Pada malam 7 September nanti, gerhana bulan total kedua (dan terakhir) tahun ini akan berlangsung—menghadirkan pemandangan menakjubkan “bulan darah” yang berwarna merah di langit bagi sebagian besar dunia.
Gerhana bulan total terjadi ketika Bumi berada di posisi antara bulan purnama dan matahari, sehingga bulan masuk ke dalam bayangan planet kita. Namun, alih-alih menghilang dalam kegelapan, bulan yang terbayangi justru berubah menjadi merah. Hal ini disebabkan oleh fenomena yang disebut hamburan Rayleigh.
Sinar matahari yang terlihat, meski tampak putih, sebenarnya terdiri dari cahaya berbagai warna dengan panjang gelombang berbeda-beda, dan ini berinteraksi secara berbeda dengan atmosfer Bumi saat melaluinya. Selama gerhana bulan, gelombang cahaya tampak yang lebih pendek, di ujung biru spektrum, terhambur ke luar, menjauhi wilayah yang dibayangi Bumi. Tapi gelombang yang lebih panjang, di bagian merah spektrum, justru dibelokkan ke dalam dan diarahkan ke wilayah bayangan—lalu ke permukaan bulan.
Gerhana bulan pertama tahun ini, pada Maret lalu, paling baik dilihat dari Amerika Serikat, namun sayangnya jika kamu berada di Benua Amerika, kamu akan melewatkan kesempatan menyaksikan bulan darah secara langsung kali ini. Fase totalitas gerhana bulan September ini—saat bulan berada dalam bayangan Bumi dan akan tampak merah tua—dapat disaksikan di seluruh Asia, Afrika bagian tengah dan timur, serta Australia. Peta-peta ini dari Timeanddate.com menunjukkan di mana saja di planet ini gerhana total bisa dilihat.
Fase totalitas akan dimulai pada pukul 17:30 UTC tanggal 7 September, dengan puncak gerhana terjadi kira-kira 40 menit kemudian, pada 18:11 UTC, dan totalitas kemudian berakhir 40 menit setelahnya. Sebelum dan sesudah totalitas, bulan akan mengalami gerhana sebagian, mula-mula semakin tertutup lalu semakin berkurang. Timeanddate.com juga memiliki alat pencarian kota, di mana kamu dapat memasukkan lokasimu untuk menemukan waktu terjadinya gerhana di tempatmu.
Jika kamu tidak berada di zona pengamatan tetapi masih ingin menonton siaran langsungnya, Virtual Telescope Project—yang dicetuskan dan dikoordinasikan oleh astrofisikawan Italia Gianluca Masi—akan menyediakan siaran langsung gerhana dan bulan darah di YouTube.
Gerhana bulan total ini akan terjadi kurang dari tiga hari sebelum bulan mencapai perigee, titik terdekatnya dengan Bumi, yang berarti bulan akan terlihat sedikit lebih besar dari rata-rata selama peristiwa ini.
Setelah tanggal 7 September, gerhana bulan total berikutnya tidak akan terjadi hingga awal Maret 2026—namun untungnya bagi mereka yang berada di AS, gerhana tersebut akan terlihat di Amerika Utara, Australia, dan Asia Timur.
Artikel ini pertama kali muncul di WIRED Italia dan telah diterjemahkan dari bahasa Italia.