Pada akhir Agustus, pejabat pemerintahan Zambia dan Israel berkumpul untuk merayakan pembukaan kembali kedutaan besar Israel di Lusaka. Ini merupakan pertama kalinya dalam 52 tahun bendera Israel dikibarkan di ibu kota Zambia, setelah hubungan kedua negara terputus selama kurun waktu yang panjang.
“Israel kembali ke Zambia. Israel kembali ke Afrika,” deklarasi Gideon Saar, menteri luar negeri Israel, yang terbang khusus untuk acara tersebut dan memimpin pengguntingan pita, dalam sebuah unggahan di X. Tak pelak, bagi Saar, ini merupakan pencapaian yang signifikan, terlebih di saat banyak negara di dunia mengisolasi Israel akibat serangan mematikan yang dilancarkannya di Jalur Gaza. Media Israel menyambut langkah ini sebagai sebuah kemenangan. Salah satunya menyebut negara kecil di Afrika Selatan itu sebagai “batas depan Afrika berikutnya” bagi Israel.
Cerita yang Direkomendasikan
list of 4 items
end of list
“Banyak negara di Afrika saat ini antre agar Israel membuka kedutaan di ibu kota mereka,” puji Saar dalam pidatonya pada upacara tersebut. “Kami memilih untuk memulai dari Zambia.”
Para ahli menyatakan bahwa acara pembukaan kembali ini tampaknya merupakan bagian dari serangkaian langkah terukur Israel untuk menarik negara-negara Afrika ke sisinya di saat posisi globalnya sedang terpuruk.
Perang Israel di Gaza, yang pada pertengahan September dilabeli sebagai genosida oleh panel penyelidik PBB, telah menewaskan sedikitnya 66.055 warga Palestina dan menghancurkan hampir seluruh bagian Jalur Gaza. Sebagian pihak berpendapat bahwa penguatan hubungan dengan Zambia tampaknya merupakan upaya Israel untuk melemahkan tetangga regionalnya, Afrika Selatan, yang merupakan pengkritik terkeras Israel di Afrika.
“Ini adalah permainan dari strategi pecah belah dan kuasai yang telah berusia puluhan tahun untuk mengikis dukungan regional di antara negara-negara dan aktor-aktor yang sejalan dengan Afrika Selatan,” jelas Faith Mabera, peneliti dari University of the Witwatersrand, kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa langkah ini dapat melemahkan pengaruh Pretoria dalam Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (SADC).
Sebelum acara di Zambia, Wakil Menteri Luar Negeri Israel, Sharren Haskel, mengunjungi Nigeria untuk bertemu dengan rekannya. Namun, Abuja, yang telah menyatakan dukungan bagi warga Palestina, tidak mengumumkan pertemuan tersebut di kanal media sosial. Dua minggu kemudian, unit anti-terorisme Nigeria menahan Ramzy Abu Ibrahim, seorang pemimpin komunitas Palestina di Nigeria. Tidak jelas apa tuduhan terhadap Ibrahim, atau apakah kunjungan menteri Israel terkait dengan penangkapannya. Juru bicara kementerian luar negeri Nigeria tidak menanggapi permintaan komentar.
Haskel kemudian melanjutkan kunjungan ke Sudan Selatan, sekutu kuat Israel, dengan menawarkan bantuan kepada negara muda yang rapuh tersebut, yang saat ini tengah dilanda konflik bersenjata antara Presiden Salva Kiir dan pihak-pihak yang setia kepada Wakil Presiden Pertama Riek Machar. Dalam sebuah pernyataan, Haskel menggunakan apa-apa-isme, dengan mempertanyakan mengapa semua perhatian tertuju pada Gaza sementara negara-negara seperti Sudan Selatan juga menghadapi darurat kemanusiaan.
Yang tidak disebutkan oleh diplomat tersebut adalah bahwa kunjungannya terjadi bersamaan dengan bocornya laporan mengenai pembicaraan antara pejabat Israel dan Sudan Selatan mengenai rencana kontroversial untuk memindahkan paksa warga Palestina dari Gaza ke negara Afrika Timur itu. Sudan Selatan telah membantah adanya pembicaraan tersebut, meskipun telah dilaporkan oleh sumber-sumber terpercaya seperti Reuters dan The Associated Press. Pengalihan paksa warga Palestina dalam konteks pembersihan etnis Israel di Gaza dapat dikategorikan sebagai kejahatan perang.
Ada pula pembicaraan serupa mengenai Somaliland yang otonom yang disebut-sebut akan menerima pengungsi Palestina yang diusir dari Gaza sebagai imbalan atas pengakuan resmi dari Amerika Serikat dan Israel. Rakyat Somaliland menyatakan tidak ingin terlibat dalam rencana tersebut.
