Dulu, punya minat di suatu bidang cukup untuk dapat magang. Tapi sekarang, lebih dari 4 juta Gen Z menganggur, dan AI terus mengambil pekerjaan tingkat pemula. Bahkan gelar sarjana pun sudah tidak cukup untuk memulai karir.
Dan di industri seperti olahraga profesional, dimana persaingan untuk peran tak berbayar sangat ketat, butuh lebih banyak kreativitas dan kadang, kemauan untuk melakukan pekerjaan yang tidak diinginkan orang lain.
Itulah mengapa Daniel Sung membersihkan cucian tim basket kampusnya dan mengepel lantai lapangan untuk menonjol—dan dia akhirnya berhasil jadi salah satu magang termuda dalam sejarah NBA di usia 19 tahun.
“Waktu aku mengepel lantai, orang-orang suka foto aku dan panggil aku ‘anak pel’. Aku kan manusia. Kadang, ketika orang terus tertawa, itu bikin sakit hati,” kata mahasiswa beasiswa Universitas Vanderbilt ini ke Fortune.
Sung menghabiskan satu tahun jadi relawan manajer tim basket kampus prestisius itu dan terus diejek karenanya.
“Bahkan teman-temanku bilang, ‘bro, kamu tukang bersih-bersih’. Tapi jujur, aku tau visi akhirku apa, yaitu untuk dapat magang ini—dan aku bisa buktikan mereka salah karena, sebenarnya, tidak ada orang setelah tahun pertama dapat magang. Sekarang mereka semua bilang, ‘Daniel, kami sangat bangga—bahkan orang yang tidak kenal aku sebelumnya.”
Dari mengepel lantai sampai dapat banyak tawaran pekerjaan
Semangat Sung terbentuk dari pengalaman keluarganya pindah dari Korea Selatan ke San Bernardino, dan membuka 7-Eleven lalu restoran Meksiko untuk mencukupi kebutuhan. Tanpa koneksi pribadi di industri olahraga, Sung tahu dia harus membuka pintunya sendiri.
“Di dunia olahraga, kamu bertahan dengan menjadi pekerja keras, atau ada orang yang membuka pintu untukmu—dengan latar belakangku, aku tidak punya orang yang bisa buka pintu itu, hanya aku sendiri yang bisa,” kata Sung. “Aku tahu kerja di olahraga dulu akan beri aku dasar yang aku perlukan.”
“Aku diharapkan kerja 30 sampai 40 jam tanpa bayar, dan pekerjaanku adalah mencuci pakaian para pemain basket setinggi 6 kaki 8 yang baru selesai latihan. Jadi aku mencuci pakaian mereka sampai jam 1 pagi, mengoper bola ke mereka saat hari pertandingan. Jika pemain jatuh, akulah yang lari bawa handuk dan berlutut, membersihkan tempat itu.”
Magang NBA biasanya untuk mahasiswa tahun ketiga atau keempat—sekitar 20 sampai 22 tahun. Tahun ini, liga basket itu menerima lebih dari 19.000 lamaran untuk program Magang Musim Panas 2025. Dan meski jauh lebih muda dari pesaingnya, Sung bilang lamarannya ke LA Clippers diterima justru karena pengalaman yang diejek teman kampusnya itu.
“Setelah wawancara, salah satu orang bilang ceritaku tidak terkalahkan karena banyak orang masuk olahraga cuma bilang, mereka mau kerja di olahraga karena keren atau mereka suka basket,” tambah Sung. “Tapi aku benar-benar membangun satu tahun terakhirku untuk itu. Aku tidak ke sana untuk main-main.”
Minggu lalu adalah minggu terakhir magang marketing-nya. Sung telah memposting update tentang pengalamannya di LinkedIn, menceritakan tantangan yang dihadapi dan pelajaran yang didapat.
“Sejak aku mulai posting di LinkedIn, sekitar empat minggu lalu, banyak orang yang benar-benar memperhatikan ceritaku—dan itu sangat membuka pintu ke banyak kesempatan.”
Perhatian online itu telah berubah menjadi ribuan pengikut dan tawaran kerja nyata. Sung sekarang kerja dengan dua startup: satu, platform lamaran kerja fokus AI, dimana dia membantu luncurkan program baru; satunya lagi, agensi yang mengelola halaman LinkedIn untuk perusahaan besar. Nanti tahun ini, dia juga akan dapat peran marketing dengan Red Bull di Nashville—yang harus dijalaninya sambil kuliah.
“Aku benar-benar dapat tawaran itu hanya dari sebulan posting,” kata Sung. “Hal yang benar-benar buka mataku setelah magang ini adalah kamu harus benar-benar inovatif, kamu harus berpikir beda dan kamu harus mempromosikan dirimu sendiri.”
“Itu juga ajarkan aku tentang bagaimana aku perlu memperluas merek pribadiku—makanya posting LinkedIn. Dan selagi aku posting, aku dapat banyak kesempatan dan pintu yang kupikir tidak akan terbuka, jadi ini musim panas yang sangat hebat, pasti.”
Saran untuk Gen Z untuk dapatkan magang impian
Daripada melamar pekerjaan yang cocok dengan pengalamanmu setelah lulus, Sung menasihati Gen Z lain untuk pertama pikirkan tujuan karir akhir—dan sesuaikan setiap pengalaman ke sana, tidak peduli sekecil apapun.
“Ketika kamu pikirkan lamaran kerja, sangat penting hidupmu bercerita,” jelas remaja itu. “Ceritaku adalah aku ingin kerja dengan LA Clippers, kan? Jadi aku bekerja mundur dari sana. Jika aku ingin kerja untuk LA Clippers, aku tahu aku perlu kerja di olahraga.”
Menyadari butuh pengalaman untuk dapat pengalaman, Sung pikir pilihan terbaiknya untuk mulai adalah di tim olahraga kampusnya.
“Jadi aku pikir jika kamu ingin memulai, kamu harus sangat jelas dengan ‘mengapa’-mu, dan kamu harus mulai dari hal yang sangat kecil,” katanya.
Pada akhirnya, satu tahun kerja keras itu memberinya lebih dari sekadar entri di resume—itu juga memberinya akses.
“Bahkan jika itu pekerjaan tidak terlihat dan tidak dibayar dengan visibilitas rendah, berada di lingkungan dimana ada profesional di industri itu memberimu eksposur itu,” kata Sung, menambahkan dia bisa dapat saran karir dari pelatih dan direktur operasi basket kampus. Setiap kali mereka lewat, dia akan lempar pertanyaan cepat.
“Sulit untuk mahasiswa biasa melakukan itu,” tambahnya. “Jadi dengan berada di lingkungan itu, kamu dikelilingi orang yang sudah berhasil dan kamu harus masuk ke sana. Tapi pertama, kamu harus tau ‘mengapa’-mu, dan itu harus menjadi panduanmu melalui semua itu.”
Fortune ingin dengar tentang rute tidak biasa dan strategi kreatif yang membawamu ke peran pertamamu. Hubungi: [email protected]