Katty Kay
Koresponden Khusus BBC untuk AS
Ini telah menjadi minggu yang brutal di Amerika, dan saya bukan satu-satunya yang bertanya-tanya apakah negara ini bisa keluar dari spiral kebenciandan kekerasan ini.
Setelah salah satu pembunuhan paling mengerikan dalam sejarah AS, Gubernur Utah memohon kepada warga Amerika untuk meredakan suhu politik.
Namun, hampir tidak ada satu pun orang yang saya ajak bicara sejak kematian Charlie Kirk yang berpikir bahwa itu akan menjadi jalan yang dipilih negara ini. Setidaknya, tidak dalam waktu dekat.
Sejarah terkini penuh dengan contoh di mana Amerika memilih untuk tidak bersatu setelah sebuah tragedi. Itu tidak terjadi 14 tahun lalu setelah seorang anggota kongres dari Partai Demokrat ditembak di kepala di Arizona. Juga tidak delapan tahun lalu, saat seorang anggota kongres Partai Republik ditembak saat latihan baseball.
Orang Amerika bahkan tidak bersatu dalam menghadapi pandemi global. Nyatanya, Covid justru memperburuk perpecahan.
OLIVIER TOURON/AFP via Getty Images
Hanya dalam hitungan hari setelah kematian Charlie Kirk, kubu-kubu politik di negara itu sudah kembali ke narasi yang saling bertentangan
Alasannya sederhana, namun sulit diubah. Insentif yang memicu kehidupan politik Amerika justru mengganjar orang-orang dan platform yang memanaskan situasi, bukan mereka yang meredakan ketegangan.
Di seluruh negeri, Anda lebih mungkin terpilih untuk jabatan politik jika Anda mengusung kebijakan dan retorika yang menarik bagi basis politik Anda, bukan untuk kalangan tengah (ini adalah produk sampingan yang menyedihkan dari gerrymandering – dosa asal di balik politik Amerika yang disfungsional dan terpecah).
Sama halnya di media, orang-orang yang beropini tentang politik dihargai karena menjadi lebih ekstrem dan menghasut amarah — itulah cara untuk mendapatkan lebih banyak perhatian dan, pada akhirnya, lebih banyak dolar iklan.
Struktur insentif inilah yang membuat Gubernur Utah Spencer Cox menjadi semacam pengecualian di Amerika.
REUTERS/Cheney Orr
Gubernur Utah Spencer Cox telah berusaha untuk meredakan suhu politik
Setelah Charlie Kirk tewas, dia mendesak warga Amerika untuk "log off, turn off, sentuh rumput, peluk anggota keluarga, pergi keluar dan berbuat baik di komunitas".
Dia terdengar sangat waras, sangat baik — sebuah upaya rekonsiliasi di tengah lautan perpecahan.
Tahun 1960-an dan 70-an versus sekarang
Perpecahan dan kekerasan politik bukanlah fenomena baru di Amerika. Sekitar 160 tahun yang lalu, negara ini berperang dengan dirinya sendiri dan tidak pernah benar-benar berhenti.
Dalam kurun waktu lima tahun di era 1960-an, seorang presiden AS tewas dibunuh, lalu adiknya juga tewas dibunuh saat berkampanye untuk menjadi presiden. Dalam periode yang sama, dua pemimpin hak sipil paling terkemuka negara itu juga dibunuh.
Pada tahun 1970-an, Presiden Gerald Ford menjadi sasaran percobaan pembunuhan dalam dua kesempatan terpisah. Pada tahun 1980-an, Ronald Reagan terkena peluru saat berjalan menuju limusinnya.
Heritage Space/Heritage Images via Getty Images
Presiden John F Kennedy ditembak selama kunjungan ke Dallas, Texas pada November 1963 – kasusnya masih menginspirasi teori konspirasi
Dan tentu saja, tahun lalu Trump menjadi korban percobaan pembunuhan yang gagal oleh seorang penembak di Pennsylvania — serta upaya kedua yang diduga oleh seorang penembak di Florida, yang persidangannya dimulai pada minggu Kirk dibunuh.
Namun, yang membedakan era ini dengan era 1960-an dan 70-an adalah hal yang dikhawatirkan Gubernur Cox.
Sementara ia dengan hati-hati menghindari perkataan yang dapat进一步 memecah belah warga Amerika, ia tidak begitu lembut dengan perusahaan media sosial yang jelas-jelas ia salahkan atas tragedi ini.
"Saya yakin media sosial telah memainkan peran langsung dalam setiap pembunuhan dan percobaan pembunuhan yang kita saksikan dalam lima, enam tahun terakhir," kata Cox dalam sebuah wawancara pada hari Minggu.
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa "kanker" mungkin terlalu lemah sebuah kata untuk menggambarkan apa yang telah dilakukannya pada masyarakat Amerika.
