Orang tua dari seorang mahasiswa yang meninggal dalam kecelakaan Tesla Cybertruck tahun lalu sedang menuntut perusahaan mobil listrik Elon Musk. Mereka bilang desain pintu elektronik truk itu menjebak anak perempuan mereka di dalam kendaraan yang terbakar dan menghalangi dia untuk keluar.
Gugatan ini menyoroti kekhawatiran soal keamanan sistem pintu Tesla. Bulan lalu, seorang pria dan dua anaknya yang berumur 9 tahun tewas terbakar setelah Tesla mereka menabrak pohon dan mereka tidak bisa membuka pintu, meskipun ada orang yang berusaha menolong dengan alat pemadam kebakaran.
Krysta Tsukahara, 19 tahun, tewas November lalu ketika Cybertruck yang dia tumpangi nabrak pohon di Piedmont, California, dan terbakar. Tsukahara, seorang mahasiswa di Savannah College of Art and Design yang pulang untuk liburan Thanksgiving, adalah satu dari tiga orang yang meninggal dalam kecelakaan itu. Penumpang keempat berhasil diselamatkan ketika seorang saksi memecahkan jendela mobil dengan cabang pohon.
Gugatan yang diajukan oleh Carl dan Noelle Tsukahara menyatakan anak perempuan mereka selamat dari tabrakan awal dengan luka ringan, tetapi meninggal karena menghirup asap dan luka bakar setelah terjebak di dalam mobil. Mereka bilang Cybertruck tidak punya mekanisme buka pintu manual yang mudah diakses dan terlihat untuk keadaan darurat.
"Kami tidak hanya harus menghadapi kehilangan anak kami, tetapi juga keheningan tentang bagaimana ini bisa terjadi dan mengapa dia tidak bisa keluar," kata Carl Tsukahara dalam sebuah pernyataan. "Perusahaan ini bernilai triliunan dolar – bagaimana bisa kamu meluncurkan mesin yang tidak aman dalam banyak hal?"
Menurut gugatan itu, sistem pintu elektronik Tesla bergantung pada baterai 12-volt yang bisa rusak saat kecelakaan, sehingga penumpang tidak bisa membuka pintu secara elektronik. Cybertruck memang punya bukaan pintu manual, tapi untuk pintu belakang, letaknya di bawah karpet karet di kantong pintu dan sulit dioperasikan dalam keadaan darurat.
"Ini seperti cerita horor," kata Roger Dreyer, pengacara untuk keluarga Tsukahara. "Tesla tahu bahwa ini pernah terjadi dan akan terjadi lagi, dan mereka tidak melakukan apa-apa kecuali menjual mobil dengan sistem yang menjebak orang dan tidak menyediakan cara untuk keluar."
Kasus ini menambah kekhawatiran tentang desain pintu Tesla di semua model mobilnya. Bulan September, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya AS (NHTSA) menyelidiki Model Y tahun 2021 setelah ada laporan bahwa gagang pintu elektronik berhenti bekerja, menjebak anak-anak di dalam. Orang tua harus memecahkan jendela untuk mengeluarkan anak-anak mereka.
Masalah desain pintu Tesla telah dikaitkan dengan beberapa insiden lain. Database NHTSA mencatat lebih dari 140 keluhan konsumen sejak 2018 terkait pintu Tesla yang macet atau tidak berfungsi.
Cybertruck sendiri telah menghadapi banyak tantangan sejak peluncurannya. Tesla telah mengeluarkan setidaknya delapan recall untuk kendaraan ini. Penjualannya juga lebih rendah dari perkiraan awal.
Menanggapi hal ini, kepala desainer Tesla Franz von Holzhausen mengatakan pada bulan September bahwa perusahaan sedang mengerjakan menggabungkan bukaan pintu elektronik dan manual menjadi satu mekanisme agar lebih mudah dalam keadaan darurat.
Gugatan keluarga Tsukahara menuntut ganti rugi yang tidak ditentukan jumlahnya. Tesla juga menghadapi beberapa tantangan hukum lainnya mengenai desain keamanan kendaraannya.
Cina dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk melarang gagang pintu yang tersembunyi sepenuhnya karena masalah keselamatan, sementara pihak berwenang Eropa telah mengambil beberapa langkah untuk meningkatkan protokol penyelamatan setelah kecelakaan.
Penyelidikan kecelakaan Piedmont mengungkapkan bahwa pengemudinya, Dixon, memiliki alkohol, kokain, dan metamfetamin dalam tubuhnya saat tabrakan. Namun, pengacara keluarga Tsukahara menekankan bahwa banyak faktor dapat menyebabkan kecelakaan sambil menyoroti tanggung jawab Tesla untuk sistem keselamatan penumpang.
"Ini adalah kasus di mana dua hal bisa benar pada saat yang bersamaan," kata Matthew Davis, pengacara yang mewakili keluarga Nelson dalam gugatan terpisah. "Bisa ada orang yang bertanggung jawab atas kecelakaan itu dan ada perusahaan yang bertanggung jawab karena mereka tidak bisa keluar."
Tesla tidak langsung menanggapi permintaan komentar dari Fortune.