Seorang pria asal Korea Selatan telah ditahan di Rusia atas tuduhan spionase, laporan media Rusia. Kementerian Luar Negeri Korea Selatan juga telah mengkonfirmasi penangkapan tersebut, menyatakan bahwa mereka sedang berusaha memberikan dukungan konsuler. Baek Won-soon ditangkap di kota Vladivostok di ujung timur jauh “pada awal tahun”, seperti yang dilaporkan oleh agen negara Tass, dan kini berada di penjara di Moskow. Dia diyakini sebagai warga Korea Selatan pertama yang ditahan di Rusia atas dugaan spionase. Sedikit yang diketahui tentang kasusnya, dengan Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengatakan bahwa “detail-detail” sedang dalam penyelidikan dan “sulit untuk berkomentar”. Namun, media negara Rusia Tass mengutip seorang pejabat tanpa nama dalam laporannya yang mengatakan bahwa Mr. Baek dituduh telah memberikan informasi “yang merupakan rahasia negara kepada layanan intelijen asing.” Media Korea Selatan telah melaporkan bahwa Seoul baru diinformasikan secara resmi oleh otoritas Rusia tentang penangkapan tersebut bulan lalu. Yonhap, media Korea Selatan, melaporkan bahwa Mr. Baek ditangkap oleh Federal Security Service Rusia pada bulan Januari setelah tiba di Vladivostok dari China. Media tersebut mengatakan bahwa dia adalah pekerja agama dan ditemani oleh istrinya, yang juga ditahan namun kemudian dibebaskan. Dia diyakini telah kembali ke Korea Selatan, seperti yang dilaporkan oleh media tersebut. Penahanan Mr. Baek merupakan yang terbaru dalam serangkaian penangkapan warga asing oleh otoritas Rusia sejak perang di Ukraina dimulai dua tahun lalu. Moskow dituduh menangkap warga negara negara lain untuk digunakan sebagai alat tawar menawar politik dan pertukaran tawanan. Di antara kasus-kasus tersebut adalah seorang pria Amerika dan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich yang ditahan pada Maret tahun lalu atas tuduhan spionase dan seorang jurnalis Rusia-Amerika Alsu Kurmsasheva yang dituduh menyebarkan “informasi palsu” tentang militer Rusia. Tass melaporkan bahwa Mr. Baek ditahan di penjara yang sama dengan Mr. Gershkovich – Penjara Lefortovo. Sebuah pengadilan pada hari Senin memutuskan untuk memperpanjang penahanannya hingga bulan Juni, demikian laporan agensi berita Rusia tersebut. Korea Selatan bersama sekutu-sekutu baratnya telah mengutuk invasi Rusia ke Ukraina dan berkomitmen untuk menjatuhkan rezim sanksi terhadap Moskow. Pada saat yang sama, Rusia dan Korea Utara telah memperkuat hubungan yang lebih dekat – dengan Vladimir Putin dan Kim Jong un bertemu dalam kunjungan-kunjungan berprofil tinggi tahun lalu yang menurut analis menciptakan kesepakatan teknologi militer. Sejumlah pertemuan antara pejabat Rusia dan Korea Utara juga berlangsung di Vladivostok tahun lalu.
