Bulan Ramadan, bulan suci dalam kalender Muslim, dimulai pada hari Senin di beberapa negara tetapi pada hari Selasa di negara lain. Bagaimana hal itu bisa terjadi? Waktu yang tepat bergantung pada kapan otoritas Islam setempat di seluruh dunia mengumumkan penampakan bulan baru, peristiwa astronomi yang menandai awal ibadah tersebut. Inilah mengapa ada begitu banyak variasi dari tempat ke tempat. Negara-negara Islam, dan umat Muslim di seluruh dunia, menggunakan kalender Hijri tradisional untuk menandai peristiwa keagamaan. Setiap bulan dalam kalender tersebut dimulai dengan penampakan bulan sabit awal, dan bulan suci Ramadan dimulai pada awal bulan kesembilan. Adat-adat ini sudah berlangsung selama berabad-abad. Namun, waktu tepat dimulainya Ramadan bervariasi dari tempat ke tempat karena bergantung pada berbagai faktor, termasuk siapa yang mengamati bulan dan bagaimana, serta apakah langit cerah atau berawan pada saat itu. Itulah mengapa Arab Saudi mengumumkan bahwa Ramadan akan dimulai pada hari Senin setelah melaporkan penampakan bulan sabit pada hari Minggu, tetapi juga mengapa Oman tetangga melaporkan pada hari yang sama bahwa bulan tersebut belum terlihat. Akibatnya, kedua negara akan memulai perayaan Ramadan mereka dengan selisih waktu sekitar 24 jam. Otoritas di Iran, seperti Oman, juga telah menyatakan bahwa Selasa adalah awal resmi bulan suci tersebut. Di Asia Tenggara, otoritas Islam di beberapa negara mengatakan pada akhir pekan bahwa mereka juga akan mengamati Ramadan mulai hari Selasa, bukan Senin, setelah upaya penampakan bulan yang tidak berhasil. Hal ini memberikan waktu tambahan bagi jutaan orang di seluruh wilayah tersebut, termasuk di Indonesia, negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia, untuk mempersiapkan diri. Astronom telah berdebat selama berabad-abad tentang apa yang merupakan penampakan bulan sabit, menurut sebuah studi terbaru dalam jurnal Scientific Reports, yang mengeksplorasi bagaimana kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin dapat membantu memprediksi keterlihatan bulan. Teknologi baru membuat pembacaan bulan lebih akurat, tetapi juga dapat membuat proses tersebut menjadi lebih kompleks, demikian studi tersebut. Misalnya, apakah dihitung sebagai penampakan resmi jika bulan sabit baru dapat dilihat dengan bantuan optik tetapi tidak dengan mata telanjang? “Menentukan awal Ramadan selalu merupakan misi yang menantang, dan, sebagai hasilnya, tidak semua umat Islam memulai Ramadan secara serempak,” tulis penulis studi tersebut. Di negara-negara Islam, panduan nasional membantu memastikan bahwa umat Muslim mengikuti jadwal Ramadan yang sama. Di tempat lain, waktu dapat bergantung pada panduan keagamaan mana yang diikuti oleh warga setempat. Tahun ini, misalnya, Dewan Fiqh Amerika Utara memilih hari Senin, sementara Dewan Cendekiawan Muslim Syiah Amerika Utara memilih Selasa. Bukan hanya tanggal mulai Ramadan yang bervariasi dari tempat ke tempat. Jumlah waktu yang tepat orang menjalani puasa dari fajar hingga senja tergantung pada tahun berapa itu, dan di mana mereka tinggal dalam kaitannya dengan Khatulistiwa. Karena kalender Hijri lebih pendek sekitar 11 hari daripada kalender Gregorian sekitar 365 hari, bulan Ramadan bergerak setiap tahun dalam hal Gregorian. Itu berarti hari puasa di Belahan Bumi Utara akan semakin pendek antara sekarang dan 2031, ketika Ramadan bertepatan dengan solstis musim dingin, lapor Al Jazeera. Di Belahan Bumi Selatan, itu akan bertambah panjang secara bertahap selama periode yang sama. Mengenai lokasi, lintang penting karena menentukan waktu matahari terbit dan terbenam setempat. Umat Muslim yang tinggal dekat dengan Khatulistiwa, di mana panjang hari berubah lebih sedikit dari musim ke musim, dapat mengharapkan jadwal puasa yang relatif konsisten setiap tahun. Bagi mereka yang tinggal di lintang utara atau selatan ekstrem, ada jauh lebih banyak variasi.
