Arkady Volozh, miliarder pendiri bersama perusahaan internet terbesar Rusia, telah dihapus dari daftar sanksi UE hari ini, membuka jalan bagi kembalinya ke dunia teknologi internasional.
Pada hari Selasa, juru bicara Dewan Eropa mengkonfirmasi kepada WIRED bahwa salah satu pendiri Yandex termasuk dalam tiga orang yang sanksinya dicabut minggu ini.
Volozh, 60 tahun, awalnya dimasukkan dalam daftar sanksi UE pada Juni 2023, menyusul invasi penuh skala Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. “Volozh adalah pengusaha terkemuka yang terlibat dalam sektor ekonomi yang memberikan sumber pendapatan yang substansial bagi Pemerintah Federasi Rusia,” blok tersebut mengatakan tahun lalu untuk membenarkan keputusannya. “Sebagai pendiri dan CEO Yandex, dia mendukung, baik secara materi maupun finansial, Pemerintah Federasi Rusia.” Sebagai respons, Volozh mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Yandex, menyebut sanksi tersebut “keliru.”
Tiga bulan kemudian, Volozh, yang tinggal di Israel sejak 2014, menjadi salah satu dari sedikit pengusaha Rusia yang menentang tindakan Kremlin di Ukraina, menggambarkan perang tersebut sebagai “barbar.” “Saya terkejut dengan nasib orang di Ukraina—banyak di antaranya adalah teman dan kerabat saya sendiri—yang rumahnya dibom setiap hari,” katanya dalam pernyataan pada Agustus.
Didirikan sebagai mesin pencari pada tahun 1997, Yandex dikenal sebagai “Google Rusia” karena perusahaan tersebut merajalela dalam kehidupan sehari-hari jutaan warga Rusia. Ada Yandex Music untuk streaming. Yandex Navigator untuk peta. Dan Yandex Go untuk memesan taksi. Meskipun Volozh mengundurkan diri sebagai CEO pada Juni 2023, dia terus memegang 8,5 persen kepentingan ekonomi dalam perusahaan induk Yandex Belanda, Yandex NV, melalui trust keluarga.
Dalam 18 bulan terakhir, Yandex NV terlibat dalam negosiasi kompleks dengan Kremlin, dalam upaya menjual operasinya di Rusia sambil membagi empat unit berbasis Eropa, yang mencakup bisnis yang fokus pada mobil otonom, komputasi awan, pelabelan data, dan teknologi pendidikan.
Bulan lalu, Yandex NV mengumumkan telah mencapai “perjanjian yang mengikat” dengan Rusia untuk menjual operasinya di negara tersebut kepada konsorsium lokal seharga 475 miliar rubel ($5,2 miliar) dalam bentuk tunai dan saham. Yandex NV, yang pernah bernilai $30 miliar di puncaknya, mengatakan bahwa harga tersebut termasuk “diskon wajib setidaknya 50 persen” berdasarkan aturan pemerintah Rusia yang berlaku untuk penjualan aset Rusia oleh perusahaan yang berbasis di negara yang dianggap “tidak bersahabat” oleh Kremlin, termasuk Belanda.
Pencabutan sanksi yang mempengaruhi salah satu tokoh teknologi Rusia yang paling menonjol akan menjadi sangat signifikan jika Volozh melanjutkan untuk membangun Yandex 2.0 di Eropa. Miliarder ini menjaga hubungan yang kuat dengan bakat teknologi Rusia yang diasingkan, dengan ribuan staf Yandex meninggalkan negara tersebut setelah dimulainya perang. “Mereka sekarang keluar, dan dalam posisi untuk memulai sesuatu yang baru, terus mendorong inovasi teknologi,” kata Volozh dalam pernyataan yang sama pada tahun 2023. “Mereka akan menjadi aset luar biasa bagi negara-negara tempat mereka mendarat.”
Ini adalah cerita yang sedang berkembang, harap periksa kembali untuk pembaruan.
\”