Pada bulan Maret, Presiden Donald Trump dan CEO Tesla Elon Musk tampil di halaman Gedung Putih untuk memamerkan sejumlah kendaraan listrik, mengubah—untuk sesaat—pemimpin tertinggi negara menjadi semacam salesman mobil utama.
Lima bulan kemudian, hubungan Musk dan Trump sudah tidak lagi akur, Tesla merah yang dibeli Trump saat itu telah menghilang dari area Gedung Putih, dan presiden menandatangani undang-undang yang dikenal sebagai One Big Beautiful Bill awal musim panas ini, yang mencabut dukungan federal untuk kendaraan listrik.
Namun, Trump seolah masih saja menjual mobil listrik. Lihat saja angkanya: JD Power memproyeksikan bahwa kendaraan listrik akan mencapai rekor 12,8% dari seluruh penjualan AS pada bulan Agustus, naik 3,2% dari periode yang sama tahun lalu. “Ada dorongan yang kuat,” kata Tyson Jominy, wakil presiden senior data dan analitik firma tersebut.
Menurut analis, lonjakan minat terhadap listrik terutama bersumber dari dihapuskannya kredit pajak EV sebesar $7.500, yang dijatuhi hukuman mati ketika Trump menandatangani OBBB yang didukung GOP pada 4 Juli dan ditetapkan kadaluarsa pada akhir September. Para calon pembeli EV tampaknya paham bahwa mereka harus segera mendatangi dealer dan showroom untuk memanfaatkan kesepakatan yang sekarang bersifat sementara itu.
(IRS memperjelas minggu lalu bahwa meskipun pembeli harus menandatangani kontrak dan membayar uang muka untuk EV mereka sebelum Oktober untuk memenuhi syarat kredit, mereka tidak harus mengambil pengiriman kendaraannya, memberikan waktu tambahan bagi pembeli yang terlambat untuk mengamankan kesepakatan mereka.)
Tapi kenaikan penjualan EV ini tidak permanen. Analis memperkirakan penjualan EV AS mungkin akan merosot setelah September. “Sangat mungkin kita akan melihat ‘efek payback’ pada akhir tahun ini, dan mungkin berlanjut hingga 2026,” kata Jominy, yang berarti penjualan EV kemungkinan akan melambat.
Detail dari penurunan penjualan masih belum jelas, dan sangat bergantung pada reaksi dari produsen dan dealer mobil. Produsen mobil bisa menahan harga dengan harapan pembeli tetap termotivasi untuk datang. Dealer ingin menjual EV mereka dan mungkin akan mempertahankan insentif penjualan yang agresif hingga musim gugur.
Kedua belah pihak masih berhadapan dengan efek tarif otomotif. Ini memberikan tekanan bahkan pada produsen mobil AS, yang memproduksi beberapa kendaraan paling terjangkau mereka di Meksiko dan Kanada dan menghadapi tarif impor sebesar 25 persen.
Bagaimana transisi AS ke kendaraan listrik akan terlihat tanpa dukungan federal? Banyak pengamat industri berpendapat situasi ini hanyalah sebuah gangguan kecil. “Kami masih optimis dengan masa depan penjualan EV di AS dalam jangka panjang,” tulis Mark Schirmer, direktur insights industri di Cox Automotive, dalam sebuah email. “EV simply kendaraan yang lebih baik.” Perlahan, mobil dengan baterai lebih kuat, jarak tempuh lebih jauh, waktu pengisian lebih cepat, dan harga lebih rendah muncul di pasaran. Stasiun pengisian daya bermunculan di lebih banyak tempat. Semakin banyak orang Amerika yang akan mulai memutuskan bahwa beralih ke listrik adalah pilihan yang tepat bagi mereka.
Meski demikian, AS tertinggal dari belahan dunia lain dalam transisi ke mobil listrik. International Energy Agency memprediksi bahwa EV akan menyumbang lebih dari seperempat penjualan mobil baru global tahun ini. Meskipun mengalami ‘Hot EV American Summer’ ini, adopsi di AS hanya berkisar sekitar 8%. Produsen otomotif AS dituntut untuk mencari cara memproduksi dan memasarkan mobil energi baru untuk dunia, bersaing dengan produsen Eropa, Asia, dan khususnya produsen Cina, sambil tetap memuaskan pasar AS yang lebih lambat dalam waktu yang sama.
“Ancaman sesungguhnya adalah terhadap daya saing internasional produsen otomotif AS,” kata Sean Tucker, pemimpin redaksi Kelley Blue Book. “Mereka harus mengejar ketertinggalan dengan EV Cina, atau mereka bisa menjadi terisolasi.”