Bayeux Tapestry, yang mendokumentasikan invasi Normandia atas Inggris pada tahun 1066, akan ditutup untuk umum di Prancis mulai Senin seiring meningkatnya penolakan menjelang pemindahannya ke London.
Kesempatan berikutnya untuk menyaksikan karya seni berusia hampir 1.000 tahun ini kemungkinan besar adalah ketika dipamerkan di British Museum pada September tahun depan.
Namun, kalangan seni Prancis menentang keras proyek ini. Para pakar khawatir mahakarya sepanjang 70 meter tersebut berada dalam kondisi yang terlalu rapuh untuk diangkut melintasi Channel.
Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Perdana Menteri Sir Keir Starmer mengumumkan pinjaman ini saat mereka bertemu di London pada bulan Juli.
Beberapa pekan terakhir menyaksikan kenaikan signifikan jumlah pengunjung di Museum Bayeux menjelang penutupannya pada 1 September.
Sebuah area pameran baru sedang dibangun untuk tapestri ini, yang akan memakan waktu setidaknya dua tahun.
Penutupan—yang telah lama direncanakan—inilah yang memberikan Macron kesempatan untuk melakukan diplomasi budayanya, dengan berkomitmen meminjamkan tapestri ke British Museum selama setahun mulai September mendatang.
Namun, janji itu memicu kemarahan banyak kalangan di dunia seni Prancis.
Sebuah petisi—yang menyebut pinjaman ini sebagai kejahatan budaya—telah mengumpulkan 60.000 tanda tangan.
Yang paling disesali banyak penentang adalah cara Macron yang dianggap arogan dalam mengambil keputusan untuk membuat gestur ke Inggris, mengesampingkan nasihat para spesialis yang menyatakan getaran selama perjalanan darat yang panjang berpotensi menyebabkan kerusakan permanen.
Pada 22 Agustus, seorang pejabat Prancis yang mengawasi pinjaman tersebut membela keputusan ini, dengan menyatakan artefak tersebut tidak terlalu rapuh untuk diangkut.
Philippe Bélaval mengatakan belum ada keputusan final mengenai cara mengangkut tapestri, tetapi menegaskan sebuah studi awal tahun ini telah memberikan rekomendasi rinci tentang penanganan dan transportasinya.
“Studi ini sama sekali tidak menyatakan bahwa tapestri ini tidak dapat diangkut,” kata Bélaval, seperti dikutip AFP. Ia tidak mengungkapkan perumus studi maupun kesimpulan mereka.
Cecile Binet, penasihat museum regional untuk Normandy, dalam unggahan YouTube Februari lalu, menyatakan memindahkan tapestri dalam jarak jauh merupakan “risiko bagi kelestariannya”, dan menambahkan bahwa benda itu “terlalu rapuh”.
Sulaman raksasa—yang secara luas diyakini dibuat di Kent—ini akan dipamerkan di London dari musim gugur depan hingga Juli 2027.
Sebagai tukarnya, harta karun termasuk artefak dari gundukan pemakaman Anglo-Saxon di Sutton Hoo dan buah catur Lewis dari abad ke-12 akan dibawa ke museum-museum di Normandy.
Bayeux Tapestry, yang berasal dari abad ke-11, mencatat babak yang diperdebatkan dalam hubungan Anglo-Prancis, saat dominasi Anglo Saxon digantikan oleh pemerintahan Norman.
Meskipun bagian akhir sulaman tersebut hilang, karya ini diakhiri dengan adegan bangsa Anglo Saxon yang melarikan diri pada akhir Pertempuran Hastings tahun 1066.
58 adegan, 626 karakter, dan 202 kudanya memberikan narasi unik tentang periode abad pertengahan di Normandy dan Inggris, mengungkap tidak hanya tradisi militer tetapi juga detail berharga dari kehidupan sehari-hari.