Seorang wanita memasukkan suaranya di sebelah dekorasi untuk perayaan Maslenitsa, atau Minggu Pancake, sebuah hari libur pagan yang menandai akhir musim dingin, di sebuah tempat pemungutan suara selama pemilihan presiden di Vidnoye, Wilayah Moskow, Rusia pada 15 Maret 2024. REUTERS/Maxim S
Dua dari lima
Oleh Guy Faulconbridge dan Andrew Osborn
MOSKOW, Rusia (Reuters) – Vladimir Putin menuduh Ukraina pada hari Jumat berupaya mengganggu pemilihan presiden Rusia yang hampir pasti akan memberinya enam tahun lagi di Kremlin, dan mengatakan Moskow akan menghukum Kyiv atas serangan terbarunya.
Hari pertama dari tiga hari pemungutan suara ditandai oleh gangguan termasuk pewarna yang dituangkan ke dalam kotak suara, sebuah koktail Molotov dilemparkan ke sebuah tempat pemungutan suara di kota asal Putin, dan laporan serangan cyber.
Jutaan warga Rusia memberikan suara mereka di seluruh 11 zona waktu negara itu, dengan pejabat memperkirakan tingkat partisipasi pada hari pertama lebih dari 35%.
Perang di Ukraina membayangi pemungutan suara, dengan apa yang dikatakan Putin sebagai tembakan berulang ke wilayah barat Rusia dan upaya oleh 2.500 proxy Ukraina untuk menyeberangi dua wilayah Rusia dengan tank.
“Serangan musuh ini tidak akan tinggal tanpa hukuman,” kata Putin yang terlihat marah saat pertemuan Dewan Keamanan Rusia.
Pejabat Ukraina mengatakan serangan tersebut dilakukan oleh kelompok bersenjata Rusia yang berbasis di Ukraina yang menentang Kremlin.
Serangan rudal balistik Rusia menghantam daerah pemukiman di kota pelabuhan Laut Hitam Ukraina, Odesa, menewaskan setidaknya 20 orang dan melukai lebih dari 70, dalam serangan paling mematikan dari Moskow dalam beberapa minggu, kata pejabat Ukraina. Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan Rusia akan menerima “tanggapan yang adil” untuk apa yang dikatakannya sebagai serangan “busuk”.
Di tengah perang di Ukraina, konflik paling mematikan di Eropa sejak Perang Dunia II, Putin, 71 tahun, mendominasi lanskap politik Rusia dan tidak ada dari tiga kandidat lainnya di kertas suara yang memberikan tantangan kredibel.
Lebih dari 114 juta warga Rusia memenuhi syarat untuk memberikan suara, termasuk di apa yang disebut Moskow sebagai “teritori baru” – empat wilayah Ukraina yang diakui hanya sebagian oleh pasukannya, tetapi yang telah diklaim sebagai bagian dari Rusia. Ukraina mengatakan penyelenggaraan pemilihan di sana ilegal dan tidak sah.
Video yang dirilis oleh Kremlin menunjukkan Putin memberikan suaranya secara online dan melambaikan tangan sebentar ke kamera. Warga Rusia di sekitar sepertiga negara dapat memberikan suara secara elektronik untuk pertama kalinya dalam pemilihan presiden – sesuatu yang dikritik karena tidak dapat diperiksa dan rentan terhadap penyalahgunaan.
“Ini adalah pemilihan paling tertutup, paling rahasia dalam sejarah Rusia,” kata Stanislav Andreichuk, co-chairman dari kelompok pemantau pemungutan suara Golos yang oleh negara dijuluki sebagai “agen asing”, kepada Reuters dalam wawancara telepon.
DY, SERANGAN CYBER
Pewarna dituangkan ke dalam kotak suara di Moskow, Crimea yang dianeksasi Rusia, dan wilayah Kaukasus Karachayevo-Cherkessia, menurut media Rusia, dalam protes anti-Kremlin yang tampaknya.
Rekaman CCTV dari satu insiden penumpahan pewarna menunjukkan seorang wanita muda menyetorkan kertas suaranya sebelum dengan tenang menuangkan cairan hijau ke dalam kotak suara. Seorang polisi terlihat menahannya segera setelahnya.
Sebuah koktail Molotov dilemparkan ke tempat pemungutan suara di St. Petersburg, dan seorang wanita berusia 21 tahun ditangkap, melaporkan situs berita Fontanka. Upaya pembakaran dicatat di tempat pemungutan suara di Moskow dan Siberia.
Ketua komisi pemilihan Rusia, Ella Pamfilova, mengatakan pelaku tindakan tersebut menghadapi hingga lima tahun penjara, dan menyarankan bahwa mereka telah dibayar oleh mereka yang mencari untuk mengganggu pemungutan suara.
“Mendengarkan dengan seksama semuanya,” kata Pamfilova, sebelum menetapkan pasal dalam Kode Pidana yang mengatasi mengganggu kerja komisi pemilihan.
Kremlin mengatakan Putin, yang berkuasa sebagai presiden atau perdana menteri sejak akhir 1999, akan menang karena dia mendapat dukungan luas atas penyelamatan Rusia dari kekacauan pasca-Soviet dan melawan apa yang disebutnya sebagai Barat yang sombong, dan bermusuhan.
PEMIMPIN VETERAN
Putin memerintahkan invasi penuh Ukraine pada Februari 2022 setelah delapan tahun konflik di Ukraina timur antara pasukan Kyiv di satu sisi dan warga Ukraina pro-Rusia dan proxy Rusia di sisi lain.
Jika Putin menyelesaikan masa jabatan enam tahun baru, dia akan melampaui diktator Soviet Josef Stalin untuk menjadi penguasa terlama Rusia sejak Permaisuri Catherine the Great pada abad ke-18.
Barat melihat Putin sebagai seorang otoriter dan penjahat perang. Presiden AS Joe Biden telah menyebutnya sebagai pembunuh dan “orang gila”.
Tetapi di Rusia, perang telah membantu Putin menguatkan cengkeramannya atas kekuasaan dan meningkatkan popularitasnya di kalangan warga Rusia, menurut jajak pendapat dan wawancara dengan sumber-sumber senior Rusia.
Politisi oposisi Rusia yang paling terkenal, Alexei Navalny, meninggal secara tiba-tiba di koloni penjara Arktik bulan lalu dan kritikus Kremlin lainnya diasingkan atau dipenjara.
Oposisi mengatakan pemungutan suara ini adalah palsu dan telah meminta rakyat di seluruh Rusia untuk memprotes dengan memberikan suara semua pada saat yang sama pada hari Minggu, pukul 12 siang di setiap dari 11 zona waktu negara tersebut.