Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, menyerang kritik tajam dari sekutu-sekutu Barat terhadap strategi Israel di Gaza, menuduh mereka mencoba mengatur pemilihan yang akan “membekukan” negara dan mengakibatkan kekalahan dalam perang melawan Hamas. Netanyahu bersumpah untuk menolak tekanan internasional yang semakin intens, terutama dari Gedung Putih, untuk menunda serangan ke kota Rafah di tepi selatan Jalur Gaza. Pemimpin Eropa juga telah mendesak Netanyahu untuk menahan diri dari invasi Rafah. Netanyahu merespons langsung kritik yang dilontarkan pekan lalu oleh senator AS Chuck Schumer, di mana politisi Yahudi paling terkemuka Amerika mengatakan pemerintahan kanan keras Netanyahu perlu digantikan untuk menghindari Israel menjadi “paria”. Pada hari Kamis, Schumer menyatakan bahwa Netanyahu terlalu bersedia menerima korban sipil di Gaza dan mendesak dukungan untuk Israel di seluruh dunia mencapai “titik terendah sejarah”, merugikan “struktur politik dan moral” Israel, serta menjadi “penghalang bagi perdamaian”. Kritik Schumer menambah daftar kekecewaan terhadap Netanyahu dari Presiden AS Joe Biden dan banyak anggota Partai Demokrat, berasal dari penolakan pemerintah Israel untuk membahas solusi dua negara untuk konflik Arab-Israel dan menunda serangan ke Rafah tanpa rencana jelas untuk melindungi lebih dari 1 juta warga Palestina yang mencari perlindungan di sana. Netanyahu memanfaatkan perpecahan publik dengan memperjuangkan basis kanan keras dalam koalisinya, mempresentasikan dirinya sebagai pemimpin yang mampu menolak tekanan internasional, terutama AS. Komentar terbarunya bertepatan dengan kunjungan Kanselir Jerman Olaf Scholz ke Israel, yang pada hari Minggu pagi memperingatkan bahwa jika serangan ke Rafah mengakibatkan korban sipil besar, perdamaian regional akan menjadi “sangat sulit”. Scholz mengatakan sebelum bertemu Netanyahu: “Israel memiliki hak untuk melindungi diri. Namun, tidak boleh terjadi bahwa orang-orang di Gaza yang melarikan diri ke Rafah langsung terancam oleh tindakan militer di sana.” Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen pada hari Minggu juga menyatakan keprihatinan atas risiko serangan besar-besaran di Rafah bagi populasi sipil yang rentan. “Hal ini harus dihindari dengan segala cara.” Netanyahu bersumpah pada hari Minggu bahwa serangan ke Rafah akan dilakukan tanpa menetapkan tanggal. Dalam wawancara dengan CNN, ia menarik paralel antara Rafah, di mana Israel memperkirakan seperempat pejuang Hamas bersembunyi, dan invasi sekutu ke Berlin selama Perang Dunia II. Juru Bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby mengatakan kepada ABC News bahwa Israel belum mengajukan rencana evakuasi sipil kepada Amerika sebelum setiap operasi militer ke Rafah. “Kami tidak akan mendukung operasi semacam itu kecuali atau sampai mereka dapat mengakomodasi 1,5 juta pengungsi yang ada dan menjaga keamanan mereka,” kata Kirby. “Israel Defense Forces mengatakan bahwa mereka memiliki rencana untuk evakuasi. Mereka berbicara tentang pulau-pulau kemanusiaan di Gaza. Sekali lagi, kami menyambut baik kesempatan untuk melihat itu, untuk melihat apakah itu benar-benar dapat dilaksanakan.” Kabinet perang Israel dijadwalkan bertemu pada malam hari untuk membahas negosiasi pertukaran sandera bersamaan yang berlangsung di Doha antara mediator Israel dan Qatar, serta rencana untuk memindahkan warga Palestina keluar dari jalur IDF. Usulan yang sedang dibahas akan membutuhkan Israel menerima gencatan senjata sementara sebagai imbalan pembebasan sebagian besar warga sipil yang masih ditawan Hamas dan setuju untuk meningkatkan bantuan kemanusiaan ke enklaf yang terkepung dan membebaskan sejumlah besar tahanan Palestina, termasuk mereka yang divonis melakukan serangan terhadap warga Israel. “Tidak ada tekanan internasional yang akan menghentikan kita dari mencapai semua tujuan perang [dan] untuk itu, kami akan beroperasi di Rafah,” kata Netanyahu.
