Seorang pria Amerika telah divonis bersalah oleh pengadilan Jerman pada hari Senin atas kasus pemerkosaan dan pembunuhan seorang wanita serta percobaan pembunuhan terhadap temannya di dekat Kastil Neuschwanstein, salah satu destinasi wisata terkenal di negara tersebut.
Sebuah jembatan terdekat yang terkenal dengan pemandangan panoramik kastil dongeng menjadi tempat kejadian pada bulan Juni ketika pria berusia 31 tahun tersebut menyerang dua wanita Amerika muda, yang sedang berlibur di Eropa setelah lulus kuliah.
Dalam menjatuhkan hukuman seumur hidup, pengadilan menetapkan “keberatan khusus atas kesalahan,” kata juru bicara pengadilan, menambahkan bahwa pria tersebut dituduh melakukan pembunuhan dan pemerkosaan yang mengakibatkan kematian pada korban pertama, serta percobaan pembunuhan dan luka berat pada korban kedua. Ini berarti bahwa terdakwa tidak akan memenuhi syarat untuk mendapat pembebasan bersyarat setelah 15 tahun, meskipun mungkin pada tanggal yang lebih kemudian.
(Menurut hukum Jerman, hukuman seumur hidup tidak untuk jangka waktu tertentu. Seseorang yang divonis biasanya diizinkan untuk mengajukan permohonan pembebasan bersyarat setelah 15 tahun dan kemudian, jika ditolak, untuk mengajukan kembali setiap dua tahun.)
Mengikuti hukum privasi, pihak berwenang Jerman tidak menyebutkan nama terdakwa atau wanita-wanita tersebut, tetapi keluarga dan teman-teman mengidentifikasi korban sebagai Eva Liu, 21 tahun, yang meninggal, dan Kelsey Chang, 22 tahun. Kedua teman tersebut baru saja lulus dari Universitas Illinois.
Menurut polisi, kedua teman tersebut tidak mengenal penyerang tersebut, tetapi bertemu dengannya hari itu di Jembatan Pöllat, yang menghadap ke Kastil Neuschwanstein di negara bagian Bayern Jerman, dekat perbatasan Austria. Pria tersebut berhasil meyakinkan wanita-wanita tersebut untuk bergabung dengannya di sebuah jalur yang jarang digunakan yang menuju ke hutan, menuju tebing-tebing yang mengelilingi kastil.
Dia kemudian menyerang Ms. Liu dan mulai mencekiknya. Ms. Chang mencoba membela diri dari serangan, tetapi dengan cepat dikalahkan oleh pria tersebut dan didorong ke Jurang Pöllat di bawah, jatuh sekitar 165 kaki, menurut agensi berita Jerman, DPA, yang hadir dalam persidangan.
Pria tersebut kemudian mencekik Ms. Liu dengan ikat pinggang dan memperkosanya. Dia merekam dan memotret serangan tersebut, yang hakim yang mengawasi persidangan mengatakan mungkin dimaksudkan sebagai “trofi” tetapi menjadi bukti penting dalam kasus tersebut.
Pelaku kemudian mendorong wanita tersebut ke jurang setelah temannya. “Dia membuangnya seperti kantong sampah,” DPA mengutip kata hakim dalam sidang.
Misi penyelamatan helikopter kemudian mengambil kembali kedua wanita tersebut dan membawanya ke rumah sakit, namun hanya Ms. Chang yang selamat.
Hakim juga mengatakan kepada pengadilan bahwa wanita-wanita tersebut mungkin secara khusus menjadi target karena latar belakang Asia mereka, menurut DPA. Dia mengatakan terdakwa tampaknya memiliki preferensi terhadap wanita Asia, merujuk pada film-film pornografi yang ditemukan polisi dalam miliknya.
Juru bicara pengadilan mengatakan bahwa terdakwa akan memiliki satu minggu untuk banding atas keputusan tersebut.
Hanya jika putusan tersebut final, katanya, akan diputuskan apakah terdakwa harus diekstradisi ke Amerika Serikat untuk menjalani hukumannya atau tetap tinggal di Jerman.