Sebuah Bulan Hitam sedang muncul, tetapi jika frasa tersebut memunculkan lirik Creedence Clearwater Revival yang serupa di kepala Anda, tenang saja: Yang satu ini tidak akan mengambil nyawa Anda.
Yang disebut Bulan Hitam bukanlah istilah astronomi, melainkan julukan misterius yang, membingungkan, bisa merujuk pada beberapa skenario lunar yang berbeda.
Perbincangan saat ini berpusat pada sebuah peristiwa (atau bukan peristiwa, tergantung cara pandang Anda) yang terjadi pada 23 Agustus. Ketika sebuah musim astronomi, yang berlangsung sekitar tiga bulan, mencakup empat “bulan baru” alih-alih tiga, bulan ketiga itu terkadang disebut Bulan Hitam. Ini terjadi kira-kira sekali setiap 33 bulan.
Sebelum Anda merogoh lemari untuk mengeluarkan teleskop atau teropong, ketahuilah bahwa sebenarnya tidak ada yang bisa dilihat di sini: Bulan akan tampak menghilang ke dalam malam. Manfaat sebenarnya dari Bulan Hitam mungkin adalah aksesibilitas terhadap segala hal lain di luar angkasa yang mungkin selama ini Anda lewatkan.
“Kemampuan untuk melihat Bima Sakti adalah taruhan terbaik Anda,” kata Jeff Rich, seorang koordinator outreach astronomi untuk Carnegie Science. “Ketika bulan terbit, ia menyebabkan polusi cahaya dengan cara yang sama seperti kita menyebabkan polusi cahaya (di daerah perkotaan). Jadi itu hanya membuat lebih sulit untuk melihat benda-benda yang samar.”
Berikut yang perlu diketahui tentang Bulan Hitam.
LIHAT JUGA:
Wahana antariksa NASA memotret Bumi dari seberang tata surya
Astronom profesional menyukai fase bulan baru karena memungkinkan kondisi langit yang lebih gelap untuk mengamati objek langit yang redup.
Kredit: by-studio / iStock / Getty Images Plus
Sebagai pengingat, dalam hal fase bulan, bulan baru adalah kebalikan dari bulan purnama. Itu terjadi ketika sisi jauh bulan — sisi yang tidak menghadap Bumi — disinari oleh matahari, menjadikannya gelap total dari sudut pandang kita.
Mashable Light Speed
“Terkadang seluruh permukaan bulan bersinar terang,” menurut NASA. “Di lain waktu kita hanya melihat sabit tipis dari cahaya. Kadang-kadang bulan tampak menghilang.”
Urutannya berlangsung dalam urutan ini: bulan baru, sabit awal, kuartal pertama, cembung awal, bulan purnama, cembung akhir, kuartal ketiga, dan sabit akhir. Setiap siklus berlangsung sekitar 29,5 hari.
Sama seperti Bumi, bulan memiliki sisi siang dan sisi malam, yang berubah seiring putaran bulan. Seberapa banyak wajah bulan yang dapat dilihat orang berubah seiring perjalanannya melalui orbit. Bulan baru juga terletak dekat dengan matahari di langit, sehingga terbit dan terbenam bersama matahari, dan karenanya, tidak terlihat pada malam hari.
Setiap musim astronomi biasanya memiliki tiga dari bulan-bulan baru ini, tetapi kadang-kadang, karena siklus bulan tidak sejajar dengan kalender, sebuah bulan baru tambahan terselip di dalamnya.