Anna Moneymaker/Getty Images
Trump menjadi korban percobaan pembunuhan yang gagal oleh seorang penembak di Pennsylvania
Sebagian besar perusahaan teknologi tetap berdiam diri secara resmi. Namun, Elon Musk, miliarder bos X, telah angkat bicara, mengklaim bahwa "kalangan kiri radikal merayakan pembunuhan dingin Charlie Kirk," dan menambahkan, "persatuan mustahil dengan fanatik jahat yang merayakan pembunuhan".
Dia juga membagikan pandangan tentang dampak media sosial, dengan argumen: "Meskipun terkadang diskusi di X bisa menjadi negatif, tetap baik bahwa diskusi itu terjadi."
‘Ini seperti pernikahan yang buruk’
Jebakan sistem yang memadukan media sosial dengan politik ini bahkan mengkhawatirkan mereka yang paling antusias terhadap politik, terlepas dari siapa yang mereka dukung.
Awal minggu ini, Kaitlin Griffiths, seorang remaja 19 tahun yang merupakan presiden cabang organisasi Charlie Kirk, Turning Point USA, di Utah State University, menyatakannya dengan lugas: "Media sosial pasti merupakan hal yang sangat sulit bagi masyarakat kita.
"Anda bahkan tidak bisa mengadakan percakapan dengan seseorang yang tidak sependapat dengan keyakinan politik Anda — dan saya pikir itu sungguh tragis."
Tragis dan ironis, karena Kirk memandang dirinya sebagai seorang juara kebebasan berbicara, meskipun para pengkritiknya sering tidak setuju dengan kerangka pikir itu. Kematiannya, bagaimanapun, mungkin mendorong negara ini semakin jauh dari wacana yang santun.
Kaitlin Griffiths: ‘Anda bahkan tidak bisa mengadakan percakapan dengan seseorang yang tidak sependapat dengan keyakinan politik Anda… itu sungguh tragis’
Hanya dalam hitungan hari setelah kematian Kirk, kubu-kubu politik di negara itu sudah kembali ke narasi yang saling bertentangan.
Banyak dari kalangan kiri ingin mengeksplorasi cara-cara di mana pembunuh Kirk mungkin diradikalisasi oleh subkultur internet dan obrolan grup. Katty Kay
Koresponden Khusus AS untuk BBC
Banyak dari kalangan kanan lebih suka mengungkap apakah tersangka adalah bagian dari konspirasi sayap kiri.
Kedua kelompok tampaknya tidak terlalu bersemangat untuk memprioritaskan rekonsiliasi atau penyembuhan.
Realitanya, para pakar ekstremisme berpendapat bahwa dikotomi kiri-kanan mungkin bukanlah cara paling tepat untuk melihat perpecahan pada masa kini.
Samuel Corum/Getty Images
Charlie Kirk dan istrinya Erika berfoto pada acara Turning Point USA Inaugural-Eve Ball di Washington DC bulan Januari lalu.
"Lebih baik melihat apa yang menyebabkan masyarakat menjadi tak terbimbing," ujar Rachel Kleinfeld, rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace yang berspesialisasi dalam demokrasi terpolarisasi.
"Dibutuhkan keinginan untuk meredakan ketegangan… [dan] memerlukan keberanian yang sedikit lebih besar dari yang ditunjukkan."
"Menurut saya lebih berguna fokus pada bagaimana masyarakat membuka lembaran baru, karena ini seperti pernikahan yang buruk. Dan seperti pernikahan buruk, kita hanya akan rugi dengan saling menyalahkan."
Apa yang Diperlukan untuk Rekonsiliasi
Mengenai pertanyaan apakah Amerika dapat melepaskan cengkeraman algoritma yang memicu perpecahan, hal itu memerlukan pemimpin dengan kekuatan dan komitmen luar biasa untuk rekonsiliasi.
"Saya tidak yakin bagaimana keluar dari ini," kata penulis politik David Drucker. "Akan membantu jika kedua pihak – dan maksud saya ‘pihak’ bukan hanya tokoh politik – setuju untuk menghentikan tuduh-menuduh dan berkata ‘cukup’."
"Biasanya hanya presiden yang bisa memfasilitasi itu. Tanpa kesepakatan kedua belah pihak bahwa ada batasan yang tidak boleh dilanggar, atau tanpa presiden berikutnya yang melakukannya, saya tidak yakin bagaimana mencapainya."
SAUL LOEB/AFP via Getty Images
Trump berkata: ‘Kaum radikal kanan seringkali radikal karena mereka tidak ingin melihat kejahatan… Kaum radikal kiri adalah masalahnya’
Trump bukanlah tipe presiden seperti itu. Ia seringkali tampil paling kuat secara politis justru ketika memiliki musuh untuk diperangi.
Pemahaman saya adalah Trump memang percaya bahwa kaum kiri ingin menghancurkan gerakan Maga-nya. Dan sejak kematian Kirk, ia mengambil nada yang sangat berbeda dari gubernur Utah.
"Saya akan katakan sesuatu yang akan membuat saya dalam masalah, tapi saya tidak peduli," katanya, ketika ditanya bagaimana negara dapat diperbaiki. "Kaum radikal kanan seringkali radikal karena mereka tidak ingin melihat kejahatan… Kaum radikal kiri adalah masalahnya."
