Kathmandu, Nepal – Sementara Nepal berkobar pada Kamis setelah dua hari kerusuhan mematikan yang menggulingkan pemerintah yang dituduh korupsi, ribuan pemuda berkumpul dalam suatu perdebatan sengit untuk menetapkan pemimpin nasional mereka selanjutnya.
Bagi mereka, politisi arus utama negara itu dari berbagai partai besar telah ternoda: 14 pemerintahan yang mewakili tiga partai secara bergantian memerintah sejak 2008, ketika Nepal mengadopsi konstitusi baru setelah menghapuskan monarkinya.
Cerita Rekomendasi
daftar 4 item akhir daftar
Namun, pasca tindakan keras brutal oleh pasukan keamanan terhadap para pengunjuk rasa yang menewaskan setidaknya 72 orang, kepercayaan mereka terhadap sistem politik negara itu sendiri telah hancur. Mereka ingin memilih seorang pemimpin konsensus yang akan membawa negara berpenduduk 30 juta jiwa ini keluar dari kekacauan dan mengambil langkah-langkah untuk memberantas korupsi dan nepotisme. Hanya saja, caranya tidak seperti biasanya negara memilih pemimpinnya.
Jadi, mereka memilih pemimpin berikutnya untuk Nepal dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi demokrasi elektoral manapun – melalui pemungutan suara virtual di Discord, sebuah platform perpesanan gratis berbasis di Amerika Serikat yang utamanya digunakan oleh para gamer online.
Pertemuan online ini diorganisir oleh Hami Nepal, sebuah kelompok Gen Z di balik unjuk rasa dengan lebih dari 160.000 anggota.
Hami Nepal mengelola suatu saluran di platform tersebut bernama Youth Against Corruption, di mana perdebatan sengit tentang masa depan negara mempertemukan lebih dari 10.000 orang, termasuk banyak dari diaspora Nepal. Karena semakin banyak orang yang mencoba masuk dan gagal, sebuah siaran langsung cerminan (mirror livestream) diadakan di YouTube untuk memungkinkan sekitar 6.000 orang lagi menyaksikan debat tersebut.
[Cuplikan layar dari debat Discord tentang pemimpin Nepal berikutnya]
Setelah berjam-jam berdebat yang mencakup pertanyaan-pertanyaan sulit bagi para pemimpin unjuk rasa dan upaya menjangkau calon-calon perdana menteri potensial secara langsung para peserta memilih mantan Ketua Mahkamah Agung Sushila Karki untuk memimpin Nepal. Perempuan berusia 73 tahun itu dilantik sebagai perdana menteri interim negara itu pada Jumat.
Tapi transisi Nepal baru saja dimulai, kata para analis, dan pendekatan yang diambil para pengunjuk rasa untuk memilih pemimpin negara hanya menggarisbawahi bagaimana sebuah eksperimen baru yang kacau dalam demokrasi tampaknya sedang berlangsung, dengan imbalan maupun risiko.
‘Mencoba memahaminya bersama-sama’
Debat Discord merupakan sebuah tandingan revolusioner terhadap praktik tradisional politisi memilih pemimpin secara tertutup, yang menunjukkan sangat sedikit transparansi, kata para pendukung pendekatan Discord.
Discord memungkinkan pengguna terhubung melalui teks, panggilan suara, panggilan video, dan berbagi media. Platform ini juga memungkinkan komunikasi melalui pesan langsung atau dalam ruang komunitas yang dikenal sebagai server. Itu adalah salah satu platform yang dilarang oleh pemerintah awal bulan ini bersama dengan dua lusin aplikasi populer lainnya, termasuk Instagram, Twitter, dan YouTube.
Larangan itu, kata para pengunjuk rasa, adalah puncaknya yang kemudian berkembang menjadi sebuah gerakan nasional melawan pemerintahan Perdana Menteri KP Sharma Oli. Para demonstran menuduhnya tidak mewakili kaum muda, serta melakukan korupsi dan nepotisme yang merajalela.
