Para pemimpin dari Ukraina, Polandia, dan Latvia mengkritik tajuk Pope Francis dari Vatikan yang mengatakan bahwa Ukraina seharusnya bernegosiasi dengan Moskow setelah lebih dari dua tahun perang.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan gereja seharusnya bersama rakyat “dan bukan berjarak dua setengah ribu kilometer, di suatu tempat, untuk bermediasi secara virtual antara seseorang yang ingin hidup dan seseorang yang ingin menghancurkan Anda.”
Zelensky mengatakan “ketika kejahatan Rusia memulai perang ini” pada tanggal 24 Februari 2022, “seluruh orang Ukraina berdiri untuk mempertahankan diri. Kristen, Muslim, Yahudi – semua orang.”
Dia berterima kasih kepada setiap klerus Ukraina yang bekerja dengan pasukan pertahanan. Para klerus ini berada di garis depan, melindungi kehidupan dan kemanusiaan, katanya. Mereka mendukung para prajurit dengan doa, percakapan, dan perbuatan.
“Itulah fungsi gereja – bersama rakyat.”
Paus, dalam komentar yang disampaikan kepada televisi publik Swiss yang sangat dikritik, mengatakan: “Ketika Anda melihat bahwa Anda dikalahkan, bahwa segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, diperlukan keberanian untuk bernegosiasi,” kata paus ketika ditanya tentang perang di Ukraina. Dia tidak secara eksplisit menyebut Ukraina atau Rusia dalam jawabannya.
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa aktor terkuat adalah mereka yang “memikirkan rakyat dan memiliki keberanian bendera putih, dan bernegosiasi.”
Pertemuan seharusnya dilakukan dengan bantuan kekuatan internasional, kata Francis.
Menteri Luar Negeri Polandia Radosław Sikorski tidak setuju dengan hal itu.
“Bagaimana dengan mendorong [Presiden Rusia Vladimir] Putin untuk memiliki keberanian untuk menarik mundur pasukannya dari Ukraina sebagai kompensasi? Maka perdamaian akan kembali seketika tanpa perlu perundingan,” tulis Sikorski di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Sebagian wawancara Francis, yang direkam pada awal Februari, dirilis pada hari Sabtu, menurut Vatican News, situs web Takhta Suci. Wawancara lengkap akan ditayangkan pada tanggal 20 Maret.
Polandia adalah salah satu pendukung politik dan militer paling setia Ukraina dalam melawan invasi penuh skala Rusia. Sebagai anggota Uni Eropa dan NATO, Polandia telah menerima hampir 1 juta pengungsi dari tetangganya di timur.
Reaksi yang marah juga terjadi di negara lain.
“Pendapat saya pada hari Minggu: Seseorang tidak boleh menyerah di hadapan kejahatan, seseorang harus melawannya dan mengalahkannya, sehingga kejahatan menaikkan bendera putih dan menyerah,” tulis Presiden Latvia Edgars Rinkēvičs di X.
Di Jerman, Menteri Luar Negeri Annalena Baerbock bereaksi dengan keheranan.
“Saya benar-benar bertanya-tanya apa yang dipikirkannya,” kata Baerbock dalam sebuah wawancara di stasiun televisi Jerman ARD pada malam hari Minggu. “Saya tidak mengerti itu.”
Baerbock mengingat melihat langsung kerusakan yang ditimbulkan oleh invasi Rusia, termasuk akibat serangan terhadap taman kanak-kanak, dan juga menyoroti penculikan anak-anak Ukraina oleh Rusia.
“Saya bertanya pada diri sendiri: Di mana paus? Paus harus tahu tentang ini,” kata menteri itu.
Seorang spesialis pertahanan dalam pemerintahan koalisi Kanselir Olaf Scholz juga tegas menentang ajakan Francis.
“Sebelum korban Ukraina menaikkan bendera putih, paus seharusnya dengan keras dan tanpa keraguan meminta pelaku Rusia yang brutal untuk menurunkan bendera bajak laut mereka – simbol kematian dan Setan,” kata Marie-Agnes Strack-Zimmermann, ketua Komite Pertahanan Parlemen Jerman, kepada surat kabar Funke Mediengruppe pada hari Minggu.
“Dan mengapa dengan nama Tuhan dia tidak mengutuk hasutan pembunuhan kata-kata Kyrill, kepala Gereja Ortodoks Rusia dan mantan agen KGB, terhadap rakyat Ukraina?” tanya Strack-Zimmermann, yang merupakan anggota Partai Demokrat Bebas (FDP) liberal.
Dia menambahkan: “Sebagai seorang Katolik, saya malu bahwa dia menahan diri untuk melakukannya.”
Telah terjadi perang di wilayah Ukraina selama 10 tahun dan banyak orang telah tewas, kata Göring-Eckardt, menambahkan: “Itu Vladimir Putin yang bisa mengakhiri perang dan penderitaan seketika – bukan Ukraina. Siapa pun yang menuntut agar Ukraina menyerah dengan mudah memberikan kepada penyerang apa yang telah diambilnya secara ilegal dan dengan demikian menerima pemusnahan Ukraina.”