Presiden Israel menganugerahkan penghargaan ini untuk menumbuhkan semangat kerelawanan bagi kepentingan individu, komunitas, dan seluruh masyarakat Israel.
Di tengah merasuknya duka dan trauma psikologis ke dalam jiwa Israel, tidak ada pelampiasan emosional yang lebih efektif selain dikelilingi oleh ratusan relawan yang mewakili beragam sukarelawan lain yang berdedikasi bagi orang lain.
Upacara di Kediaman Presiden di Yerusalem awal bulan ini yang menganugerahkan Presidential Award for Volunteerism (sebelumnya President’s Volunteer Prize) merupakan momen demikian. Penghargaan ini didirikan oleh presiden keempat Israel, Ephraim Katzir, dan telah diberikan kepada 12 orang setiap tahunnya sejak 1974. Kali ini, jumlah penerimanya – individu dan organisasi nirlaba – diperluas menjadi 19 menyusul luapan bantuan yang diberikan oleh warga biasa kepada sesama ketika pemerintah membeku pasca 7 Oktober.
Presiden Israel menganugerahkan penghargaan ini untuk menumbuhkan kerelawanan bagi keuntungan individu, komunitas, dan seluruh masyarakat Israel, dan dengan demikian turut berkontribusi pada fabric sosial Israel serta kohesi sosialnya atas dasar kemanusiaan dan personal. Ini diberikan bekerja sama dengan Dewan Nasional untuk Kerelawanan di Israel, sebagai penghormatan kepada warga muda dan tua, sekuler dan religius, serta Yahudi, Muslim, Druze, Kristen, dan lainnya di Israel.
Ini telah menjadi contoh bagi presiden-presiden asing yang ingin mendorong kerelawanan di negara mereka sendiri. Asisten Presiden AS George H.W. Bush yang mempelajari Presidential Award for Volunteerism dari kantor Presiden Israel mendirikan penghargaan serupa di Amerika.
Membuka upacara terkini, Presiden Isaac Herzog berkata: “Di masa perang, ketika kita begitu sering dihadapkan pada berita-berita menyedihkan, merupakan suatu kehormatan dan kebahagiaan bagi Michal dan saya untuk menyambut kelompok relawan yang luar biasa ini – individu dan organisasi – yang membawa kebanggaan bagi kami dan bertanggung jawab atas begitu banyak kabar baik.
SOS Animals menyelamatkan anjing dan kucing liar dari eutanasia akibat kurangnya ruang di penampungan hewan, serta menemukan rumah yang penuh kasih bagi mereka. (credit: JUDY SIEGEL-ITZKOVICH)
“Namun bahkan pada momen yang mengharukan ini, kita tidak dapat mengabaikan hati kita yang hancur, kerinduan, kekhawatiran, dan kerinduan kita akan saudara-saudari kita yang masih ditawan di tangan para pembunuh kejam. Suara mereka berteriak dari bawah tanah, mengingatkan kita pada tugas manusia, Yahudi, dan Israel kita yang utama: membawa mereka pulang. Kita harus membayar hutang suci ini kepada para sandera, keluarga mereka, dan diri kita sendiri. Kita berdoa untuk kembalinya mereka dengan segera.”
Presiden, yang menjadi tuan rumah upacara bersama ibu negara Michal Herzog, menekankan bahwa meskipun upacara berlangsung di Kediaman Presiden, itu pertama dan terutama adalah rumah rakyat, “sebagaimana Presidential Volunteer Medal ini sesungguhnya adalah medali kerelawanan rakyat Israel. Di balik penghormatan yang kami berikan hari ini berdiri seluruh bangsa, begitu bangga akan pekerjaan, semangat, dan keberagaman Israel luar biasa yang kalian wakili,” ujarnya.
“Sekarang bukan saatnya untuk hasutan, ekstremisme, atau konflik. Ini adalah momen kritis untuk moderasi, kompromi, dan persatuan. Sekarang adalah waktunya untuk penyembuhan.”
Nurit Dabush, ketua Komite Penasihat Presiden, mengatakan: “Kami di komite bertemu dengan wajah indah Israel dalam segala keragamannya. Ini adalah orang-orang yang tidak menunggu panggilan tetapi langsung mengangkat lengan baju dan mengambil tindakan segera. Bahkan hari ini, sementara keluarga saya sendiri berduka atas kepergian Idan Shtivi, cucu keponakan saya, saya berdiri di sini berterima kasih atas semangat memberi, mengetahui bahwa bangsa yang abadi tidak akan pernah patah.”
Di atas sebuah meja terdapat 19 penghargaan, masing-masing terdiri dari cakram berwarna emas. Di setiap sisinya, alfabet Ibrani melubangi materialnya, memungkinkan cahaya bersinar secara simbolis melalui bentuk-bentuknya. Kilauan yang mengalir melalui huruf-huruf itu mengalir seperti deklarasi ilahi. “Dan jadilah terang” terukir pada medali tersebut.
Lahan hijau Kediaman Presiden tempat upacara digelar diwarnai oleh 12 anjing Golden Retriever yang merupakan utusan dari seorang individu relawan dan kelompok yang termasuk di antara para penerima penghargaan.
**Yang Dihormati**
Para penerima penghargaan dibagi menjadi dua kategori – organisasi dan individu.
**Penerima penghargaan organisasi:**
Belev Echad (Satu Hati) disebutkan karena menghubungkan relawan dengan petani di seluruh negeri setelah mereka tiba-tiba kehilangan pekerja asing dan petani Israel yang dipanggil untuk dinas cadangan. Mereka juga membantu keluarga para reservis yang ditinggalkan untuk mengatasi masalah sehari-hari dan mempertahankan rutinitas mereka.