Puluhan ribu pengunjuk rasa muda turun ke jalan pada Selasa, membakar gedung-gedung pemerintah, termasuk parlemen dan kediaman politisi top, dan memaksa Oli untuk mengundurkan diri. Pada Jumat, Presiden Ramchandra Paudel membubarkan parlemen dan menyerukan pemilihan umum pada bulan Maret.
Pada saat itu, para pengunjuk rasa Gen Z Nepal telah beralih ke Discord untuk memutuskan siapa yang harus memimpin negara mereka hingga Maret. Larangan media sosial dicabut setelah pembunuhan yang terjadi lebih awal pada minggu tersebut.
Pemungutan suara virtual di layar ponsel memungkinkan para peserta mencalonkan pemimpin interim mereka secara langsung, menandai sebuah eksperimen radikal dalam demokrasi digital.
“Orang-orang belajar sambil menjalaninya,” kata lulusan hukum Regina Basnet, 25 tahun, seorang pengunjuk rasa yang kemudian bergabung dalam debat Discord. “Banyak dari kami tidak tahu apa artinya membubarkan parlemen atau membentuk pemerintahan sementara. Tapi kami bertanya, mendapatkan jawaban dari para ahli, dan mencoba memahaminya bersama-sama.”
Diskusi berputar di sekitar berbagai isu yang harus diperangi Nepal sekarang, termasuk lapangan kerja, reformasi kepolisian dan universitas, serta keadaan layanan kesehatan pemerintah, sementara para moderator mendorong peserta untuk fokus pada pertanyaan utama di hadapan mereka: pemimpin berikutnya.
Lima nama masuk dalam daftar pendek untuk pemungutan suara akhir: Harka Sampang, seorang aktivis sosial dan wali kota kota timur Dharan; Mahabir Pun, seorang aktivis sosial populer yang menjalankan Pusat Inovasi Nasional; Sagar Dhakal, seorang politisi independen yang mencalonkan diri melawan pemimpin Kongres Nepal yang kuat, Sher Bahadur Deuba, pada 2022; pengacara Rastra Bimochan Timalsina, juga dikenal sebagai Random Nepali di saluran YouTube-nya, yang telah memberi nasihat kepada para pengunjuk rasa Gen Z; dan Karki.
Karki, yang muncul sebagai pemenang jajak pendapat, telah berkampanye untuk peradilan yang independen selama masa jabatannya yang singkat sebagai ketua hakim agung dari 2016 hingga 2017. Pada 2012, dia dan seorang hakim Mahkamah Agung lainnya memenjarakan seorang menteri urusan untuk korupsi. Pada 2017, pemerintah berusaha menggagalkannya sebagai ketua hakim agung setelah dia menolak pilihannya untuk kapolri.
Sejarah itu menambah kredensialnya di mata para pemilih Discord.
“Situasi yang saya masuki ini, saya tidak berharap untuk datang ke sini. Nama saya diusulkan dari jalanan,” katanya dalam pidato kenegaraan setelah menjabat. “Kami tidak akan tinggal di sini lebih dari enam bulan dalam situasi apapun. Kami akan menyelesaikan tanggung jawab kami dan berjanji untuk menyerahkan kepada parlemen dan menteri berikutnya.”
Banyak orang yang berpartisipasi dalam debat Discord juga menyarankan Balen Shah, rapper yang menjadi wali kota Kathmandu yang populer, sebagai pilihan mereka untuk perdana menteri interim. Para moderator Hami Nepal menginformasikan kepada peserta bahwa mereka tidak dapat menjangkau Shah, yang kemudian memposting dukungannya untuk Karki di media sosial.
Banyak orang di Nepal percaya bahwa Shah bisa menjadi calon kuat untuk jabatan perdana menteri dalam pemilihan 5 Maret.
‘Jauh lebih egaliter’
Aayush Bashyal, yang merupakan bagian dari diskusi Discord, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia menyaksikan “spektrum pemahaman, dan semuanya adalah ‘coba-coba'”.
“Beberapa orang datang dan meremehkan ide-ide, yang melumpuhkan percakapan. Discord memfasilitasi percakapan yang jauh lebih egaliter di mana orang awam dapat berbicara dan didengarkan,” katanya.