Migran Sudan Selatan merayakan kemerdekaan negara mereka di pinggiran ibu kota Kenya, Nairobi, Kasarani, pada Juli 2011 [Dai Kurokawa/EPA]
Pasang Surut Hubungan Afrika-Israel
Para ahli mencatat bahwa citra Israel di Afrika, secara rata-rata, buruk, meskipun bukan karena kurangnya upaya dari pihak pemerintah Israel. Sejumlah kecil negara merespons pendekatan persahabatannya, namun sebagian besar lainnya dengan tegas menjaga jarak.
Salah satu alasannya adalah Israel tidak memiliki bobot sebesar negara-negara seperti Tiongkok dan Rusia, yang tengah berusaha menjalin keterlibatan lebih dalam dengan para pemimpin Afrika untuk sumber daya mineral dan dukungan mereka di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa. Khususnya, Israel membutuhkan dukungan dari komunitas global: antara tahun 2015 dan 2023, MU PBB mengesahkan 154 resolusi yang mengecam negara tersebut, dibandingkan dengan 71 resolusi yang mengecam semua negara lain jika digabungkan.
Akan tetapi, peneliti mencatat alasan yang lebih besar bagi jarak yang dijaga negara-negara Afrika adalah isu Palestina.
Afrika Selatan secara vokal memimpin barisan kritik karena sejarah kelam apartheidnya sendiri – yang didukung kuat oleh Israel – dan kelanjutan praktik apartheid Israel sendiri di wilayah Palestina yang diduduki. Kutipan terkenal Nelson Mandela pada 1997 tentang bagaimana kebebasan Afrika Selatan tidaklah lengkap tanpa kebebasan Palestina merupakan cetak biru bagi protektifitas Pretoria yang tajam.
Hubungan dengan benua itu tidak selalu tidak bersahabat. Israel membina hubungan baik dengan sebagian besar negara Afrika pada tahun 1950-an dan 1960-an, setelah mereka meraih kemerdekaan dari kekuatan kolonial secara beruntun. Saat itu, para pemimpin Israel seperti David Ben-Gurion dan Golda Meir bertekad mempromosikan narasi Israel sebagai sekutu “rakyat yang merdeka”, catat para sejarawan, sebagian untuk membangun pengaruh di PBB.
Keadaan berubah buruk selama Perang Oktober 1973, ketika negara-negara tersebut mulai memandang Israel sebagai pariah yang tidak hanya melanggar Palestina, tetapi juga Mesir, dan pada dasarnya, melanggar Afrika. Uganda adalah yang pertama berpaling dari Israel. Dalam hitungan bulan, lebih dari 20 negara Afrika secara tiba-tiba memutuskan hubungan. Efek kolektif dari ketidaksetujuan dingin itu merupakan pukulan diplomatik yang berat bagi Israel. Hal itu belum pernah terjadi sebelumnya, dan tidak ada wilayah lain yang sejak itu bergerak begitu kuat secara bersama-sama melawan Israel.
Sejak itu, Israel telah mendorong upaya untuk kembali ke masa-masa persahabatan tersebut dengan beberapa keberhasilan. Israel membuka kembali sekitar 11 kedutaan besar di seluruh Afrika, berkurang dari 33 kedutaan besar dan konsulat pada masa sebelum 1973. Beberapa negara yang sedang didekati Israel, seperti Nigeria, adalah anggota Organisasi Kerjasama Islam (OKI), yang menghimpun 57 negara di dunia dengan populasi Muslim signifikan, dan telah berulang kali menyerukan gencatan senjata di Gaza.
Sudan dan Maroko, yang juga bagian dari OKI, menyetujui normalisasi hubungan dengan Israel, menyusul Uni Emirat Arab dan Bahrain, di bawah Perjanjian Abraham 2020 yang difasilitasi AS.
Pada tahun 2021, Israel memperoleh status pengamat di Uni Afrika (AU), setelah dua kali percobaan sebelumnya gagal.
Afrika Selatan dan Aljazair menentang langkah tersebut dan menyatakan bahwa Moussa Faki, ketua Komisi Uni Afrika saat itu, mengambil keputusan secara sepihak. Di sisi lain, Palestina menjadi anggota pengamat pada 2013, yang memungkinkannya berpartisipasi dalam KTT AU lebih lama.
Dari Bantuan ke Senjata
Israel secara khusus menaruh perhatian pada Afrika Timur, terutama Ethiopia, yang merupakan rumah bagi 160.000 Yahudi Ethiopia. Sebagian dari mereka diangkut secara rahasia oleh Israel pada 1991 semasa perang saudara Ethiopia. Pada 2016, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu melakukan kunjungan ke Afrika Timur, mengunjungi Uganda, Kenya, Rwanda, dan Ethiopia. Badan bantuan Israel, Mashav, memberikan bantuan senilai $45,5 juta kepada Ethiopia, Uganda, Tanzania, Sudan Selatan, dan Kenya antara 2009 dan 2021, menurut data dari OECD. Bantuan ini sering kali dialokasikan untuk sektor pertanian, air, dan kesehatan.
