Walikota New York Eric Adams telah memimpin kampanye berjangka panjang melawan tikus kota, menjuluki mereka “musuh publik nomor satu” dan bahkan menunjuk seorang “rat czar” untuk menangani masalah tersebut pada tahun 2023. Namun, dengan kepergian sang rat czar dari jabatannya secara diam-diam akhir pekan lalu, mungkin saatnya untuk menetapkan pemenang. Tikus-tikus rupanya memenangkan ronde ini.
Kathleen Corradi pertama kali ditunjuk sebagai rat czar, yang secara teknis merupakan Direktur Citywide untuk Penanggulangan Tikus, oleh Walikota Adams pada April 2023. Corradi berjanji akan menangani masalah tikus secara langsung, mengkoordinasi berbagai badan pemerintah kota, organisasi komunitas, dan bisnis swasta di kota itu.
“Kalian akan banyak melihat saya dan lebih sedikit tikus,” kata Corradi dalam sebuah konferensi pers saat dia ditunjuk untuk peran tersebut. Corradi mencatat bagaimana Adams mempelopori upaya itu, dengan mengatakan pada saat itu, “Dia benci tikus, saya benci tikus, setiap orang New York benci tikus.”
Salah satu inisiatif besar yang diluncurkan di bawah Corradi untuk memerangi masalah tikus adalah penggunaan tempat sampah, sebuah konsep yang baru di New York, di mana sejak lama sudah biasa untuk hanya menaruh kantong plastik berisi sampah di trotoar untuk diangkut. Kota ini juga telah melarang orang membuang sampah mereka sebelum pukul 8 malam.
Tetapi tikus terkenal sulit untuk disingkirkan. Pejabat kota mencoba pengendalian kelahiran. Mereka mencoba menggas mereka. Mereka mencoba mengasapi mereka keluar dari area sekitar pohon. Mereka bahkan mencoba mengadakan KTT Tikus Perkotaan Nasional. Sayangnya, setiap kemajuan yang dicapai bersifat tambahan saja.
Corradi pernah tampil di radio publik lokal awal bulan ini, di mana dia mengatakan “kami melihat penurunan dalam penampakan tikus” dalam data keluhan, tetapi mengakui bahwa itu “terlalu dini untuk menyatakan keberhasilan penuh.” Dia mengatakan bahwa inspeksi Departemen Kesehatan juga telah membantu dengan menyebar ke seluruh kota untuk menangani masalah dengan cara itu.
“Apa yang mereka cari adalah kondisi yang mendukung tikus, sampah, sampah yang tidak tertampung, kondisi yang menjadi sarang, atau tanda-tanda aktifitas tikus,” kata Corradi dalam penampilannya pada tanggal 10 September di acara Brian Lehrer.
“Melalui hal-hal tersebut, kami benar-benar dapat memahami di bagian kota mana beban tikus ini lebih tinggi, di mana kami dapat memusatkan upaya, dan di mana kami dapat bekerja dengan pemilik properti untuk menangani masalah tersebut. Saya mendorong semua orang di sini untuk mengunjungi nyc.gov/rats dan melihat portal tikus Departemen Kesehatan,” kata Corradi.
Namun, Corradi mengirimkan email kepada staf pada hari Jumat yang mengundang mereka untuk acara perpisahan, menurut The City. Dan dia akan beralih ke peran baru di New York City Housing Authority, menjabat sebagai wakil presiden senior untuk layanan penghuni, kemitraan, dan inisiatif, menurut outlet berita tersebut.
Kantor walikota mengkonfirmasi kepada Gizmodo bahwa Corradi telah berhenti, dengan Wakil Juru Bicara Zachary Nosanchuk mengatakan bahwa mereka sedih melihatnya pergi tetapi pekerjaan akan terus berlanjut. Nosanchuk mengirimkan pernyataan yang dikutip dari Walikota Adams yang menggambarkan peran rat czar sebagai “tugas yang menakutkan dan kompleks” tetapi satu hal yang ditangani Corradi “dengan keyakinan dan kreativitas.”
“Hasilnya jelas: penampakan tikus turun selama delapan bulan berturut-turut, dan hingga tahun ini, turun lebih dari 15 persen,” kata Adams. “Komunitas kami lebih bersih dari sebelumnya, dan kota-kota dari seluruh dunia tertarik dengan peran uniknya dan kesuksesan kota kami.”
“Salut kepada Kathy atas pekerjaan yang luar biasa ini, dan kami berharap yang terbaik untuk usaha masa depannya— untungnya, dia tidak pergi terlalu jauh dan masih akan bekerja untuk melayani kota dalam kapasitas yang berbeda. Upaya ini akan berlanjut dengan penuh semangat, dengan badan-badan kota kami yang fantastis bekerja untuk melanjutkan ‘Perang Melawan Tikus’ kami dengan semangat dan visi.”
Tidak jelas mengapa Corradi beralih peran, tetapi The City mencatat bahwa orang lain baru-baru ini meninggalkan pemerintahan Adams, yang terjerat skandal ketika walikota pertama kali didakwa dengan penyuapan dan pelanggaran keuangan kampanye pada September 2024. Adams diduga menerima keuntungan dari pemerintah Turki. Dan ketika FBI menyita perangkatnya, walikota mengklaim bahwa dia lupa kata sandi ponselnya sendiri.
Departemen Kehakiman di bawah Presiden Donald Trump membatalkan tuduhan terhadap Adams pada April lalu di tengah tuduhan bahwa Walikota membuat kesepakatan tertutup dengan Gedung Putih. Penampakan tikus mungkin menurun, tetapi masalah tikus di NYC tidak diragukan lagi masih berlanjut.