Hampir dua tahun pengungsian telah meninggalkan luka bukan hanya pada infrastruktur, tetapi juga pada struktur sosial Israel utara, dan pertanyaannya kini bukan lagi sekadar bagaimana membangun kembali.
Perjalanan menaiki lereng hijau Galilea Hulu masih menyimpan nuansa kedamaian yang menipu. Kebun-kebun anggur membentang di perbukitan, lembah terbuka menjadi dataran luas, dan desa-desa tampak bersarang di perbatasan dengan Lebanon. Namun di balik pemandangan pastoral ini tersembunyi realitas yang ditandai oleh roket, evakuasi, bisnis yang tutup, dan utang yang menumpuk.
Hampir dua tahun pengungsian telah meninggalkan bekas yang dalam tidak hanya pada infastruktur, tetapi pada jaringan sosial Israel utara, di mana pertanyaannya kini bukan lagi sekadar bagaimana membangun kembali, melainkan apakah keluarga-keluarga akan benar-benar kembali dan memilih untuk membangun kembali.
“Ini adalah kesempatan yang harus kita manfaatkan untuk menjadi lebih kuat setelah perang,” ujar Asaf Levinger, kepala Dewan Regional Galilea Hulu. “Merupakan keharusan nasional untuk membangun sesuatu yang berbeda di sini.”
Levinger, yang mewakili puluhan komunitas yang membentang di sepanjang perbatasan utara Israel, berbicara dengan nada urgensi dan tantangan. Ia mencatat bahwa sekitar 85% keluarga yang dievakuasi telah kembali, dan bersikeras bahwa fokus tidak boleh pada mereka yang pergi.
“Ada keluarga-keluarga baru yang bergabung,” katanya, menunjuk ke Kibbutz Yiftach, kurang dari satu kilometer dari perbatasan, di mana tiga belas keluarga baru telah tiba. “Kami bahkan memiliki empat puluh putra kibbutz yang berencana pulang. Di Manara, kami sudah menempatkan rumah mobile sementara, dan hampir tidak ada rumah kosong yang tersisa di banyak komunitas kami.”
Bendera nasional Israel berukuran besar 35 meter persegi dikibarkan pada malam Yom Kippur untuk mengenang tentara yang gugur dalam Perang Yom Kippur 1973 di Dataran Tinggi Golan, Situs Peringatan Tel Saki, Dataran Tinggi Golan, 11 Oktober 2024. (kredit: MICHAEL GILADI/FLASH90)
Namun, ketahanan beriringan dengan kehancuran. Di Manara, hampir tiga perempat rumah rusak akibat serangan Hezbollah. “Tujuh puluh lima persen rumah di Manara terkena,” jelas Levinger. “Dibutuhkan tiga tahun untuk membangun kembali sepenuhnya, sebagian melalui evakuasi dan rekonstruksi. Kami telah merenovasi sebagian rumah, dan penghuni mulai masuk, tetapi sebagian besar masih harus diselesaikan.” Jalan dan infrastruktur publik hanya diperbaiki sebagian; sebuah proses yang diakui kepala dewan masih jauh dari selesai.
Pendanaan, ia tekankan, adalah kendala utamanya. Dalam model saat ini, kotamadya harus membiayai proyek di muka dan baru kemudian meminta penggantian dari negara. “Sebagian besar dana yang kami terima sejauh ini adalah untuk kompensasi langsung kepada warga dan beberapa perbaikan infrastruktur awal di komunitas yang dievakuasi,” ujarnya.
“Sisanya belum tiba. Sebagian telah disetujui dalam keputusan pemerintah tetapi belum ditransfer, dan dalam beberapa kasus, bahkan belum ada keputusan pemerintah. Kami membuka tahun sekolah, tetapi keputusan tentang program pendidikan khusus untuk anak-anak yang dievakuasi bahkan belum dibuat.”
Hasilnya adalah tambal sulam rekonstruksi yang belum selesai, dengan dewan lokal terpaksa mengambil pinjaman dan bisnis dibiarkan dalam ketidakpastian. “Tantangan terbesar adalah menghidupkan kembali ekonomi dan membuat wilayah ini menarik lagi,” tegas Levinger.
“Pariwisata, yang seharusnya berkembang, malah sepi. Kedai kopi dan usaha kecil tidak dapat menemukan pekerja. Kami kehilangan ribuan mahasiswa dari perguruan tinggi setempat, yang belum kembali. Itu 5.000 mahasiswa yang tidak tinggal di sini, tidak berkonsumsi, tidak menopang ekonomi lokal.”
Bagi Levinger, krisis ini juga mengungkapkan pengabaian yang telah berlangsung lama. “Galilea Timur terputus. Kami tidak terhubung dengan jaringan kereta api nasional, tidak terhubung dengan pembawa air nasional. Keterputusan ini terlihat: lebih sedikit anak yang kembali ke sini dibandingkan dengan Galilea Barat,” katanya.
“Ada potensi besar di sini, tetapi tanpa konektivitas, tanpa investasi, keluarga-keluarga tidak akan bertahan. Kami tidak memiliki dukungan penuh dari pemerintah. Bukan nol, tetapi tidak lengkap. Dengan dukungan yang tepat, kami dapat membangun realitas yang berbeda.”
“Realitas yang berbeda” tersebut, dalam pandangannya, akan menggabungkan pendidikan kelas dunia, penelitian pertanian, dan kehidupan budaya dengan kebangkitan pariwisata dan hi-tech. “Kami ingin mengubah perguruan tinggi setempat menjadi universitas,” jelasnya.
