CEO Hyundai, Jose Muñoz, bilang kalo serangan dari Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) ke pabrik baterai di Georgia bulan ini membuat tanggal pembukaan pabriknya mundur beberapa bulan.
Operasi senilai $4.3 miliar ini bakal telat dibuka dua sampai tiga bulan, kata Muñoz hari Kamis, setelah ICE melakukan operasi imigrasi terbesar di satu tempat di pabrik itu dan menangkap 475 orang.
Beberapa warga Korea Selatan yang ditangkap datang pake visa jangka pendek atau program bebas visa untuk bantu awasi konstruksi pabrik, lapor New York Times melaporkan. Kebanyakan adalah subkontraktor, walaupun beberapa yang ditangkap kerja untuk LG Energy Solution, yang ikut punya pabrik itu. Pabrik ini akan produksi baterai untuk mobil listrik.
Muñoz bilang dia kaget dengar berita tentang penggerebekan dan buru-buru cari tau apakah ada pekerja Hyundai yang terlibat. CEO Hyundai itu bilang kalo membawa pekerja spesialis untuk awasi konstruksi itu hal yang biasa.
“Untuk fase konstruksi pabrik, kamu butuh orang yang spesialis. Banyak skill dan peralatan yang tidak bisa ditemukan di Amerika Serikat,” kata Muñoz di sela-sela konferensi otomotif di Detroit, menurut CNN.
Keterlambatan, yang bisa sampai tiga bulan, sangat tergantung pada apakah Hyundai dan LG bisa bawa kembali pekerja asing untuk bantu konstruksinya “…karena pengetahuannya tidak ada di sini,” Muñoz bilang ke Axios.
Penangkapan hampir 500 pekerja Korea oleh ICE memicu kritik di negara asal mereka, terutama setelah ICE menerbitkan video para pekerja yang ditangkap diantar ke bus dengan tangan dan kaki diborgol.
Setelah penangkapan, banyak pekerja rencananya akan dikeluarkan secara sukarela dari AS, tapi menghadapi penundaan 24 jam karena Presiden Donald Trump buka diskusi dengan Korea Selatan untuk biarkan mereka tinggal dan latih pekerja Amerika. Para pekerja tiba di Seoul hari Jumat dengan pesawat yang disewa pemerintah Korea Selatan setelah seminggu ditahan.
Operasi baterai di Ellabell, Ga. ini hanya satu bagian dari metaplant sangat besar seluas 3,000-hektar yang diumumkan tahun 2022 dan disebut sebagai proyek ekonomi terbesar untuk negara bagian itu. Dengan cepat, pabriknya mulai produksi dua tahun kemudian untuk Hyundai Ioniq 5.
Penggerebekan ICE ke pabrik Georgia ini menunjukkan bentrokan antara upaya Presiden Trump untuk tingkatkan penegakan imigrasi dan deportasi dengan seruannya untuk lebih banyak manufaktur domestik. Hyundai sudah berkomitmen $26 miliar untuk tingkatkan produksi mobil, rantai pasok, dan kemajuan teknologinya di AS. Pabrik Georgia perusahaan itu saja dijanjikan akan mencakup 40,000 pekerjaan langsung dan tidak langsung, tulis perusahaan itu di rilis pers awal tahun ini.
CEO Hyundai bilang ke Axios kalo perusahaannya masih berkomitmen pada investasi di AS.
“AS itu penting secara strategis untuk jangka menengah dan panjang, dan rencana investasi kami lanjut, OK? Tapi ini sesuatu yang harus diselesaikan untuk bisa jalan cepat,” kata Muñoz.
Fortune Global Forum kembali 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara dinamis hanya dengan undangan yang membentuk masa depan bisnis. Aju permohonan undangan.