Bantuan Israel kepada negara-negara Afrika bukanlah sumber pendanaan utama. Ethiopia, yang menerima pendanaan terbesar dari Israel, menerima bantuan AS sebesar $1,3 miliar pada 2024, sebagai contoh. Bank Dunia, Jerman, dan Uni Eropa kini menjadi penyandang dana terbesarnya setelah AS mengurangi bantuan luar negeri.
Hasilnya, setidaknya untuk resolusi PBB, tercatat beragam menurut para peneliti. Beberapa negara Afrika Timur menerima dana namun tidak berkomitmen untuk mendukung Israel secara konsisten, karena kebijakan umum AU yang pro-Palestina.
Ethiopia, misalnya, menurut studi tahun 2024 oleh peneliti Universitas Ben-Gurion Yaron Salman, beberapa kali memberikan suara menentang Israel di PBB antara 2012 dan 2021, meskipun menerima lebih dari setengah bantuan Israel untuk Afrika pada periode yang hampir sama.
Hanya Sudan Selatan, catat studi tersebut, yang secara konsisten membela Israel. Kedua negara menjalin hubungan sejak awal sejarah Sudan Selatan, dengan Israel mendukung pejuang kemerdekaan melawan Sudan, yang darinya Sudan Selatan memisahkan diri pada 2011. Dukungan ini sudah berlangsung puluhan tahun, dengan agensi Mossad Israel pertama kali memberikan dukungan militer kepada pemberontak pada 1960-an. Haim Koren, mantan duta besar Israel untuk Sudan Selatan, menulis dalam sebuah analisis untuk Moshe Dayan Center pada 2019 bahwa Israel mendukung pasukan separatis untuk menargetkan Sudan – dan secara umum, kawasan Arab. Laporan sejak 1994 mencatat senjata Israel dialihkan ke pemberontak Sudan Selatan, dan pada 2016, sebuah panel ahli PBB menyimpulkan bahwa senjata Israel memicu perang saudara yang pecah segera setelah kemerdekaan Sudan Selatan.
Kementerian Luar Negeri Sudan Selatan tidak menanggapi permintaan komentar. Dalam sebuah pernyataan pada Agustus, kementerian tersebut menyatakan bahwa klaim pemindahan paksa warga Palestina ke negaranya adalah “tidak berdasar dan tidak mencerminkan posisi atau kebijakan resmi” Sudan Selatan.
Aktivis demokrasi Sudan Selatan, Mahmoud Akot, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa terlepas dari sejarah, upaya apa pun untuk memindahkan warga Palestina ke negaranya akan ditentang keras karena tantangan yang dihadapi negara itu sendiri.
“Sulit bagi pemerintah untuk mengakui ini secara terbuka, apalagi mencoba meyakinkan rakyat untuk menerimanya,” kata Akot. “Saya pikir kesepakatan ini tidak akan berhasil.”
Negara-negara Afrika lainnya – bahkan Afrika Selatan – tidak kebal dari daya tarik senjata Israel, meski mendukung Palestina. Kamerun, Chad, Guinea Khatulistiwa, Lesotho, Nigeria, Rwanda, Seychelles, Afrika Selatan, dan Uganda semuanya membeli senjata dari Israel antara 2006 dan 2010, menurut SIPRI. Banyak yang terus berdagang dengan Israel, membeli segala sesuatu mulai dari teknologi pengawasan dan peralatan agro-tek hingga barang konsumsi.
“Dengan menyematkan dirinya dalam struktur keamanan Afrika, Israel tidak hanya mengambil untung dari ketidakstabilan tetapi juga mendapatkan mitra yang cenderung tidak menantang pendudukan militernya yang brutal dan kekejaman genosida-nya,” kata analis Afrika Selatan Reneva Fourie kepada Al Jazeera. “Kemitraan ini menormalkan Israel sebagai sekutu kontraterorisme sementara mengalihkan perhatian dari fakta bahwa ia adalah pelaku teror negara terhadap warga Palestina.”
Direktur Jenderal Departemen Hubungan Internasional dan Kerja Sama Afrika Selatan Zane Dangor dan Duta Besar Afrika Selatan untuk Belanda Vusimuzi Madonsela di International Court of Justice (ICJ), pada permulaan kasus Afrika Selatan yang menuduh Israel melakukan genosida di Gaza, pada Mei 2024 [Yves Herman/Reuters]
Apakah Israel Memenangkan Permainan Diplomacy?
Setelah perang di Gaza dimulai pada Oktober 2023, dukungan rapuh apa pun yang dimiliki Israel di benua itu tampaknya sebagian besar runtuh.
