Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, Marco Rubio, tengah mengadakan pertemuan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Yerusalem. Dampak serangan Israel di Qatar diperkirakan akan menjadi agenda utama pembicaraan.
Serangan pekan lalu yang menargetkan pimpinan senior Hamas di wilayah sekutu dekat AS tersebut memicu kecaman internasional dan dikritik oleh Presiden Donald Trump.
Rubio sebelumnya menyatakan, “Jelas kami tidak senang akan hal itu. Presiden juga tidak senang. Kini kita harus melangkah ke depan dan mencari tahu langkah selanjutnya.”
Pertemuan ini berlangsung saat para pemimpin Arab menggelar konferensi tingkat tinggi sebagai bentuk dukungan terhadap Qatar. Perdana Menteri negara itu mendesak masyarakat internasional untuk menghentikan “standar ganda” dan menghukum Israel.
Negara Teluk tersebut menjadi tuan rumah pangkalan udara utama AS dan memainkan peran kunci dalam upaya diplomasi untuk mengakhiri perang di Gaza, bertindak sebagai mediator dalam negosiasi tidak langsung antara Hamas dan Israel.
Pada hari Minggu, Netanyahu mengatakan kepada wartawan bahwa hubungan AS-Israel “sekuat batu-batu Tembok Barat” saat ia dan Rubio melakukan kunjungan singkat ke situs suci di Kota Tua Yerusalem.
Dalam kunjungan tersebut—yang didampingi oleh Duta Besar AS untuk Israel, Mike Huckabee—Rubio menulis sebuah catatan dan menyelipkannya ke tembok, sebuah ritual tradisional yang dilakukan oleh pengunjung. Mereka mengabaikan pertanyaan wartawan yang berfokus pada serangan Israel di Qatar.
Juga diperkirakan akan dibahas antara Netanyahu dan Rubio adalah rencana militer Israel untuk merebut Kota Gaza serta ekspansi pemukiman yang terus berlanjut di Tepi Barat yang diduduki.
Pada akhir pekan, militer Israel melanjutkan pembongkaran gedung-gedung tempat tinggal di Kota Gaza dan—menurut media lokal—kini bersiap untuk memulai operasi darat di lingkungan-lingkungan sebelah barat kota itu.
Mereka telah memerintahkan penduduk Kota Gaza untuk pergi dan menuju ke selatan, ke area pusat jalur Gaza. Israel Defense Forces (IDF) memperkirakan sekitar 250.000 warga Palestina telah mengungsi, meskipun ratusan ribu lainnya dipercaya masih tetap berada di area tersebut.
Sebagian mengatakan mereka tidak mampu untuk pergi ke selatan, sementara yang lain menyatakan Gaza selatan tidak aman karena Israel juga melancarkan serangan udara di sana. Beberapa melaporkan bahwa mereka telah mencoba pergi ke selatan tetapi tidak dapat mendirikan tenda, sehingga memutuskan untuk kembali ke Kota Gaza.
Pertemuan Netanyahu dan Rubio berlangsung menjelang sesi Majelis Umum PBB minggu depan, di mana beberapa sekutu utama AS—termasuk Inggris, Prancis, Kanada, Australia, dan Belgia—diperkirakan akan mengakui Negara Palestina.
Pengakuan yang diperkirakan ini telah memicu perdebatan sengit di dalam Israel mengenai masa depan Tepi Barat, dengan unsur-unsur yang lebih keras dalam pemerintahannya bersikeras bahwa aneksasi adalah satu-satunya cara untuk mencegah berdirinya negara Palestina.
Pada akhir Agustus lalu, pemerintah Israel memberikan persetujuan akhir untuk proyek pemukiman E1 di sebelah timur Yerusalem, yang pada dasarnya akan membagi Tepi Barat menjadi dua—memisahkan populasi Palestina di utara dan selatan.
Dalam penandatanganan kesepakatan untuk melanjutkan proyek E1 pada Kamis pekan lalu, Netanyahu berkata, “Kami akan menepati janji kami bahwa tidak akan ada negara Palestina. Tempat ini milik kami.”
Pada awal bulan ini, Menteri Keuangan Israel yang berasal dari sayap kanan jauh, Bezalel Smotrich, mengumumkan proposalnya untuk menganeksasi sekitar empat per lima wilayah Tepi Barat.
Sejak menduduki Tepi Barat dan Yerusalem Timur—yang diinginkan bangsa Palestina bersama dengan Gaza untuk negara masa depan mereka—pada perang Timur Tengah 1967, Israel telah membangun sekitar 160 pemukiman yang menampung 700.000 warga Yahudi. Diperkirakan 3,3 juta warga Palestina tinggal berdampingan dengan mereka.
Pemukiman-pemukiman ini ilegal menurut hukum internasional.
Pada Senin malam, Rubio dijadwalkan mengunjungi taman arkeologi Kota Daud, yang didirikan oleh sebuah organisasi pemukim di lingkungan Palestina, Silwan, di Yerusalem Timur yang diduduki.
Ia akan menghadiri peresmian “Jalan Ziarah”, sebuah terowongan yang digali di bawah rumah-rumah warga Palestina yang konon menandai rute jalan dari era Romawi yang dilalui para peziarah menuju kuil Biblika yang pernah berdiri di situs yang dikenal oleh umat Yahudi sebagai Gunung Bait Suci dan oleh umat Muslim sebagai al-Haram al-Sharif (Tanah Suci yang Mulia).
Para kritikus menyatakan bahwa taman Kota Daud adalah upaya untuk memolitisasi arkeologi, dengan mengorbankan penduduk Palestina.