Dan ia melanjutkan dalam pidato di Oval Office setelah pembunuhan Kirk: "Kekerasan politik radikal kiri telah melukai terlalu banyak warga tak bersalah dan merenggut terlalu banyak nyawa."
Pembingkaian oleh presiden – bahwa ini bukan hanya perbuatan individu yang terganggu tetapi lebih luas lagi dari kaum kiri radikal – digaungkan oleh pejabat Gedung Putih lainnya.
"Dengan Tuhan sebagai saksiku, kami akan gunakan setiap sumber daya yang kami miliki… untuk mengidentifikasi, mengganggu, membongkar, dan menghancurkan jaringan ini," kata Stephen Miller, wakil kepala staf Trump.
"Itu akan terjadi, dan kami akan melakukannya atas nama Charlie."
Namun, sejumlah penelitian tentang pembunuhan dan kekerasan bermotif politik di AS – selama beberapa dekade – menunjukkan bahwa lebih banyak kasus dilakukan oleh orang dengan ideologi "kanan" daripada "kiri", meski data lebih lanjut mungkin diperlukan untuk menarik kesimpulan pasti.
‘Orang Bilang Sejarah Berulang – Itu Tidak Pernah Terjadi’
Beberapa orang yang saya ajak bicara menunjuk pada masa-masa suram dalam sejarah AS sebagai sumber penghiburan.
"Sedikit periode dalam sejarah Amerika yang lebih suram secara politik atau lebih berdarah daripada tahun-tahun [1960-an dan awal 1970-an] yang dibentuk oleh Vietnam dan Watergate," ujar mantan anggota kongres Republik, yang kini menjadi pembawa acara TV berpengaruh, Joe Scarborough.
"Tetapi negara ini bergerak maju, merayakan dua abad kemerdekaannya, dan melampaui perpecahan berdarahnya. Ini akan terjadi lagi."
CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images
Momen ketegangan ini terasa berirama dengan banyak periode perpecahan lain dalam sejarah Amerika – tetapi tidak sepenuhnya mengulangnya
Juga termasuk among para optimis yang saya ajak bicara adalah Senator Demokrat Raphael Warnock dari Georgia, salah satu pejabat kulit hitam paling senior di negeri ini. Ia mengutuk kekerasan politik sebagai tindakan paling "anti-demokrasi", tetapi juga mengingatkan saya pada kemajuan Amerika dalam isu-isu seperti ras.
"Cerita tentang keluarga mana pun selalu lebih rumit daripada kisah yang kita ceritakan pada diri sendiri di reuni keluarga," katanya.
"Ayah saya harus menyerahkan tempat duduknya [di bus] saat mengenakan seragam tentara kepada seorang remaja, tetapi sekarang saya duduk di kursi Senat."
Harapan mereka menggembirakan – tetapi saya masih tidak melihat jalan keluar yang jelas.
Akhir-akhir ini, saya banyak merenungkan percakapan awal tahun ini dengan sejarawan dan pembuat film Ken Burns, saat Amerika bersiap merayakan ulang tahun ke-250 pendiriannya.
"Orang bilang sejarah berulang," kata Burns. "Itu tidak pernah terjadi."
Burns justru lebih menyukai kutipan yang banyak diatribusikan kepada penulis Mark Twain: "Sejarah tidak berulang, tetapi sering berirama." Dengan kata lain, meski masa kini terlihat seperti masa lalu — hal-hal tidak pernah terjadi dengan cara yang sama dua kali.
Momen ketegangan ini terasa berirama dengan banyak periode perpecahan lain dalam sejarah Amerika, tetapi tidak sepenuhnya mengulangnya.
Ya, sejarah Amerika penuh dengan kemarahan dan konflik — tetapi saya tidak yakin sistem sosial dan politik negara ini selalu begitu cepat memberi imbalan kepada perusahaan dan orang-orang yang memicu emosi tersebut.
Sementara itu, Amerika Serikat akan menjadi lebih lemah, bukan lebih besar.
Mantan Menteri Pertahanan Bob Gates pernah mengatakan kepada saya bahwa tiga ancaman terbesar bagi keamanan nasional Amerika adalah China yang bangkit, Rusia yang merosot, dan perpecahan internal negara itu sendiri.
Para pesaing Amerika tentu tahu betapa perpecahannya merusak negara adidaya ini. Mereka bekerja keras secara daring untuk menjauhkan masyarakat. Katty Kay, Koresponden Khusus AS untuk BBC. Dan orang Amerika mempermudah mereka.
Kredit foto atas: Justin Sullivan/Getty Images serta Charly Triballeau/AFP via Getty Images.
BBC InDepth merupakan rumah di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif segar yang menantang asumsi dan peliputan mendalam tentang isu-isu terbesar saat ini. Kami juga menampilkan konten yang memicu pemikiran dari BBC Sounds dan iPlayer. Anda bisa mengirim umpan balik untuk bagian InDepth dengan mengeklik tombol di bawah ini.