Pasukan Israel mulai menerobos masuk ke Kota Gaza pada Selasa sebagai bagian dari serangan militer yang diperbarui ke area di mana kelaparan telah dideklarasikan bulan lalu. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengabaikan makin kerasnya kecaman domestik dan internasional, dengan argumen bahwa hal tersebut diperlukan untuk merebut kembali kota itu guna mencegah Hamas membangun kembali kekuatannnya.
Operasi ini didahului oleh serangan udara yang menghancurkan selama berhari-hari di Kota Gaza yang meratakan seluruh blok apartemen. Meskipun pasukan Israel telah memerintahkan semua orang di kota untuk mengungsi, para penduduk dan kelompok bantuan menyatakan tidak ada tempat yang aman untuk dituju.
“Tidak ada satu hari pun tanpa pemboman dan kematian di selatan, bahkan di zona yang disebut kemanusiaan,” kata Fatima al-Zahra Sahweil, seorang peneliti media yang berbasis di Kota Gaza, kepada The Guardian. “Jadi, apakah saya hanya akan lari dari kematian menuju kematian?”
Perang dahsyat Israel atas Gaza, yang dimulai sebagai respons terhadap serangan brutal yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023, hampir mencapai tanda dua tahun dengan prospek gencatan senjata yang masih suram. Bencana kemanusiaan di wilayah tersebut telah mengakibatkan temuan-temuan genosida—yang terbaru pekan ini oleh sebuah komisi penyelidikan PBB—dan pemerintah Netanyahu terus menganeksasi lahan-lahan luas di Tepi Barat yang diduduki. Semua ini telah memberikan dampak buruk yang signifikan pada posisi internasional Israel, bahkan di negara-negara Barat yang secara historis memberikan dukungan tanpa syarat.
Untuk mendapatkan berita yang lebih mendalam dan analisis ahli urusan global dari WPR, daftarkan diri untuk buletin Daily Review gratis kami.
Tanda terbaru datang dari Uni Eropa, mitra dagang terbesar Israel. Cabang eksekutif blok tersebut, Komisi Eropa, mengonfirmasi pekan ini bahwa mereka akan mengusulkan penangguhan ketentuan perdagangan bebas dengan Israel sebagai respon terhadap perang yang berlangsung di Gaza dan pelanggaran hak asasi manusia di Tepi Barat.
Langkah ini masih memerlukan persetujuan oleh “mayoritas berkualifikasi” dari UE, termasuk negara-negara anggota yang mewakili setidaknya 65 persen populasi. Itu saat ini kecil kemungkinannya, karena Jerman dan Italia—yang bersama-sama menyumbang hampir sepertiga populasi—secara luas dipandang menentangnya.
Namun, fakta bahwa hal ini bahkan dibahas merupakan peringatan bahaya bagi Israel, mengingat 29 persen ekspornya menuju UE. Dan kepala kebijakan luar negeri blok tersebut, Kaja Kallas, memberikan isyarat pada Selasa bahwa bahkan jika Brussel tidak memberlakukan kembali bea secara penuh, mereka masih dapat memberlakukan langkah-langkah alternatif. Negara-negara Eropa besar—termasuk Italia dan Jerman—telah memberlakukan embargo senjata penuh atau parsial terhadap Israel.
Netanyahu mengakui isolasi Israel yang semakin dalam, meski ia tetap membangkang. Berbicara di sebuah konferensi Senin, ia memperingatkan bahwa ekonomi Israel perlu menjadi lebih mandiri, mirip dengan “super Sparta“—pada dasarnya versi teknologi tinggi dari negara kota Yunani kuno yang dikenal dengan budaya militaristiknya.
Pernyataan itu memicu pelepasan saham di Tel Aviv dan menarik kecaman luas dari sektor swasta negara itu. “Israel bukan Sparta, visi seperti itu akan menyulitkan kami untuk bertahan di dunia global yang terus berkembang,” kata Forum Bisnis Israel, sebuah koalisi dari 200 perusahaan terbesar negara itu, dalam sebuah pernyataan. “Pemerintah harus segera mendorong diakhirinya perang terpanjang dalam sejarah Israel, pembebasan semua sandera, dan penetapan tanggal pemilihan.”
Para pemimpin bisnis bukan satu-satunya yang menuntut gencatan senjata. Protes massa telah mengintensif di Israel dalam beberapa pekan terakhir di tengah kekhawatiran bahwa operasi militer yang diperbarui di Gaza utara akan menggagalkan segala harapan yang tersisa untuk menyelamatkan sandera-sandera Israel yang diyakini masih ditahan di sana. Ratusan ribu orang turun ke jalan pada suatu hari bulan lalu—salah satu demonstrasi terbesar sejak perang dimulai.
Netanyahu jelas tampak bersedia untuk mentolerir permusuhan yang tidak terbatas dan isolasi ekonomi. Pertanyaannya adalah apakah orang-orang Israel bersedia menanggung biaya yang terkait—dan untuk berapa lama.
Elliot Waldman adalah Pemimpin Redaksi World Politics Review.
Tulisan Warisan Spartan Netanyahu muncul pertama kali di World Politics Review.