Ini sesuatu untuk mengingatkanmu bahwa keadaan bisa selalu lebih buruk. Sebuah studi kasus bulan ini mendokumentasikan seorang pria yang matanya diinfestasi oleh cacing parasit.
Dokter di India merinci kisah horor nyata ini dalam New England Journal of Medicine pekan lalu. Pria itu terjangkit cacing gelang parasit yang biasanya ditemukan pada kucing dan anjing. Yang lebih buruk, untuk mengeluarkan cacingnya, dokter harus menyedot cairan matanya secara harfiah.
Menurut laporan NEJM, pria berusia 35 tahun itu mengalami kemerahan dan penglihatan kabur di mata kirinya selama delapan bulan sebelum akhirnya memeriksakan diri ke klinik oftalmologi. Pemeriksaan fisik menunjukkan peradangan parah di matanya, dan pemeriksaan lebih lanjut mengungkap cacing bergerak lambat di bagian belakang mata.
Dokter mengeluarkan cacing melalui pars plana vitrectomy, prosedur di mana vitreous humor (cairan seperti jelly di dalam mata) disedot keluar. Setelah dikeluarkan, cacing tersebut teridentifikasi sebagai Gnathostoma spinigerum, nematoda parasit dengan siklus hidup yang kompleks.
Cacing ini dikeluarkan sebagai telur oleh mamalia karnivora seperti kucing. Jika masuk ke air tawar, telur menetas, dan larvanya menginfeksi krustasea kecil seperti copepoda. Jika copepoda ini dimakan oleh inang sekunder seperti ikan atau katak, larva terus berkembang. Lalu, jika inang sekunder ini dimakan oleh inang definitif seperti kucing, cacing akan matang, kawin, dan bertelur lagi. (Nyanyikan: "Ini lingkaran kehidupan!")
Namun, manusia (dan hewan seperti bebek) hanyalah inang dead-end yang tidak disengaja. Jika kita memakan daging yang terinfeksi dan tidak matang, cacing akan menginfeksi tapi tidak pernah dewasa sepenuhnya. Infeksi ini disebut gnathostomiasis, dan paling sering ditemui di daerah dengan hidangan ikan mentah seperti Jepang, Thailand, dan Meksiko, menurut Centers for Disease Control and Prevention.
Setelah masuk ke tubuh manusia, cacing ini bisa bermigrasi ke mana saja dan menimbulkan masalah. Kebanyakan infestasi terjadi di dekat permukaan kulit—yang tetap saja menyakitkan (cacing bisa menyebabkan bengkak berulang saat bergerak di bawah kulit). Mereka juga bisa menembus organ dalam, termasuk otak dan mata.
Dilihat dari segalanya, pria ini masih beruntung karena gnathostomiasis okular bisa menyebabkan kebutaan. Dia diberi steroid untuk meredakan peradangan, yang akhirnya sembuh. Tapi, dia tidak sepenuhnya pulih. Penglihatannya di mata kiri tetap terganggu (20/40) karena katarak yang mungkin disebabkan oleh prosedur pengangkatan cacing, mengingat katarak adalah komplikasi paling umum dari pars plana vitrectomy.
(typo: "memakan" seharusnya "memakan", "dilihat dari segalanya" agak kurang formal)