Pada tahun 528 Masehi, Kaisar Justinian mewarisi sistem hukum Romawi yang sudah sangat kompleks dan penuh dengan hukum-hukum yang bertentangan. Solusinya adalah dengan membuat Corpus Juris Civilis, yaitu penyederhanaan dan pengkodifikasian hukum Romawi di semua provinsi. Dalam 14 bulan, komisi Justinian berhasil mengurangi sekitar 3 juta baris teks hukum menjadi hanya 150.000 baris, yang menjadi dasar bagi hukum Barat.
Sekarang, Amerika menghadapi situasi yang mirip, tetapi dengan adanya AI, keadaan jadi lebih rumit dan menciptakan dua kemungkinan masa depan. Satu masa depan, yang sudah mulai terjadi di Cina, adalah totaliterisme yang digerakkan oleh AI. Masa depan lainnya adalah pembaharuan sistem republik dengan bantuan AI.
Di tingkat federal saja, Amerika sudah memiliki sekitar 260 juta baris hukum. Banyak lembaga pemerintah yang membuat peraturan untuk memperluas kekuasaan mereka, dan perusahaan-perusahaan yang sudah mapan melobi agar peraturan baru menyulitkan pesaing baru. Meski banyak politisi yang sudah mencoba menyederhanakan hukum modern, kehadiran AI benar-benar mengubah segalanya.
AI sudah bisa digunakan untuk menulis hukum baru dan sudah dipakai oleh beberapa negara bagian dan lembaga federal untuk mencari peluang penyederhanaan regulasi. Baru-baru ini, kita tahu bahwa Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) yang biasanya fokus pada pengeluaran pemerintah, sekarang menggunakan AI untuk mengusulkan pengurangan regulasi.
Reformasi dengan AI sangat menarik karena republik bisa mati karena kelembagaan yang kaku. Plato dan Cicero sudah mengamati hal ini dalam Republik mereka masing-masing. Senat Romawi terus menambah kekuasaan dan prosedur sampai pemerintahan yang efektif menjadi tidak mungkin, yang akhirnya mengarah pada kekaisaran. Hal serupa juga terjadi di Prancis dan Republik Weimar.
Amerika modern juga menunjukkan gejala awal masalah regulasi dan penurunan. Sejak 1980, akumulasi regulasi telah menghabiskan $4 triliun dari pertumbuhan GDP tahunan. Kode Peraturan Federal memiliki lebih dari 1 juta pembatasan dalam 185.984 halaman. Produsen kecil membayar $50.100 per karyawan untuk biaya kepatuhan, sementara perusahaan besar hanya $24.800.
Seperti di republik-republik sebelumnya, setiap hukum dan peraturan awalnya dibuat dengan niat baik — melindungi pekerja, menjamin keamanan, mencegah penipuan. Tetapi kebijakan yang dirancang untuk menyelesaikan masalah lama sering bertahan terlalu lama dan justru menciptakan masalah baru.
Cina menawarkan satu solusi untuk kelumpuhan birokrasi: otoritarianisme algoritmik. Sistem kredit sosial mereka memantau warga di semua bidang — transaksi keuangan, media sosial, pergaulan. Algoritma secara otomatis membatasi perjalanan, pendidikan, dan pekerjaan. Cina berhasil melakukan pengawasan dan kontrol terhadap 1,4 miliar orang secara real-time.
Di Amerika, ada aliansi tidak terduga yang menawarkan jalur berbeda. Ekonom progresif seperti Ezra Klein mendukung kelimpahan, sementara gubernur konservatif memotong regulasi. Matt Yglesias yang liberal mendukung pengurangan birokrasi untuk membangun perumahan, dan Presiden Trump berusaha menghilangkan birokrasi federal. Konvergensi ideologis ini mencerminkan pengakuan bahwa kelangkaan buatan akibat regulasi tidak membantu siapa pun kecuali mereka yang mencari keuntungan.
AI menawarkan alat yang realistis untuk mengganggu, menangkap, dan memotong birokrasi modern dengan tepat. Tidak seperti birokrat manusia yang menolak perubahan, algoritma bekerja dengan tepat. Di mana tinjauan manual membutuhkan waktu dekade, AI dapat memproses jutaan halaman dalam minggu.
Pemerintah negara bagian dan DOGE federal menerima kenyataan ini. Gubernur Virginia Glenn Youngkin mengeluarkan Perintah Eksekutif 51 yang mewajibkan semua lembaga menggunakan “AI agen” untuk meninjau buku peraturan mereka secara berkala. Ini membangun kesuksesan terbaru negara bagian itu: pengurangan 26,8% dalam persyaratan regulasi, penghematan tahunan $1,2 miliar, dan penurunan biaya rumah baru sebesar $24.000, semua hanya dalam empat tahun. Di tingkat federal, pengumuman DOGE menyebutkan 100.000 peraturan federal yang tidak memiliki otoritas statutorial.
Pada intinya, AI memungkinkan kekuasaan mengalir menjauh dari birokrasi dan kembali ke pejabat terpilih.
James Madison, dalam Federalist papers, memperingatkan bahwa “setiap peraturan baru … memberikan panen baru bagi mereka yang mengawasi perubahan.” Para Pendiri kita memahami bahwa republik mati ketika lembaga-lembaga lepas dari kontrol demokratis. Solusi mereka — pemisahan kekuasaan, check and balances, federalisme — sekarang memasuki zaman AI.
Sementara Cina menggunakan AI untuk tirani, kita harus menggunakannya untuk pembaharuan, memanfaatkan teknologi untuk membalikkan penurunan hukum dan kelembagaan. Satu setengah milenium yang lalu, Justinian memilih transformasi daripada penurunan. Sejarah yang akan menilai apakah kita melakukan hal yang sama.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya dan tidak necessarily mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan lamaran untuk undangan.