Menteri Keuangan sudah beri peringatan ke warga New York: mereka akan menghadapi masalah sendiri kalau memilih Zohran Mamdani sebagai walikota. Kemungkinan Mamdani menang tampak makin besar, meskipun Gedung Putih sangat tidak suka.
Mamdani, seorang Demokrat yang condong ke kiri dan disebut “komunis” oleh pemerintahan, menang primaris walikota NYC dengan janji seperti penitipan anak gratis untuk semua dan toko kelontong milik pemerintah untuk jaga harga tetap rendah. Dia juga berjanji akan membangun 200.000 unit perumahan terjangkau dan menaikkan pajak untuk orang-orang terkaya dan perusahaan besar di New York.
Bessent, yang mendirikan perusahaan hedge fund global di New York, bersumpah bahwa jika kota New York mengalami kesulitan anggaran karena kebijakan-kebijakan ini, maka pemerintah federal tidak akan bantu.
“Saya jamin—dan tidak banyak hal di hidup ini yang pasti—bahwa New York City akan meminta bantuan keuangan dari pemerintah federal jika rencana Mandami diterapkan,” kata Bessent kepada Fox Business. Ditanya apakah bantuan itu akan diberikan, dia menjawab dengan mengutip headline terkenal dari New York Daily News tahun 1970an: “Sama seperti yang dikatakan Gerald Ford: Mati aja.”
Meskipun pernyataan Bessent tidak sepenuhnya benar (Presiden Ford tidak pernah bilang “mati aja”), ini mirip dengan situasi dimana Gedung Putih dan pusat kapitalisme Amerika berseteru. Ford bilang dia akan tolak bantu NYC jika bangkrut, tapi akhirnya dia setujui juga pinjaman yang dibayar kembali dengan bunga.
Bessent—tahu atau tidak tentang perubahan sikap Ford—tampak bersikeras dengan peringatannya: “Kamu tidak bisa terapkan kebijakan seperti ini dan harap diberi bantuan.”
Dia menambahkan: “Semua orang yang tinggal sekarang mau pergi. Semua yang berpenghasilan tinggi, semua bisnis… jika kita lihat lima tahun terakhir, ada perpindahan kekayaan terbesar dalam sejarah AS dari Manhattan ke Palm Beach County. Mamdani bisa jadi hal terbaik untuk pasar real estat Florida.”
Menurut sebuah studi bulan Agustus dari lembaga think tank nonpartisan The Citizens Budget Commission (CBC), jumlah jutaawan di New York turun dari 12,7% ke 8,7%—membawa serta $13 miliar pendapatan pajak penghasilan negara bagian dan kota. Sebaliknya, jumlah jutaawan di Florida naik 2,8 poin persen.
### ‘Buang-buang uang’
Bessent bukan satu-satunya yang gunakan kekuatan Departemen Keuangan untuk lawan New York—Trump juga sudah buat ancaman serupa.
Setelah Kathy Hochul, Gubernur New York, dukung Mamdani, Trump post di jejaring sosialnya, Truth Social, bahwa itu adalah “perkembangan yang cukup mengejutkan, dan sangat buruk untuk New York City.” Dia tambah, “Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi? Washington akan awasi situasi ini dengan ketat. Tidak ada alasan untuk buang-buang uang!”
Walaupun begitu, pemerintahan jelas bersiap-siap untuk kenyataan Mamdani memimpin salah satu metropolis paling kuat di AS. “Sepertinya dia akan menang,” kata Presiden Trump ke Fox and Friends minggu lalu.
“Saya panggil dia walikota komunis kecil saya,” kata Trump lagi. “Dia walikota komunis kecil saya, tapi ya, dia harus datang ke Washington untuk minta uang, banyak uang.”
Mamdani menyebut dirinya sebagai sosialis demokrat. Definisi sosialisme demokrat berbeda-beda, tapi intinya tentang demokrasi di mana rakyat dan pekerja mengontrol ekonomi dan pemerintah, dan tidak ada kelompok yang mendominasi kelompok lain.