Aktivis politik konservatif, Charlie Kirk, tewas akibat ditembak pada hari Rabu. Pelaku yang diduga, diidentifikasi oleh aparat penegak hukum sebagai Tyler Robinson (22), telah ditangkap setelah pencarian besar-besaran, berdasarkan informasi dari orang-orang dekat keluarga Robinson. Gubernur Utah, Spencer Cox, menyebutkan bahwa seorang anggota keluarga Robinson menghubungi seorang teman, yang lalu memberitahukan pihak berwajib, dan bahwa para kerabat serta teman yang diwawancarai penyelidik menggambarkan Robinson “penuh kebencian” ketika membicarakan Kirk dalam sebuah pertemuan baru-baru ini. Motivasi persis Robinson diduga melakukan penembakan ini masih ditelusuri.
Bila melihat contoh-contoh serangan politik sebelumnya, informasi lebih rinci tentang motivasi potensial Robinson mungkin terungkap seiring waktu. Namun, kita tidak perlu membaca manifesto atau menggulir unggahan media sosial untuk tahu bahwa segala upaya membenarkan pembunuhan atas Kirk karena kata-kata atau pandangannya adalah sesuatu yang tak dapat dipertahankan.
Saya sendiri kebanyakan menghindari retorika Kirk selama bertahun-tahun. Saya merasa sebagian besar konten darinya yang saya dengar tidak menyenangkan, baik bagi saya maupun banyak warga Amerika lain, dan ofensif terhadap fakta serta wacana yang objektif. Kirk kerap memilah-milah dan mendistorsi sejarah untuk mendorong agenda yang oleh banyak dari kita diyakini bukan saja menjijikkan tetapi juga berbahaya bagi minoritas ras dan etnis, imigran, serta kelompok marginal lainnya.
Tetapi, saya tidak menginginkan Kirk disakiti. Ketika mengetahui ia ditembak, saya tidak menginginkan kematiannya. Sebaliknya, saya berdoa agar kehendak Tuhan yang berlaku dalam situasi tersebut – Tuhan yang sama yang diklaim oleh saya dan Kirk, apapun perbedaan politik kami. Saya berharap ia pulih, dan bahwa persinggungannya dengan maut mungkin membantunya mendapatkan perspektif baru yang lebih konstruktif tentang politik dan kehidupan.
Musim panas lalu, saya memiliki harapan serupa (meski mungkin bukan ekspektasi) bahwa Donald Trump akan berubah menjadi lebih baik setelah selamat dari percobaan pembunuhan saat berpidato dalam sebuah acara kampanye. “Trump punya kesempatan untuk mengedepankan perdamaian dan keamanan negara di atas ambisi pribadinya,” tulis saya waktu itu. “Mungkin, mendekatnya ia dengan kematian akan mengubah perspektifnya dalam menghasut para pendukungnya.”
Itu tidak terjadi. Alih-alih, Trump dengan cepat kembali ke retorika mendemonisasi dan kemarahan selektif yang sama, yang telah memanas dan mempolarisasi politik Amerika. Ia mengampuni para perusuh 6 Januari yang menyerang petugas polisi Capitol, juga anggota Proud Boys yang telah dihukum karena berkonspirasi melawan pemerintah Amerika Serikat. Dan bahkan dengan Kirk tewas akibat penembakan yang mirip dengan yang hampir merenggut nyawa Trump tahun lalu, presiden dan banyak pendukungnya terutama justru mengintensifkan jenis cacian yang telah menjadi terlalu umum dalam politik Amerika.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa gerakan MAGA atau kaum kanan sendirian dalam membenarkan kekerasan politik atau mendehumanisasi orang lain. Ketika CEO UnitedHealthcare, Brian Thompson, tewas ditembak akhir tahun lalu, pelaku yang diduga, Luigi Mangione, menjadi semacam pahlawan rakyat. Meski pembunuhan ini tampaknya tidak secara eksplisit partisan, banyak komentar yang mengejek Thompson atau merayakan Mangione bernada perang kelas. Dan ketika rumor tidak berdasar tentang kesehatan Trump mulai beredar baru-baru ini, banyak pencelanya tampak merayakan kemungkinan Trump menjadi tidak mampu atau lebih buruk, dan menyatakan kekecewaan ketika ia muncul kembali di publik.
