angkatan lautnya menabrak karang di perairan Samoa, lalu terbakar dan tenggelam tahun lalu.
HMNZS Manawanui mulai mengeluarkan tumpahan minyak ke laut setelah tenggelam, dengan laporan kematian penyu laut serta noda minyak terlihat di pantai-pantai Samoa terdekat.
Menteri Luar Negeri Selandia Baru Winston Peters menyatakan bahwa pembayaran tersebut dilakukan atas permintaan Samoa.
HMNZS Manawanui merupakan kapal pertama Selandia Baru yang hilang di laut sejak Perang Dunia Kedua. Kapal ini adalah satu dari sembilan kapal dalam armada angkatan laut kecil negara tersebut, dan sedang melakukan survei dasar laut yang belum dipetakan selama beberapa dekade ketika kandas.
Seluruh 75 orang di atas kapal berhasil diselamatkan saat kapal mulai miring di lepas pantai pulau Upolu, Samoa, tepat satu tahun silam.
Meskipun terlihat mengeluarkan kepulan asap saat tenggelam, pejabat Samoa kemudian mengungkapkan bahwa tidak semua bahan bakarnya habis terbakar dan kapal tersebut bocor minyak dari berbagai titik—memicu kekhawatiran akan dampaknya terhadap kehidupan laut setempat.
Sejak kandasnya kapal, HMNZS Manawanui masih tetap berada di karang, namun bahan bakar diesel, minyak, dan polutan lainnya telah dikeluarkan dari kapal, sementara tim angkatan laut Selandia Baru ditugaskan membersihkan puing-puing.
Peters dalam pernyataannya menegaskan bahwa pemerintah Selandia Baru terus berkoordinasi dengan Samoa mengenai keputusan terkait kapal tersebut dan masa depannya.
“Kami menyadari dampak yang ditimbulkan oleh tenggelamnya kapal ini terhadap komunitas lokal dan mengakui gangguan yang ditimbulkannya,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa “meminimalkan dampak lingkungan yang mungkin terjadi serta mendukung respons yang diperlukan” merupakan “prioritas mutlak kami.”
Setiap proses disipliner masih belum ditentukan, namun Pasukan Pertahanan Selandia Baru telah mendekati akhir penyelidikannya, menurutnya.
Sebuah penyelidikan terhadap insiden tersebut menemukan bahwa serangkaian kesalahan manusia, termasuk kegagalan untuk mematikan autopilot kapal, merupakan penyebab utama kecelakaan itu.
Dalam beberapa hari pascakecelakaan, para pengguna media sosial mulai membuli kapten kapal perempuan tersebut dengan menyalahkan gender sebagai penyebabnya.
Komentator-komentator tersebut pada waktu itu dikutuk oleh Menteri Pertahanan Selandia Baru sebagai “laksamana kursi malas.”