Prajurit Prancis telah menaiki sebuah kapal tanker minyak yang diduga merupakan bagian dari “armada bayangan” Rusia, yang digunakan untuk menghindari sanksi yang diterapkan akibat perang di Ukraina.
Boracay berangkat dari Rusia bulan lalu dan berada di lepas pantai Denmark ketika drone tak dikenal memaksa penutupan sementara beberapa bandara pekan lalu. Kapal tersebut telah berlabuh di lepas pantai barat Prancis selama beberapa hari.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan dalam pertemuan puncak pemimpin Uni Eropa di Kopenhagen, Rabu, bahwa kru kapal telah melakukan “pelanggaran serius”, namun tidak menjelaskan lebih lanjut.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menyatakan Rusia tidak mengetahui kapal tersebut.
Kantor berita AFP mengutip satu sumber yang menyatakan personel militer Prancis telah menaiki kapal itu pada hari Sabtu.
Macron enggan berkomentar lebih jauh mengenai pertanyaan apakah kapal tersebut mungkin telah digunakan sebagai platform untuk penerbangan drone yang menyebabkan gangguan di Denmark pekan lalu.
Jaksa di Brest telah membuka penyelidikan atas dua tuduhan: menolak perintah untuk berhenti dan gagal membuktikan kebangsaan bendera kapal.
Banyak negara Barat telah memberlakukan sanksi terhadap energi Rusia dengan membatasi impor dan membatasi harga minyaknya menyusul dimulainya invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
Untuk menghindari sanksi ini, Moskow membangun apa yang disebut sebagai “armada bayangan” yang terdiri dari kapal-kapal tanker yang kepemilikan dan pergerakannya dapat disamarkan.
Rusia diduga memiliki armada yang terdiri dari beberapa ratus kapal tanker yang terdaftar di negara lain dan digunakan untuk mengekspor minyaknya. Macron menyatakan armada bayangan Rusia berisi antara 600 hingga 1.000 kapal.
Boracay, yang juga dikenal sebagai Pushpa dan Kiwala, adalah kapal berbendera Benin namun telah tercantum dalam sanksi Inggris dan UE terhadap Rusia.
Kapal ini sebelumnya ditahan oleh otoritas Estonia awal tahun ini karena berlayar tanpa bendera negara yang sah.
Kapal tersebut berangkat dari pelabuhan Rusia di Primorsk di luar Saint Petersburg pada 20 September dan berlayar melintasi Laut Baltik serta melewati Denmark, sebelum memasuki Laut Utara dan melanjutkan perjalanan melalui Selat Inggris.
Menurut data dari situs pelacakan Marine Traffic, kapal ini dijadwalkan tiba di Vadinar di India barat laut pada 20 Oktober. Namun, kapal ini diikuti oleh kapal perang Prancis setelah melewati pesisir Brittany dan kemudian mengubah arah serta menuju ke timur ke arah pesisir Prancis.
Para pemimpin UE telah bertemu di Kopenhagen di bawah tekanan untuk meningkatkan pertahanan Eropa setelah serangkaian pelanggaran udara Rusia ke wilayah udara UE, dan beberapa hari setelah drone menargetkan bandara-bandara Denmark.
Bandara Kopenhagen, diikuti oleh beberapa bandara dan situs militer Denmark di semenanjung Jutland, menghadapi gangguan drone pekan lalu.
Perdana Menteri Denmark Mette Frederiksen mengatakan kepada wartawan bahwa “dari perspektif Eropa hanya ada satu negara… yang bersedia mengancam kita dan itu adalah Rusia, dan oleh karena itu kita memerlukan jawaban yang sangat kuat”.
Otoritas Denmark tidak menemukan bukti bahwa Rusia berada di balik gangguan drone pekan lalu, namun Frederiksen secara eksplisit menghubungkannya dengan serangan hibrid lainnya seperti drone Rusia di atas Polandia.
Dia mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa itu adalah bagian dari suatu pola yang harus dilihat dari perspektif Eropa.
Pelanggaran ini menjadi paling akut bagi negara-negara di sayap timur UE, seperti Polandia dan Estonia.
Sejumlah negara anggota telah mendukung rencana untuk “tembok drone” berlapis guna mendeteksi, melacak, dan menghancurkan drone Rusia dengan cepat.