Hamas tidak lagi menuntut agar Israel segera setuju untuk gencatan senjata permanen sebagai imbalan untuk memulai pertukaran sandera dan tahanan, menurut orang-orang yang akrab dengan negosiasi tersebut. Proposal baru Hamas akan memungkinkan pelepasan sandera sebagai imbalan untuk penarikan bertahap pasukan Israel dari bagian-bagian Jalur Gaza serta pelepasan tahanan. Dengan memodifikasi tuntutan untuk mengakhiri pertikaian secara langsung, proposal baru ini mungkin dapat memulai kembali negosiasi.
Gedung Putih menyambut baik proposal baru Hamas dan mengkonfirmasi bahwa pembicaraan akan segera dilanjutkan di Doha, Qatar, meskipun tanpa delegasi Amerika hadir. “Kami dengan hati-hati optimis bahwa hal-hal bergerak ke arah yang baik namun itu tidak berarti sudah selesai dan kita harus tetap berpegang teguh sampai akhir,” kata John F. Kirby, seorang penasihat komunikasi keamanan nasional untuk Gedung Putih. Amerika Serikat telah memberikan tekanan kepada Hamas untuk melanjutkan pembicaraan dan meredakan tuntutannya.
Berbagai pihak yang terlibat dalam negosiasi telah menawarkan lebih banyak janji bantuan kemanusiaan kepada Gaza dan mengeluarkan ancaman samar untuk menutup kantor politik Hamas di Doha. Meskipun secara publik Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menolak proposal baru ini, pejabat Israel lainnya bereaksi lebih positif, mengingat bahwa minggu lalu Hamas menolak menawarkan syarat pertukaran sandera.
Negosiator, termasuk pejabat intelijen senior Israel, bisa tiba di Doha sesegera Minggu, menurut seorang pejabat di wilayah tersebut. Sambil mengatakan bahwa dia tidak ingin bernegosiasi dari podium Gedung Putih, Mr. Kirby menyarankan bahwa proposal Hamas sesuai dengan kerangka yang disepakati Israel, Qatar, Mesir, dan Amerika Serikat dalam pembicaraan di Paris bulan lalu. “Saya akan mengatakan proposal yang diajukan tentu saja dalam batasan – secara garis besar – dalam batasan kesepakatan yang telah kami kerjakan selama beberapa bulan,” katanya. “Tapi setan ada di detailnya.”
Pejabat AS lainnya dan pejabat di wilayah tersebut mengatakan bahwa sementara kesenjangan antara pihak yang bertikai perlu diatasi, proposal baru ini adalah langkah positif pertama dalam beberapa waktu, dan penting bahwa Hamas tidak lagi menuntut gencatan senjata permanen. Dalam fase pertama kesepakatan, menurut proposal Hamas, pasukan Israel akan mundur ke arah Gaza tengah, memungkinkan sebagian warga sipil untuk kembali ke rumah mereka, menurut seorang pejabat Israel yang diberi informasi tentang proposal itu.
Di bawah proposal Hamas, Israel harus setuju untuk melepaskan lebih banyak warga Palestina dari penjara daripada yang ditawarkan proposal yang didukung AS. Pertukaran awal sandera akan mencakup lima sandera perempuan yang tersisa, ditambah 35 pria yang tua, sakit, atau terluka. Hamas menuntut pelepasan 350 tahanan Palestina untuk para pria itu. Mereka ingin 50 tahanan, termasuk 30 yang dihukum seumur hidup, untuk setiap perempuan. Proposal yang didukung Amerika sebelumnya mengatakan 15 tahanan yang dihukum karena tindakan teror akan dibebaskan untuk sandera perempuan.
Fase pertama akan berlangsung beberapa minggu. Selama fase kedua, tahanan pria akan dilepaskan sebagai imbalan untuk penghentian lebih lanjut pertikaian. Pada tahap terakhir, Hamas akan mengembalikan jenazah sandera yang telah meninggal dan Israel akan meredakan blokade Gaza, menurut proposal Hamas. Israel telah menolak setuju untuk mengakhiri kampanye militer. Pejabat Amerika telah mendorong untuk memulai pertukaran sebagai imbalan untuk menghentikan sementara pertempuran sebagai satu-satunya formula yang dapat berhasil.
Detail proposal Hamas sebelumnya dilaporkan oleh Al Jazeera. Para pihak yang terlibat telah mendiskusikan selama berminggu-minggu pendekatan tiga fase yang lebih luas untuk pelepasan semua sandera yang dipegang oleh Hamas dan sekutunya, termasuk jenazah sandera yang meninggal. Israel dan Amerika Serikat ingin fokus negosiasi pada fase pertama, melibatkan pelepasan sandera tertentu untuk sejumlah tahanan Palestina. Namun sebagai bagian dari pembicaraan yang difokuskan itu, Hamas telah bersikeras bahwa Israel berkomitmen untuk gencatan senjata permanen setelah semua tiga fase, yang menjadi titik perselisihan utama, karena Israel menolak untuk menyetujuinya. Edward Wong berkontribusi melaporkan dari Washington.