Bashyal mengatakan bahwa dia telah menggunakan Discord sebagai seorang gamer tetapi “tidak pernah membayangkan bahwa itu akan menjadi platform untuk debat semacam ini.”
Platform ini awalnya dibuat untuk para gamer pada 2015, tetapi sejak itu berkembang melampaui komunitas game, terutama selama pandemi COVID-19.
Pada bulan Januari, penelitian oleh kelompok riset pasar Similarweb menunjukkan Discord memiliki 140 juta pengguna aktif bulanan, dengan orang-orang menggunakannya untuk membahas segala hal mulai dari cryptocurrency hingga K-pop.
“Apa yang kami lakukan di sini adalah demokrasi analog dalam format digital,” kata Basnet, sang pengacara.
Namun, beberapa peserta mengatakan bahwa debat tersebut didominasi oleh laki-laki, dengan banyak perempuan yang terpinggirkan atau menghadapi komentar seksis.
“Saya senang bahwa perempuan yang dipilih, tetapi saya tidak bisa mengatakan bahwa prosesnya adil bagi semua orang,” kata salah satu peserta perempuan, yang enggan disebutkan namanya karena khawatir akan dianiaya.
Kemacetan teknis dan kendala internet juga menghambat partisipasi yang lebih luas, katanya menambahkan.
Pendukung Discord mengatakan bahwa pemungutan suara itu sendiri adalah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa pemimpin baru memiliki mandat dari gerakan tersebut, dan bukan hanya sekelompok kecil elit.
“Ini adalah cara untuk memastikan bahwa suara rakyat terdengar tanpa filter,” kata Bashyal.
Dan untuk Karki, tujuannya jelas: mengembalikan ketertiban dan mempersiapkan pemilu.
Pemerintahannya harus bekerja untuk memulihkan perdamaian, kata Karki dalam pidatonya, dan “memastikan bahwa pemilu yang adil dan bebas dapat berlangsung”.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, Perdana Menteri India Narendra Modi berharap sukses untuk “kepemimpinan bijaksana” Karki, sementara Kementerian Luar Negeri China mengatakan Beijing “berharap semua pihak di Nepal dapat menjaga stabilitas nasional”.
Karki, bagaimanapun, mengakui bahwa pemilihannya bukanlah akhir dari proses tersebut, melainkan sebuah awal.
“Protes tidak akan berhenti,” katanya dalam pidatonya. “Mereka akan terus menuntut akuntabilitas.”
Akan tetapi, itu sungguh merupakan kebutuhan pada saat itu, dan menjadi suatu landasan bersama yang spontan untuk menghadirkan sebanyak mungkin suara,” ujarnya.
Bashyal menambahkan bahwa beberapa pihak di forum Discord juga menyerukan restorasi monarki Nepal, yang telah dihapuskan pada tahun 2006 setelah pemberontakan selama satu dekade oleh kelompok-kelompok sayap kiri di negara tersebut.
“Ada juga grup Discord pro-kerajaan yang berjalan secara paralel. Terkadang, beberapa orang membagikan tangkapan layar dari percakapan mereka,” kata mahasiswa administrasi publik berusia 27 tahun dari Universitas Tribhuvan, Kathmandu, kepada Al Jazeera. Ia menyebut kelompok pro-kerajaan tersebut sebagai “penyusup.”
Dalam forum yang sama, beberapa peserta Gen Z bahkan mempertanyakan legitimasi para pemimpin protes. “Kalian yang membuat agenda, tapi kami tidak kenal kalian. Bagaimana kami bisa mempercayai kalian juga menjadi persoalan lain,” ujar seorang peserta.
Isu-isu lain yang mengemuka selama pembahasan mencakup penyelidikan atas tewasnya para pengunjuk rasa serta pemberantasan korupsi.
Gedung Mahkamah Agung terbakar setelah dibakar oleh para pengunjuk rasa di Kathmandu pada 9 September 2025 [Samik Kharel/Al Jazeera]
‘Inilah Masa Depan’
Pranaya Rana, seorang jurnalis yang mengirimkan newsletter populer Kalam Weekly kepada lebih dari 4.300 pelanggan, menyatakan bahwa penggunaan Discord memang masuk akal untuk sebuah gerakan yang dipimpin Gen Z, namun juga membawa tantangannya sendiri.