Tetapi retorika beracun daring adalah satu hal, dan hampir semua topik populer akan memunculkan komentar ofensif atau penuh kebencian di media sosial. Dengan gerakan MAGA yang dipimpin Trump, bahasa kebencian dari para pengikutnya yang paling trolly kerap tidak bisa dibedakan dari retorika yang datang dari suara-suara terkeras dan paling terkemuka gerakan tersebut. Setelah membawa berita kematian Kirk di media sosial, Presiden Trump mengunggah video empat menit untuk menghormati Kirk dan mendemonisasi kiri politik.
“Selama bertahun-tahun, mereka yang berada di kiri radikal telah membandingkan warga Amerika yang hebat seperti Charlie dengan Nazi dan pembunuh massal serta penjahat terburuk dunia. Retorika semacam ini bertanggung jawab langsung atas terorisme yang kita saksikan di negara kita hari ini, dan ini harus dihentikan sekarang juga. Sudah lama waktunya bagi semua warga Amerika dan media untuk menghadapi kenyataan bahwa kekerasan dan pembunuhan adalah konsekuensi tragis dari mendemonisasi mereka yang tidak Anda setujui hari demi hari, tahun demi tahun, dengan cara yang paling penuh kebencian dan terkutuk.”
Kini tampaknya saat yang tepat untuk mengingatkan bahwa, kurang dari setahun lalu, Trump muncul di Fox News dan menyebut kaum kiri sebagai “musuh dari dalam” dan “kaum Marxis dan komunis serta fasis,” dengan secara khusus menyebut nama Adam Schiff dan “keluarga Pelosi” serta menyebut mereka “sangat sakit dan sangat jahat.”
“Dari serangan terhadap nyawa saya di Butler, Pennsylvania, tahun lalu, yang menewaskan seorang suami dan ayah, hingga serangan terhadap agen-agen ICE, hingga pembunuhan keji seorang eksekutif kesehatan di jalanan New York, hingga penembakan Pemimpin Mayoritas DPR Steve Scalise dan tiga orang lainnya, kekerasan politik Kiri Radikal telah melukai terlalu banyak orang tak bersalah dan merenggut terlalu banyak nyawa.”
Yang sangat mencolok tidak hadir dari daftar presiden adalah beberapa serangan kekerasan, kadang mematikan, terhadap Demokrat atau yang dilakukan oleh pengikut MAGA yang menyatakan diri. Ini adalah pilihan yang terhitung untuk mengutuk penembakan terhadap seorang Republican terkemuka pada 2017 tetapi tidak pembunuhan terhadap dua Demokrat dan penembakan terhadap dua orang lainnya di Minnesota tiga bulan lalu, atau pembakaran rumah dinas gubernur Pennsylvania saat Democrat Josh Shapiro dan keluarganya tidur di dalam. Mengutuk “serangan terhadap agen ICE” setelah mengampuni puluhan orang yang menyerang petugas polisi Capitol adalah standar ganda yang sinis.
Melalui wacana seputar kematian Kirk, saya menjadi familiar dengan istilah “empati selektif,” sebuah frasa singkat yang mencakup konsep yang banyak dari kita telah kenal. Pada tingkat terburuk mereka, Presiden Trump dan bahkan Kirk terlibat dalam relativisme moral semacam ini, membenarkan tindakan terhadap lawan mereka yang akan mereka kutuk jika dilakukan kepada sekutu mereka. Dan kita yang menolak ideologi MAGA berada pada titik terburuk ketika kita mentolerir, memaafkan, atau bahkan merayakan, kekerasan terhadap mereka yang menentang kita atau yang memandang kita dengan hina.
Pada saat terbaiknya, Charlie Kirk mewujudkan keyakinan agama dan politik intinya dengan mengajukan nilai-nilai universal cinta dan martabat manusia yang berakar pada Kekristenan dan prinsip kesetaraan yang menjadi dasar berdirinya Amerika Serikat. Meski ia sering gagal menyesuaikan retorikanya dengan prinsip-prinsip besar ini, Kirk dan lainnya di kubu ideologinya tetap layak mendapatkan empati yang tercakup dalam prinsip-prinsip tersebut. Menolak mereka pertimbangan seperti itu berdasarkan pandangan mereka berarti meruntuhkan oposisi kita sendiri terhadap retorika mereka yang memecah belah dan bahkan berbahaya. Demi kita semua, kita bisa dan harus melakukan yang lebih baik.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.