Mengapa Pemilihan Rusia Penting
Masyarakat Rusia akan mulai memberikan suara untuk presiden hari ini, namun tidak ada kejutan tentang hasilnya: Vladimir Putin, 71 tahun, pasti akan meraih kemenangan yang sangat besar.
Pemilihan ini, yang akan berlangsung selama tiga hari, diselenggarakan ketika perang di Ukraina terus berlangsung dan oposisi Rusia berusaha mengubah kesedihan atas kematian pemimpin gerakan mereka, Aleksei Navalny, menjadi momentum melawan Putin. Tiga kandidat lain di surat suara tidak menimbulkan tantangan.
Sejak pertama kali diangkat pada tahun 2000, Putin telah mengkonsolidasikan kekuasaan dan mengubah Konstitusi untuk memperpanjang pemerintahannya. Jika Putin bertahan dua periode lagi, hingga tahun 2036, ia akan melampaui pemerintahan selama 29 tahun oleh Joseph Stalin.
“Pemilihan ini adalah sebuah ritual,” kata Anton Troianovski, kepala kantor kami di Moskow, kepada kolega saya Amelia Nierenberg. “Ini adalah ritual yang sangat penting bagi fungsi negara Putin dan sistem kekuasaan. Tetapi Anda juga tidak boleh mengharapkan bahwa itu akan mengubah banyak hal.”
Berikut ini lebih dari percakapan mereka dengan Anton.
Apa yang ingin dicapai Rusia dengan pemilihan ini?
Anton: Tujuannya adalah memberikan legitimasi publik yang baru bagi Putin untuk periode kelima – dan, yang sangat penting, untuk menggambarkan invasi Putin ke Ukraina memiliki dukungan publik yang kuat.
Kremlin selalu menggunakan pemilihan ini – meskipun tidak bebas dan adil – untuk mengatakan bahwa Putin memiliki semua kekuatan ini karena semua orang mendukungnya.
Jadi kami berharap mereka akan mengumumkan, ketika pemungutan suara ditutup pada hari Minggu, bahwa lebih dari 60 persen partisipasi – dan bahwa lebih dari 70 persen orang memilih untuk Putin. Setelah itu, kemungkinan besar akan ada pidato kemenangan besar Putin.
Bagaimana suasana hati di kalangan pemilih Rusia?
Saya tidak berpikir ada yang menggigit kuku mereka menunggu hasil jajak pendapat keluar pada malam Minggu. Tetapi di mana Anda melihat banyak kekhawatiran adalah seputar pertanyaan apa yang terjadi setelah pemilihan.
Mungkin yang paling ditakuti oleh orang Rusia adalah mobilisasi, perekrutan militer lain. Ada satu pada bulan September 2022, yang memicu eksodus orang yang mencoba melarikan diri dari negara tersebut. Itu adalah waktu yang paling kacau di negara itu, secara luas, sejak perang dimulai. Pada titik ini, para analis mengatakan tidak tampak sangat mungkin bahwa itu akan terjadi. Itu karena Rusia memiliki inisiatif di medan perang.
Tetapi ada juga masalah represi. Akankah ada gelombang represi lain, penangkapan, undang-undang baru dan represif yang disahkan setelah pemilihan? Itu juga mungkin.
Pemilihan ini penting bagi Putin. Dia membutuhkan pertunjukan persetujuan publik bagi dirinya dan perangnya.
Bagaimana kematian Aleksei Navalny mengubah pemilihan ini?
Kematian Navalny secara bersamaan menimbulkan banyak keputusasaan dan harapan di kalangan warga Rusia yang menentang Putin.
Kehampaan, karena dia adalah satu-satunya tokoh yang bisa orang bayangkan sebagai presiden Rusia yang lebih demokratis, pasca-Putin.
Harapan, karena ada kepedihan yang luar biasa setelah dia meninggal, termasuk di Rusia, di mana, menurut banyak perkiraan, puluhan ribu orang datang ke pemakamannya, dan ke makamnya dalam beberapa hari setelah pemakamannya.
Orang di dalam Rusia tahu bahwa ada banyak yang menentang perang, tetapi hampir tidak pernah Anda melihat mereka menunjukkan hal itu secara publik. Pemakamannya menjadi pesan ini: Bahwa masih ada kritikus Putin, kritikus perang di dalam Rusia, yang mampu membuat suara mereka terdengar jika mereka melihat kesempatan yang tepat untuk melakukannya.
Bagaimana pendukung Navalny bertujuan untuk memprotes kali ini?
Rusia, saat ini, lebih represif daripada sebelumnya dalam periode pasca-Soviet. Pertanyaannya adalah: Dalam lingkungan ini, apakah oposisi Rusia masih dapat menggunakan pemilihan dengan cara tertentu untuk mengirim pesan ketidaksetujuan?
Salah satu hal terakhir yang dipublikasikan oleh Navalny di halaman Instagramnya sebelum dia meninggal adalah ajakan untuk melakukan protes di kotak suara pada hari terakhir pemungutan suara, Minggu, 17 Maret, pukul 12 siang.
Idenya adalah: Tidak ada undang-undang yang melarang untuk pergi memilih. Bahkan, pemerintah menginginkan Anda untuk memilih. Dan tidak ada undang-undang yang melarang untuk datang pada waktu tertentu, juga. Jadi mengapa tidak semua orang yang menentang Putin dan menentang perang datang pada pukul 12 siang, 17 Maret?
Tim Navalny berharap bahwa kita akan melihat barisan besar ini dan itu akan menunjukkan kepada pemerintah berapa banyak orang yang menentang perang. Tetapi partisipasi akan sulit diukur, mengingat bahwa Rusia memiliki puluhan ribu tempat pemungutan suara.