Dalam kasus landmark, Afrika Selatan menuduh Israel melakukan genosida di Gaza di International Court of Justice (ICJ) pada Desember 2023, dan AU, sejak dini dalam perang, tegas dalam mengutuk Israel dan mendukung kenegaraan Palestina.
Beberapa skenario memalukan menggambarkan jatuhnya Israel lebih jauh. Pada April tahun ini, duta besar Israel untuk Ethiopia, Avraham Nigusse, diusir dari acara AU yang memperingati 30 tahun genosida di Rwanda, yang diadakan di markas besar AU di Addis Ababa. Nigusse, yang berketurunan Ethiopia, murka di media sosial, menyebut tindakan itu “keterlaluan”. Perintah tersebut dilaporkan datang dari ketua Komisi AU, Mahamoud Ali Youssouf dari Djibouti yang tegas. Sebagai menteri luar negeri, kritik Youssouf terhadap ketidakmampuan negara-negara Barat untuk menghentikan perang Israel di Gaza sangat pedas.
Seorang diplomat yang tidak disebutkan namanya, berbicara kepada AP setelah insiden di Addis Ababa, mengatakan Nigusse diusir karena Israel kini kehilangan status pengamat yang diperjuangkannya.
Sharon Bar-li, wakil direktur departemen Afrika kementerian luar negeri Israel, memicu AU untuk pertama kali menangguhkan Israel pada Februari 2023, ketika dia menghadiri pertemuan tingkat tinggi pemimpin Afrika yang hanya mengundang duta besar Israel untuk AU, menurut pernyataan blok tersebut. Bar-li dengan tidak hormat diusir dari pertemuan, seperti terlihat dalam klip yang kini viral. Ketua Komisi AU saat itu, Faki, mengonfirmasi sehari setelah insiden bahwa blok tersebut telah menangguhkan status Israel, yang lama diadvokasi oleh Afrika Selatan dan Aljazair. Blok tersebut tidak menjelaskan kapan penangguhan terjadi, dan belum merilis informasi lebih lanjut secara publik mengenai masalah ini.
Bahkan ketika sebagian besar Afrika berdiri teguh dengan Palestina, peneliti Fourie mencatat bahwa Israel agak menang, setidaknya dengan teman-teman baru seperti Zambia, dan negara-negara Arab seperti Maroko yang telah memormalisasi hubungan dengan negara tersebut. Zambia dan Sudan Selatan termasuk di antara enam negara Afrika yang bersikap abstain dalam pemungutan suara resolusi PBB perdana yang mengutuk serangan Israel pada November 2023, satu bulan setelah perang di Gaza dimulai. Kamerun, Etiopia, Malawi, dan Guinea Khatulistiwa melakukan hal serupa. Sementara negara-negara Afrika lainnya memilih memberikan dukungan.
Lusaka mengalami gagal bayar utang luar negeri pada 2020 dan sangat membutuhkan investasi. Fourie menyatakan bahwa Israel memanfaatkan situasi ini untuk memperdalam penetrasinya ke kawasan Afrika Bagian Selatan. Meski belum jelas apakah Israel telah menyalurkan dana bantuan besar kepada Zambia, pada Agustus lalu Lusaka menerima mesin pemantau jantung-paru dari organisasi kemanusiaan Israel, Save a Child’s Heart. Mahasiswa pertanian Zambia juga mengikuti program pelatihan sponsor ke wilayah Gurun Naqab (Negev dalam bahasa Ibrani). Kementerian Luar Negeri Zambia tidak menanggapi permintaan komentar.
Kantor pers pemerintah Israel dan kantor urusan luar negeri juga tidak merespons permintaan komentar untuk artikel ini.
Menurut Fourie, Afrika Selatan memegang peran utama dalam menangkal pengaruh Israel di benua itu. Untuk itu, ia menegaskan bahwa negara-negara Afrika perlu mempererat hubungan ekonomi dan melindungi diri dari pengaruh asing yang berkedok bantuan. Fourie menambahkan bahwa negara-negara tersebut juga harus menyadari bahwa mendukung Palestina merupakan respons moral atas imperialisme yang diderita Afrika selama puluhan tahun.
Namun, Muhammad Desai, salah satu pendiri kelompok solidaritas yang berbasis di Johannesburg, Africa4Palestine, bersikukuh bahwa strategi “putus asa” Israel telah dihambat oleh warga biasa.
“Gerakan solidaritas di seluruh penjuru benua yang mendukung rakyat Palestina telah berkembang secara eksponensial dalam bulan-bulan terakhir,” ujar Desai.
“Kami yakin bahwa pemerintah atau politisi yang saat ini mungkin tergiur oleh pendekatan Israel akan dipertanggungjawabkan oleh rakyat mereka. Pada akhirnya, upaya-upaya Israel di benua Afrika akan menemui kegagalan.”