“Kami ingin menarik perusahaan, menghubungkan hi-tech dengan agri-tech, dan menciptakan komunitas unik yang akan dipilih orang tidak hanya untuk udara dan pemandangannya, tetapi juga untuk peluangnya. Galilea dapat menjadi contoh bagi Israel dalam ketahanan pangan dan ketahanan sosial. Tetapi ini membutuhkan keputusan sekarang.”
Tanpa transfer pemerintah, donasi atau pinjaman adalah satu-satunya jawaban
Inbar Bezek, CEO Perusahaan Pengembangan Ekonomi Galilea Hulu dan mantan anggota parlemen Israel, menggambarkan realitas yang sama dari tingkat pembangunan dan birokrasi. “Kami dijanjikan 15 juta shekel untuk membangun 55 ruang aman di taman kanak-kanak dan sekolah. Kami mulai pada Januari, menyelesaikan separuhnya, dan hingga hari ini kami belum menerima satu shekel pun,” katanya.
“Kotamadya harus mengumpulkan donasi atau pergi ke bank dan membayar bunga. Dewan yang kuat dapat meminjam, tetapi yang lemah tidak bisa. Lalu kontraktor kecil terhambat tanpa pembayaran. Semua orang menderita karena pemerintah tidak mentransfer uangnya.”
Kefrustrasiannya terasa. “Mereka menjanjikan miliaran di atas kertas, tetapi ketika Anda mencari uangnya di lapangan, itu tidak ada. Kami tidak dapat memulai lingkungan baru jika kami tidak tahu kapan atau apakah negara akan mengganti kami,” jelasnya. Menurutnya, pemerintah telah “menyerahkan pinggiran” dan mengutamakan politik koalisi daripada rekonstruksi.
“Hidup di utara berarti Anda berpenghasilan lebih rendah, menerima lebih sedikit, dan kualitas hidup Anda lebih rendah. Namun kami kembali karena kami lahir di sini, karena ini adalah area paling indah dan hijau di Israel. Namun selama bertahun-tahun, negara hanya berinvestasi di pusat. demi kepentingan nasional Israel untuk memperkuat utara, namun segalanya mendorong keluarga muda ke Tel Aviv.”
Bezek juga menunjuk pada dimensi sosial. Dengan Kiryat Shmona yang tertutup selama hampir dua tahun, restoran, toko, dan kegiatan budaya menghilang, memperlebar kesenjangan dengan pusat Israel. “Sekitar 50% restoran yang kami miliki belum dibuka kembali. Beberapa pindah secara permanen. Orang-orang yang tinggal selama dua tahun di Haifa atau Tiberias menemukan kualitas hidup yang lebih baik. Mengapa mereka harus kembali ke toko-toko yang tutup dan bus setiap dua jam?” tanyanya.
Dampak ekonomi melampaui layanan hingga ke lahan itu sendiri. Ofer Barnea, CEO Perusahaan Pertanian Galilea Hulu, menggambarkan lanskap kehancuran dan penantian. “Sekitar 3.000 dunam kebun di dekat perbatasan hancur, terutama kebun apel,” katanya. “Petani belum menerima kompensasi. Birokrasi lambat, membutuhkan waktu berbulan-bulan dan bertahun-tahun. Tidak seperti di selatan, di mana program dukungan berfungsi, di sini di utara tidak ada yang sampai. Mereka berbicara, mereka menunjuk komite, mereka mengganti manajer proyek, tetapi di lapangan, tidak ada yang sampai kepada kami.”
Selama perang, jelasnya, tidak ada pekerja asing atau kontraktor tenaga kerja yang bisa masuk. Panen hilang, sistem irigasi terbakar, dan kebun dicabut. “Tenaga kerja telah kembali sekarang, tetapi kerusakannya jangka panjang. Ketika kebun terbakar, dibutuhkan bertahun-tahun untuk menggantinya. Peternakan telur dan unggas terkena sangat parah, dan ini mempengaruhi seluruh negara, bukan hanya utara. Ketahanan pangan adalah masalah nasional,” tegasnya.
Barnea, seperti Levinger, bersikeras bahwa krisis bisa menjadi pembuka. “Jika dana tiba, pemulihan akan cepat. Ini adalah kesempatan untuk memberikan hibah penanaman untuk kebun baru, untuk akhirnya membangun reservoir air. Setelah perang dan kekeringan, kami membutuhkan infrastruktur air yang strategis. Rencananya sudah ada. Semuanya disetujui. Uangnya belum tiba. Itulah peluangnya.”
Perasaan terabaikan sangat terasa dalam percakapan-percakapan ini. Levinger tidak menyembunyikan kefrustrasiannya. “Haifa dan Yokne’am menerima manfaat yang sama dengan Galilea Hulu. Jadi bagi sebuah bisnis, mengapa mereka harus datang ke sini, di mana segalanya lebih sulit? Udara yang segar dan sungai yang mengalir tidak cukup. Kita perlu menciptakan nilai tambah, sebuah komunitas yang unik. Kalau tidak, perusahaan akan selalu memilih tempat lain,” ujarnya.
Namun ia bersikeras pada harapan. “Sangat mengagumkan melihat dukungan dari komunitas di luar negeri, baik Yahudi maupun non-Yahudi, selama dan setelah perang. Kehangatan ini memberi kami kekuatan,” katanya. “Kita harus muncul lebih kuat. Ini adalah momen untuk membangun sesuatu yang berbeda.”
Kata-kata itu menggema sebuah pilihan yang sering dihadapi Israel: apakah pinggirannya akan tetap menjadi perbatasan pengorbanan atau menjadi perbatasan peluang. Di Galilea Hulu, para pemimpin memperingatkan bahwa waktu hampir habis, dan janji-janji di atas kertas akhirnya harus sampai ke tanah.