John Borthwick, CEO firma modal ventura Betaworks, mengatakan kepada WIRED bahwa ia skeptis terhadap kelayakan dan efektivitas potensial dari banyak proposal kampanye Mamdani—seperti bus gratis, atau program percontohan toko kelontong milik kota—dan merasa jawaban-jawabannya cenderung “sangat umum dan tidak spesifik.” Namun, Borthwick menambahkan bahwa ia menemukan Mamdani “sangat menarik dan ramah, serta seorang yang cerdas dan menarik.”
“Saya pikir dia sangat pandai berkampanye, dan itu juga menunjukkan vakum besar dalam Partai Demokrat yang dia isi dengan sangat mahir,” kata Borthwick. “Itu adalah vakum akibat kurangnya ide baru, kurangnya orang baru, kurangnya pandangan. Dan saya pikir ada idealisme yang dia bawa yang menyegarkan.”
Sebagian pertanyaan berfokus pada bagaimana kepemimpinan Mamdani sebagai walikota akan memengaruhi industri teknologi. Borthwick mengatakan dia bertanya kepada Mamdani bagaimana dia akan menanggapi risiko yang ditimbulkan oleh kecerdasan buatan terhadap lapangan pekerjaan—khususnya, pekerjaan kerah putih tingkat pemula—dalam beberapa tahun ke depan.
“Saya agak heran bahwa ini belum menjadi isu kampanye,” kata Borthwick. Dia mengatakan bahwa Mamdani “mengakui bahwa ini belum menjadi fokus kampanye, tetapi akan perlu menjadi fokus jika dia terpilih.” Namun secara keseluruhan, Borthwick tidak merasa jawaban Mamdani cukup spesifik.
Ryan mengatakan bahwa dia bertanya kepada Mamdani tentang “peningkatan yang mencengangkan” dalam jumlah pekerja teknologi dan startup yang berbasis di New York City dalam beberapa tahun terakhir. Dia mengatakan Mamdani “mengakui” keunggulan sektor teknologi New York dan berbicara tentang bagaimana sektor publik bisa belajar darinya. Ryan mengatakan Mamdani mengemukakan beberapa ide, seperti menggunakan AI oleh pemerintah kota untuk mengurangi biaya dan meningkatkan efisiensi, serta memperkenalkan semacam pengukur progres untuk keluhan 311 yang menyerupai pelacak pizza Domino.
Namun, sebagian besar percakapan dengan Mamdani berfokus pada hal-hal yang penting bagi para hadirin sebagai warga New York, bukan sebagai pebisnis. Susan Lyne, salah satu pendiri dan managing partner BBG Ventures, mengatakan kepada WIRED bahwa ia berpikir para hadirin “ada di sana untuk memahami siapa orang ini, yang mungkin menjadi walikota kita berikutnya.”
“Industri teknologi sebenarnya tidak membutuhkan keringanan pajak,” kata Ryan kepada WIRED. “Yang kami butuhkan adalah kota di mana semua jenis orang yang sangat cerdas berusia antara 20 dan 40 tahun ingin datang untuk bekerja.”
Pada tahun-tahun pertama setelah pandemi, New York City menarik lebih banyak pekerja teknologi yang pindah daripada kota mana pun di negara itu, meskipun memiliki beberapa tingkat sewa tertinggi di negara itu.
Mamdani juga ditanya tentang penitipan anak universal hingga usia 5 tahun, yang dia dukung, dan apa prioritasnya selama 100 hari pertama menjabat, yang katanya adalah bus gratis. Dia juga ditanya tentang sikapnya terhadap sekolah charter.
Namun, yang tidak diungkit dalam pertemuan ini adalah wacana online yang menentang Mamdani, yang menurut satu orang yang menghadiri pertemuan tersebut memiliki “pengaruh besar” di dunia teknologi.
Sebagian besar wacana online tentang Mamdani tidak berfokus pada kebijakan spesifik. Namun, yang sering disebutkan adalah komentar publik Mamdani tentang bagaimana miliarawan tidak akan ada dalam masyarakat adil di mana pekerja dibayar dengan layak dan ada kekuatan moderasi terhadap kesenjangan kekayaan. Individu seperti CEO Y Combinator Garry Tan merespons dengan mengenakan kaus bertuliskan “Kita harus memiliki lebih banyak miliaran” dengan skema warna dan gaya bahan kampanye Mamdani. (Namun, Tan telah secara khusus bersuara menentang posisi kritis Mamdani terhadap sekolah menengah khusus beberapa kali, menyebut posisi tersebut “anti-Asia.”)