Hermeto Pascoal, komponis inovatif asal Brazil yang tersohor berkat perpaduan jazz dan musik tradisional, telah meninggal dunia pada usia 89 tahun.
Multi-instrumentalis otodidak ini bangkit dari kemiskinan masa kecil menjadi terkenal secara internasional – Miles Davis bahkan menyebutnya sebagai "musisi paling penting di planet ini".
Ia "dikelilingi oleh keluarga dan sesama musisi," menurut pernyataan yang mengumumkan wafatnya. Tidak dijelaskan lebih rinci.
Pascoal menulis lebih dari 2.000 karya instrumental dan terus mengaransemen musik serta merekam artis hingga usianya yang ke-80-an.
Ia terutama adalah seorang pianis dan flutis, namun juga bermain saksofon, gitar, drum, dan akordeon – serta kerap memasukkan benda-benda rumah tangga ke dalam karyanya.
Saat merekam album perdana, Slaves Mass, untuk Warner Brothers pada 1976, ia membawa sepasang babi hidup ke dalam studio.
Lahir pada 22 Juni 1936 di permukiman pedesaan di timur laut Alagoas, ia tak dapat bekerja di luar bersama keluarganya karena albinisme, dan belajar musik secara otodidak sementara menghabiskan hari-harinya di dalam rumah.
Pada usia 10 tahun, ia mulai bermain di acara dansa dan pernikahan, sebelum kemudian memainkan forró dan musik tradisional Brasil lainnya di seluruh wilayah.
Pada akhir 1950-an, ia pindah ke Rio de Janeiro dan menemukan adegan jazz kota itu, tampil di kelab malam dan bergabung dengan orkestra radio.
Perpaduan jazz dan gaya folk tradisionalnya memantik perhatian bintang-bintang terbesar Brasil dalam genre tersebut.
Penyanyi Elis Regina pernah tampil bersama Pascoal, begitu pula dengan pemain perkusi Airto Moreira.
Yang terakhir menemani tur-nya ke AS, di mana ia diperkenalkan kepada Miles Davis.
Namun meski meraih rasa hormat dari tokoh-tokoh terkemuka di dunia jazz, Pascoal menolak label sebagai musisi jazz, dan mengatakan ia berutang banyak pada musik Brasil seperti chorinho dan samba.
"Ketika mereka pikir aku melakukan satu hal, aku sudah melakukan hal lain… Ini sangat cair," katanya kepada Jazz World pada 2022.
Keluarga Pascoal mengumumkan kepergiannya di halaman Instagram-nya pada Sabtu.
Keluarga mengajak masyarakat "untuk membiarkan satu nada berbunyi – dari instrumen, suara Anda, atau ketel – dan mempersembahkannya ke semesta" jika ingin menghormatinya.