Spanduk ‘Hentikan Pembunuhan Anak-Anak, Hentikan Pembunuhan Warga Sipil’ Ditampilkan di Pertandingan Setelah Kritik atas Penghormatan untuk Pemain Palestina Suleiman al-Obeid yang Tewas oleh Israel
UEFA mengibarkan spanduk bertuliskan "Hentikan Pembunuhan Anak-Anak. Hentikan Pembunuhan Warga Sipil" di lapangan sebelum pertandingan Piala Super antara Paris Saint-Germain dan Tottenham di Udine, Italia, menyusul kontroversi atas penghormatan yang dianggap kurang tegas untuk pemain Palestina yang tewas akibat serangan Israel.
"Pesan ini jelas dan tegas," ungkap badan pengatur sepak bola Eropa dalam unggahan di X pada Rabu. "Sebuah spanduk. Sebuah seruan."
Sembilan anak pengungsi dari Palestina, Afghanistan, Ukraina, dan Irak membawa spanduk tersebut ke tengah lapangan sebelum pertandingan dimulai.
Minggu lalu, penyerang Liverpool Mohamed Salah mengkritik penghormatan UEFA untuk almarhum Suleiman al-Obeid, yang dijuluki "Pele Palestina", karena badan sepak bola Eropa itu tidak menyebutkan penyebab kematiannya.
Asosiasi Sepak Bola Palestina menyatakan al-Obeid, 41 tahun, tewas dalam serangan Israel terhadap warga sipil yang sedang mengantri bantuan kemanusiaan di Gaza Selatan.
Dalam unggahan singkat di X, UEFA menyebut mantan anggota timnas itu sebagai "seorang talenta yang memberikan harapan bagi banyak anak, bahkan di masa paling gelap sekalipun".
Salah menanggapi, "Bisa jelaskan bagaimana dia tewas, di mana, dan mengapa?"
Bassil Mikdadi, pendiri Football Palestine, mengatakan kepada Al Jazeera minggu lalu bahwa ia tidak berharap UEFA merespons kritik tersebut.
"UEFA tidak memberikan tindak lanjut, dan jujur saja, aku akan terkejut kalau mereka melakukannya," ujarnya, merujuk pada "kesunyian total" dari badan sepak bola dan pemain sejak perang di Gaza dimulai.
Menurut Mikdadi, penghormatan UEFA untuk al-Obeid pun "agak mengejutkan".
"Suleiman al-Obeid bukan pemain sepak bola Palestina pertama yang gugur dalam genosida ini—sudah lebih dari 400—tapi sejauh ini, dialah yang paling terkenal."
Salah, salah satu bintang terbesar Liga Premier, telah mendesak agar bantuan kemanusiaan diperbolehkan masuk ke Gaza selama perang yang telah berlangsung hampir dua tahun.
Namun, beberapa netizen mempertanyakan mengapa pemain Mesir berusia 33 tahun itu baru berbicara sekarang.
Pengibaran spanduk terjadi sehari setelah UEFA Foundation for Children mengumumkan inisiatif terbarunya untuk membantu anak-anak terdampak perang di berbagai belahan dunia—kolaborasi dengan Médecins du Monde, Doctors Without Borders (MSF), dan Handicap International.
Mereka adalah organisasi yang "memberikan bantuan kemanusiaan penting bagi anak-anak Gaza," tulis UEFA dalam rilis berita Selasa lalu.
UEFA telah mendukung proyek-proyek untuk anak-anak di zona konflik seperti Afghanistan, Lebanon, Sudan, Suriah, Yaman, dan Ukraina.