Ofakim La’Atid (Cakrawala untuk Masa Depan), organisasi non-politik yang didirikan oleh Assad Subeh, mantan komandan Batalion Herev IDF, berdedikasi untuk mempromosikan kesejahteraan komunitas Druze Israel sambil melestarikan tradisi dan nilainya.
SOS Animals menyelamatkan anjing dan kucing liar dari eutanasia akibat kurangnya ruang di penampungan hewan. Organisasi ini menemukan rumah asuh dan rumah permanen yang penuh kasih bagi mereka.
Beit Al HaYam (Rumah di Laut) adalah organisasi nirlaba yang memberdayakan pemuda berisiko, penyandang disabilitas, dan penderita psikotrauma beserta keluarganya, dengan memanfaatkan laut. Melalui selancar dan berlayar yang dapat diakses, organisasi ini memberikan pengalaman yang mengubah hidup bagi pesertanya.
Ha’ahim Shelanu (Yayasan Saudara Kami) didirikan untuk memberikan rasa memiliki kepada saudara kandung Israel yang berduka yang kehilangan saudara laki-laki atau perempuan dari Perang Kemerdekaan hingga saat ini. Kelompok-kelompok pendukung telah didirikan di seluruh negeri dengan lokakarya dan kegiatan peringatan, memungkinkan mereka menceritakan kisah yang gugur – orang seperti apa mereka, momen-momen yang dibagikan, dan kehidupan sehari-hari tanpa mereka, semua melalui mata saudara mereka.
Haogen Le’mishpahot Ha’miluim (Jangkar untuk Keluarga Reservis) membantu keluarga di mana salah satu orang tua telah dipanggil untuk dinas cadangan. Ini didirikan pada 7 Oktober 2023, dengan pemahaman mendalam bahwa ketika prajurit pergi membela negara, ini juga merupakan tantangan bagi keluarga inti mereka. 20.000 relawannya mendukung sekitar 30.000 keluarga reservis di 800 komunitas di seluruh negeri.
Mehandesim Lelo Gvulot (Insinyur Tanpa Batas) membuat rumah-rumah ratusan prajurit yang terluka sesuai dengan disabilitas mereka, memungkinkan mereka bergerak bebas di dalamnya.
Ayelet HaShachar (Bintang Fajar) adalah organisasi nirlaba yang bekerja menuju terciptanya masyarakat Israel yang bersatu dari Yahudi religius dan non-religius serta bekerja sama untuk menjembatani kesenjangan sosial yang membelah Israel dan mematahkan stereotip di kedua ujung spektrum.
**Penerima penghargaan individu:**
Mayor Meitar Sela mengorganisir pemilik anjing layanan dan Golden Retriever terlatih lainnya untuk mengunjungi ribuan orang yang terluka di rumah sakit dan orang yang mengalami trauma, membantu meringankan rasa sakit, kesepian, dan PTSD mereka.
Shamai Keinan, yang telah menjadi ketua dewan sukarela Pusat Medis Herzog Yerusalem selama 25 tahun, bekerja untuk mengatasi krisis nasional, seperti pandemi virus korona, dan mengumpulkan dana untuk sangat memperluas layanan kejiwaan, rehabilitasi, dan keperawatan rumah sakit.
Janet Asido mendorong para lansia untuk menjadi relawan di seluruh negeri, membantu mereka berkontribusi kepada orang lain dalam keadaan darurat, seperti membuat selimut dan syal untuk prajurit, serta mendukung keluarga yang berduka.
Halabi Boutaynah adalah relawan Druze yang mempromosikan kesadaran dan penghargaan akan Holocaust di kalangan pemuda Druze, Arab, dan Yahudi – menekankan bahwa penderitaan selama era Nazi memiliki pesan universal dan setiap orang memiliki tanggung jawab untuk mengingatnya.
Dan Blorian, seorang pensiunan perwira polisi, telah menjadi relawan selama bertahun-tahun di bangsal onkologi dan kejiwaan di rumah sakit.
Louisa Bergman, seorang guru pensiunan berusia 91 tahun, telah mengorganisir lokakarya untuk pasien kanker, korban kecelakaan jalan, dan penyandang disabilitas, serta melatih guru yoga.
Amir Rahal Al-Heib telah memberdayakan prajurit, perwira, dan veteran IDF Bedouin dan memberikan ceramah tentang pentingnya mereka bertugas di militer.
Meir Marciano, mantan karyawan lama di Kotamadya Kiryat Shmona, memperkuat keluarga yang harus meninggalkan rumah mereka karena serangan atas kota itu.
Tamar Richter-Haimovitz mendirikan organisasi unik yang mendukung pasangan tidak menikah dari prajurit yang gugur.
Eden Shalev, yang terluka di awal dinas IDF-nya, memberikan dukungan kepada orang lain yang terluka seperti dirinya, memberikan harapan bahwa ada “cahaya di ujung terowongan.”
Amir Khodorov, mantan pilot Angkatan Udara Israel, seniman, dan fotografer, membuat peringatan untuk korban pembantaian Hamas di festival musik Supernova pada 7 Oktober. Terpilih untuk berbicara atas nama semua 19 penerima penghargaan, Khodorov berkata, “Saya bertanya-tanya apa yang menyatukan kita semua yang berdiri di sini hari ini. Jawabannya jelas: tujuan bersama untuk memimpin bangsa Israel menuju masa depan yang penuh harapan.
“Setelah 7 Oktober, kami melangkah keluar dari zona nyaman dan mengambil tindakan, siang dan malam, tanpa henti, dalam proyek-proyek yang bermakna dan penting. Tujuan bersama kami tidak lain adalah membangun masa depan pembaruan dan harapan.” ■