“Kami ingin memastikan kedaulatan Eropa dalam pasokan energi,” ujar CEO Voltfang David Oudsandji (Ina FASSBENDER)
Sebuah perusahaan Jerman memanfaatkan baterai kendaraan listrik bekas dengan menyusunnya menjadi unit berukuran kulkas yang dapat digunakan rumah tangga dan bisnis untuk menyimpan kelebihan energi surya dan angin.
Pekan ini, perusahaan Voltfang — yang berarti "menangkap volt" — membuka situs industri pertamanya di Aachen, dekat perbatasan Belgia dan Belanda.
Dengan sekitar 100 staf, Voltfang menyatakan bahwa fasilitasnya merupakan yang terbesar di Eropa dalam sektor yang sedang berkembang: memperbarui baterai lithium-ion.
CEO-nya, David Oudsandji, berharap ini akan membantu ekonomi terbesar Eropa melepaskan ketergantungan dari bahan bakar fosil dan semakin mengandalkan energi terbarukan yang ramah lingkungan.
Meski turbin angin kini menghiasi pedesaan Jerman dan panel fotovoltaik terpasang di banyak atap, ia menyatakan bahwa negara itu masih perlu membangun kapasitas penyimpanan baterai.
“Kami ingin memastikan kedaulatan Eropa dalam pasokan energi dengan memungkinkan produksi energi terbarukan melalui penyimpanan,” kata Oudsandji, 29, kepada AFP.
“Kami dapat menghasilkan listrik dalam jumlah besar dari energi surya dan angin, lalu menyimpannya secara terdesentralisasi di seluruh Jerman dan mendistribusikannya,” ujarnya.
“Ini berarti semakin banyak energi terbarukan yang kita gunakan, semakin banyak kapasitas penyimpanan yang kita terapkan, semakin sedikit kita membutuhkan gas atau minyak fosil.”
Di dalam situs, teknisi menerima baterai EV bekas dan mengujinya untuk menentukan sisa masa pakainya.
Baterai yang masih dalam kondisi baik direkondisi untuk “kehidupan kedua” dan dipasang di dalam kabinet seukuran kulkas besar — pada dasarnya bank power raksasa untuk kelebihan listrik.
Salah satu pelanggan pertamanya adalah jaringan supermarket diskon Aldi Nord, yang ingin menyimpan daya dari panel surya atapnya untuk digunakan nanti.
– Dorongan Energi Bersih –
Voltfang, didirikan pada 2020 oleh tiga mahasiswa teknik universitas, bertujuan memproduksi cukup sistem pada 2030 untuk menyimpan kapasitas satu gigawatt-jam (GWh) listrik per tahun, cukup untuk 300 rumah.
Ini adalah satu dari banyak langkah kecil yang dimaksudkan untuk membantu "Energiewende" atau transisi energi Jerman yang telah berlangsung puluhan tahun.
Tahun lalu, energi terbarukan mencakup hampir 60 persen listrik yang dihasilkan di Jerman, dan targetnya adalah 80 persen pada 2030.
Satu masalah untuk surya dan angin adalah apa yang harus dilakukan pada hari-hari ketika matahari tidak bersinar dan angin tidak bertiup.
“Kelelapan gelap” seperti itu, yang paling umum di musim dingin, kadang memaksa Jerman untuk sementara mengimpor listrik yang dihasilkan oleh reaktor nuklir Prancis atau pembangkit listrik batu bara Polandia.
Untuk menjamin pasokan yang aman, pemerintah Kanselir konservatif Friedrich Merz berencana membangun sekitar 20 pembangkit listrik tenaga gas baru pada 2030.
Partai Hijau dan kelompok lingkungan telah mencela hal ini sebagai kemunduran dalam kebijakan iklim Jerman dan khawatir negara itu tidak akan mencapai tujuan netral karbon pada 2045.
– Ekonomi Sirkular –
Sektor baterai Eropa masih baru tetapi diperkirakan akan tumbuh cepat.
“Menurut kami, aset energi terdistribusi skala kecil seperti penyimpanan baterai akan memainkan peran besar untuk menciptakan sistem energi yang efisien,” kata Marc Sauthoff dari konsultan bisnis Roland Berger.
Pasar penyimpanan stasioner tumbuh secara eksponensial di Jerman: sekitar 6 GWh kapasitas terpasang pada akhir 2024, naik dari 2,5 GWh pada 2022, ujarnya.
Oudsandji mengatakan Voltfang berharap dapat meraih profit tahun depan, meski ia mengakui ada kendala.
Satu hal, pasokan baterai EV bekas masih kecil, mengingat sebagian besar kendaraan hanya beberapa tahun berada di jalan.
Juga, baterai baru, yang diproduksi terutama di Tiongkok, menjadi lebih efisien dan lebih murah, sehingga lebih sulit untuk bersaing dengan model yang diperbarui.
Oudsandji mengakui bahwa menguji dan membarui baterai lama “lebih kompleks” daripada sekadar membeli yang baru.
“Tetapi keuntungan besarnya adalah bahwa hal ini lebih berkelanjutan,” katanya. “Ini lebih murah dan memungkinkan kami menciptakan ekonomi sirkular, sehingga memastikan kemandirian Eropa dalam pasokan sumber daya.”