Review Problemista oleh A24: sebuah dongeng surreal tentang menemukan orang-orangmu

Setiap proyek komedian Julio Torres telah berbicara tentang kemampuannya untuk bercerita yang dibentuk oleh imajinasi yang khas dan pemahaman mendalam tentang keanehan yang membuat orang aneh menarik. Dalam sketsa SNL seperti “Wells For Boys,” dan seri HBO-nya yang singkat Los Espookys, Torres menciptakan jendela ke dunia absurd yang seolah-olah tempat yang hanya mungkin Anda kunjungi dalam mimpi Anda. Namun, dengan Problemista dari A24 — yang ditulis, disutradarai, dan dibintangi olehnya — Torres menggunakan kekuatan kreatifnya untuk melukis gambaran yang keindahannya berakar pada bagaimana rasanya nyata dan jujur emosional.

Terinspirasi oleh pengalaman Torres sendiri imigrasi ke AS, Problemista mengisahkan Alejandro, seorang calon pembuat mainan dari El Salvador yang melakukan perjalanan ke Amerika dengan harapan untuk mewujudkan mimpinya bekerja untuk Hasbro. Sebagai satu-satunya anak yang lahir dari seniman Dolores (Catalina Saavedra), Alejandro tumbuh dewasa mengalami kantong kecil dunia mereka sebagai tempat yang magis, berwarna-warni yang memberi makan imajinasinya yang unik. Ketika Alejandro muda (Logan J. Alarcon-Poucel) menginginkan rumah mainan ukuran nyata seperti kastil di mana dia bisa merenungkan perasaannya, Dolores menggunakan bakatnya untuk membuat mimpinya menjadi kenyataan — bukan hanya karena dia bisa tetapi juga karena dia ingin dia mengerti bahwa dia juga mampu mengubah ide menjadi kenyataan.

Dolores juga ingin Alejandro tahu bahwa dia akan selalu mencintainya dan mendukung pilihannya, yang mimpinya memberitahunya suatu hari akan membawanya pada kesuksesan besar. Namun, ketika saatnya tiba bagi Alejandro untuk berjalan sendiri, Dolores tidak bisa tidak merasa seperti dia mengirimnya ke dunia yang tidak cukup baik bagi jiwa yang sensitif seperti Alejandro.

Melalui desain produksi Katie Byron yang luar biasa aneh dan narasi suara dari Isabella Rossellini, Problemista memberi Anda petunjuk bahwa, lebih dari sekadar kronik perjalanan Alejandro ke Amerika, sebenarnya merupakan jenis dongeng tentang seorang pria yang sangat sensitif dan dilindungi menemukan artinya mengejar gairahnya.

Tiba di Kota New York dan menemukan tempat tinggal adalah langkah penting dalam perjalanan Alejandro menuju Hasbro, di mana dia berharap ide-idenya untuk Cabbage Patch Kids yang obsesif dengan media sosial dan Barbie yang memanipulasi psikologis mungkin mendapat pekerjaan tingkat masuk. Harapan tidak benar-benar membayar tagihan, meskipun. Dan sebagai imigran, kemampuan Alejandro untuk tetap berada di AS tergantung pada menemukan pekerjaan yang bersedia mensponsornya sebelum waktunya habis. Hal itu lebih karena kebutuhan daripada yang lain yang membuat Alejandro bekerja di sebuah startup kriogenik yang mengkhususkan diri dalam menggiling artis seperti Bobby (RZA) yang ingin bangun berabad-abad ke depan. Tetapi sepertinya takdir yang memperkenalkan Alejandro kepada istri kritikus seni Bobby yang bengis Elizabeth (Tilda Swinton) pada sore yang sama dia dipecat.

Meskipun atmosfer whimsical bermain yang Problemista tunjukkan tidak pernah benar-benar memudar, menjadi jauh lebih tidak terkendali ketika Elizabeth masuk gambar dengan tawaran untuk Alejandro menjadi asistennya yang terbaru dalam garis panjang asisten yang terlalu banyak bekerja. Dalam Elizabeth — medan distorsi realitas hidup yang sependek pakaiannya keras — Alejandro bisa melihat seorang wanita yang sedang berduka yang pada akhirnya ingin dilihat dan didengar lebih dari dia benar-benar ingin bertarung. Tetapi berteriak adalah mode default Elizabeth, dan sementara kebanyakan orang mengalami ledakan kemarahan sebagai tantrum biasa, Alejandro memvisualisasikannya sebagai serangkaian pertempuran antara monster haus darah dan korban yang tak berdaya.

Meskipun penerbangan fantasi Problemista memberikan kelegaan pada film, kekuatan mereka terletak pada seberapa kuat mereka mengilustrasikan ide-ide yang lebih kompleks, serius yang Torres jelajahi dengan naskahnya, seperti cara sistem visa AS membuatnya sangat sulit bagi imigran untuk membangun kehidupan baru dan berkembang di negara itu. Menghadapi Elizabeth dan usahanya untuk melacak serangkaian lukisan Bobby yang berfokus pada telur adalah jenis neraka sendiri yang akan membuat siapa pun ingin melupakan diri. Tetapi hal itu pucat dibandingkan dengan kecemasan yang dialami Alejandro mengetahui bahwa dia hanya beberapa hari lagi dari dideportasi.

Meskipun pekerja kasus simpatik seperti Khalil (Laith Nakli) mendukungnya, tanpa uang, tidak ada cara bagi Alejandro untuk melarikan diri dari biaya tak berujung sistem imigrasi atau biaya overdraft yang meresahkan rekening banknya. Dan semakin banyak waktu yang dihabiskan Alejandro mencoba menavigasi labirin dekat kemiskinan yang tidak adil, semakin sering dia berusaha mencari Craigslist (Larry Owen) untuk menemukan sisi pekerjaan samping yang membayar rendah tambahan.

Problemista dengan diam-diam merajut banyak benang naratifnya bersama dalam cara yang cerdas — Elizabeth adalah monster gua yang menghantui mimpi Dolores, misalnya, dan kekuatan kritikus untuk mewujudkan sesuatu (dengan membuli orang) mengingatkan Alejandro pada bakat ibunya untuk menerjemahkan sketsa kasar menjadi karya seni tiga dimensi.

Tetapi film terkadang terasa lebih seperti kumpulan cerita yang saling melengkapi daripada naratif tunggal (yang bukan merupakan kritik) karena seberapa banyak waktu film dihabiskan dengan karakter samping, menarik fokus dari Alejandro. Bersama-sama, Swinton dan Torres adalah badai eksentris yang menggembirakan yang menutupi kerentanan emosional bersama namun berbeda dari karakter mereka. Saat Alejandro dan Elizabeth semakin dekat, eksplorasi Problemista ke dalam yang absurd menjadi lebih intens dan fantastis untuk menekankan bagaimana mereka mewakili kebenaran dari apa yang sesuatu itu.

Kebenaran itu seringkali begitu menakutkan sehingga orang tidak ingin melihatnya. Namun, Problemista menekankan betapa menyembuhkannya untuk menghadapinya melalui seni dan dengan mencoba membangun hubungan yang bermakna dengan orang lain bahkan ketika tugas tersebut tampaknya tidak mungkin.

Problemista juga dibintangi oleh Greta Lee, Spike Einbinder, Kelly McCormack, Megan Stalter, Charlene Incarnate, Martine Gutierrez, dan Carlos E. Navedo. Film ini tayang di bioskop di seluruh negeri pada 22 Maret.