“Platform itu jauh lebih egaliter dibandingkan forum fisik yang mungkin tidak dapat diakses banyak orang. Karena bersifat virtual dan anonim, orang juga dapat berbicara bebas tanpa takut pembalasan,” katanya kepada Al Jazeera. “Tetapi ada juga tantangan, dimana siapa pun dapat dengan mudah memanipulasi pengguna dengan menyusup, dan menggunakan banyak akun untuk memengaruhi opini dan suara.”
Sadar akan bagaimana misinformasi, berita palsu, dan rumor dapat menggagalkan gerakan seperti ini, para pemimpin Gen Z juga meluncurkan sub-ruang bernama “cek fakta” pada halaman diskusi Discord mereka.
Salah satu hal yang mereka klarifikasi adalah foto yang menunjukkan pemimpin protes Sudan Gurung, ketua negosiator untuk pembentukan pemerintah interim, bersama Arzu Rana Deuba, mantan menteri luar negeri. Foto tersebut diklaim secara keliru diambil seminggu sebelumnya, padahal sebenarnya berasal dari suatu acara enam bulan sebelumnya. Gurung bertemu dengan menteri tersebut untuk menuntut keadilan bagi seorang mahasiswa Nepal yang meninggal karena bunuh diri setelah diduga dilecehkan di sebuah perguruan tinggi teknik di negara bagian Odisha, India.
Beredar juga rumor bahwa Gurung bukan warga negara Nepal, melainkan dari Darjeeling, sebuah kota pegunungan di India timur. Salinan kartu kewarganegaraan Nepal-nya dibagikan di ruang diskusi Discord dan media sosial.
Asap membubung dari gedung pemerintah yang dibakar di Kathmandu [Samik Kharel/Al Jazeera]
Para pengorganisir Gen Z juga membantah klaim bahwa mantan Raja Gyanendra pernah bertemu dengan para pengunjuk rasa. Terungkap bahwa sebuah video lama raja terakhir Nepal tersebut sedang berinteraksi dengan anak muda yang beredar di media sosial.
Ditemukan juga bahwa beberapa akun dan profil media sosial yang mengklaim sebagai gerakan pemuda “resmi” turut menambah kebingungan di lapangan. Pada Kamis malam, seorang pemimpin Gen Z bahkan terlihat menelepon seorang perwira militer Nepal, memperingatkannya akan potensi intervensi kerajaan dalam pembentukan pemerintah berikutnya.
Rana, sang jurnalis, mengatakan para pemimpin protes memanfaatkan teknologi dengan baik, “sesuatu yang paling dikuasai Gen Z.”
“Inilah masa depan. Kita bisa tetap berada di masa berpidato di atas panggung dengan mikrofon, atau membiasakan diri berbicara bebas di platform online,” katanya kepada Al Jazeera.
“Gen Z memang naif, tapi itu wajar. Mereka muda, tetapi mereka telah menunjukkan kemauan untuk belajar, dan itulah hal yang penting.”
Aktivis antikorupsi dan mantan presiden Transparency International Nepal, Padmini Pradhanang, mendesak para pemimpin protes Gen Z untuk mengerjakan apa yang “gagal total dilakukan pemerintah sebelumnya – integritas, akuntabilitas, transparansi, dan tata kelola yang baik.”
“Anak-anak muda ini hanya mengalami kleptokrasi. Mereka belum pernah melihat demokrasi sejati atau tata kelola yang baik,” ujarnya.
Namun, lulusan fakultas hukum Basnet tidak begitu yakin.
“Awalnya, ini protes damai. Suasana penuh sukacita. Tapi pembantaian atas perintah negara kemudian sangat traumatis… Pemberontakan dan pembakaran properti publik dan swasta menakutkan, lalu dengan orang-orang yang berpartisipasi dalam diskusi di media sosial untuk membentuk pemerintah hanya menambah kebingungan,” katanya kepada Al Jazeera.
“Semua peristiwa yang terjadi ini membuatku khawatir.”