Presiden konservatif tersebut berhadapan dengan panel legislatif yang mempertimbangkan apakah ia seharusnya mempertahankan kekebalan hukumnya dari penuntutan.
Rodrigo Chaves Robles telah menjadi presiden petahana pertama dalam sejarah Kosta Rika yang memberikan kesaksian di hadapan komite legislatif seiring dengan tuduhan korupsi dan kemungkinan pengadilan kriminal.
Komite tiga anggota tersebut menyelenggarakan sidang pada Jumat untuk mempertimbangkan apakah akan mencabut atau tidak kekebalan Chaves Robles sebagai presiden.
Hal ini akan membuka jalan untuk menuntut Chaves Robles berdasarkan tuduhan bahwa ia menggunakan dana terkait pemerintah untuk memberikan suap kepada seorang sekutu.
Chaves Robles membantah segala pelanggaran dan menuduh lawan-lawannya menggunakan kekuasaan kehakiman untuk menjatuhkan pemerintahannya.
“Apa yang kita alami memiliki konsekuensi historis,” ujar Chaves Robles pada hari Jumat. “Seluruh negara menyaksikan rekayasa hukum oleh jaksa agung dan pengadilan pidana.”
Ia mengatakan kepada pendukungnya di luar Gedung Legislatif bahwa para penentangnya telah “mengarang kasus yang menggelikan untuk melaksanakan kudeta peradilan” dan meyakinkan publik bahwa ia adalah seorang “bajingan”.
Komite harus menyampaikan laporan usai kesaksian Chaves Robles kepada Sidang Umum Legislatif, yang kemudian akan melakukan pemungutan suara apakah akan mencabut kekebalannya dari penuntutan hukum.
Sebagai seorang ekonom konservatif dan mantan menteri keuangan, Chaves Robles dituduh memaksa seorang rekan untuk mengambil uang dari kontrak yang diberikan oleh bank pembangunan, Banco Centroamericano de Integración Económica, dan menggunakannya untuk membayar mantan penasihat kepresidenannya, Federico Cruz.
Jumlahnya diduga sebesar $32.000, dan Cruz menggunakannya untuk membeli rumah, menurut para jaksa.
Bank tersebut memberitahukan kepada kantor berita Reuters bahwa mereka telah melakukan penyelidikan internal sendiri, yang kesimpulannya diserahkan kepada jaksa agung Kosta Rika. Saksi-saksi untuk penuntutan termasuk mantan menteri komunikasi presiden, Patricia Navarro, dan pengusaha Christian Bulgarelli.
“Saya tidak pernah memerintahkan penyerahan uang kepada siapapun,” kata Chaves Robles menanggapi tuduhan tersebut.
Pengacaranya, Jose Miguel Villalobos, juga berargumen bahwa tuduhan-tuduhan tersebut tidak memenuhi “persyaratan minimum” untuk pencabutan kekebalan presiden.
Sidang Legislatif memerlukan suara mayoritas super untuk mencabut kekebalan Chaves Robles.
Chaves Robles dianggap sebagai kandidat kuda hitam ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden pada 2022, mewakili Partai Progres Demokrasi Sosial yang konservatif.
Namun, bahkan saat itu, ia menghadapi pengawasan karena diduga menjalankan struktur pendanaan kampanye paralel yang ilegal. Beberapa perempuan juga maju untuk menuduhnya melakukan pelecehan seksual selama masa kerjanya di Bank Dunia.
Chaves Robles tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua pada 2026: Hukum tidak mengizinkan masa jabatan kepresidenan yang berurutan.
Kosta Rika dijadwalkan mengadakan pemilihan presiden berikutnya pada 1 Februari, dan masa jabatan Chaves Robles dijadwalkan berakhir pada Mei berikutnya.