Gubernur Kathy Hochul pada hari Minggu menganjurkan warga New York untuk memilih Zohran Mamdani sebagai walikota New York City. Ini merupakan dukungan besar untuk Mamdani dalam pemilihan pemimpin kota terbesar di Amerika.
Dalam tulisannya di bagian opini The New York Times, Hochul mengatakan meski dia dan Mamdani tidak selalu setuju dalam beberapa hal, mereka sepakat tentang pentingnya mengatasi krisis keterjangkauan hidup di kota dan seluruh negara bagian.
Hanya empat hari sebelumnya, Hochul menyanyikan lagu yang sangat berbeda di TV Bloomberg. Dia menyebut dirinya “kapitalis yang kuat” dan berkata bahwa kota New York adalah bagian dari negara bagian, jadi kenaikan pajak harus melalui dia dulu. Mamdani sendiri berkampanye untuk menaikkan pajak untuk orang kaya dan perusahaan.
Hochul menulis bahwa dalam percakapan mereka, dia mendengar seorang pemimpin yang berkomitmen untuk membuat New York aman untuk anak-anak dan keluarga. Mamdani, yang mengalahkan rivalnya Andrew Cuomo dengan meyakinkan dalam pemilihan primer Juni lalu, disebutnya fokus pada membuat New York terjangkau.
Keberhasilan Mamdani, seorang sosialis demokratik berusia 33 tahun, menunjukkan perpecahan dalam Partai Demokrat. Dukungan Hochul adalah tanda bahwa para pemimpin Demokrat yang awalnya skeptis mulai mendukungnya.
Mamdani berterima kasih atas dukungannya, menyebutnya tanda bahwa “gerakan kita semakin kuat.” Dia memuji kerja Hochul dalam membuat hidup lebih terjangkau dan melawan Presiden Trump.
Kandidat lainnya, seperti Andrew Cuomo, walikota sekarang Eric Adams, dan Curtis Sliwa dari Partai Republik, semakin mengkritik Mamdani. Presiden Donald Trump sendiri berpikir Mamdani mungkin menang, sementara dia mengkritik Sliwa sebagai “tidak tepat untuk waktu utama.”
Hochul juga mendukung Mamdani karena janjinya untuk memberikan sumber daya yang cukup kepada polisi New York (NYPD) untuk menjaga keamanan kota dan kereta bawah tanah.
Meski unggul dalam jajak pendapat, Mamdani belum didukung oleh beberapa Demokrat terkemuka seperti Chuck Schumer dan Hakeem Jeffries.
Elise Stefanik, seorang anggota kongres dari Partai Republik, mengatakan dukungan Hochul adalah tanda bahwa dia bergerak ke kiri untuk meningkatkan popularitasnya yang turun. Dia menyebut Mamdani “komunis yang akan menghancurkan New York.”
Mamdani mengalahkan Cuomo dalam primer Demokrat. Cuomo kemudian mencalonkan diri sebagai independen. Adams, seorang Demokrat, melewatkan primer untuk mencalonkan diri sebagai independen di bulan November. Sliwa menang tanpa lawan dalam primer Republik.
Hochul adalah wakil gubernur untuk Cuomo dan menggantikannya setelah dia mengundurkan diri pada tahun 2021 karena banyaknya tuduhan pelecehan seksual. Cuomo menyangkal melakukan kesalahan dan mengatakan skandal itu didorong oleh politik.