Versi Bahasa Indonesia (Tingkat C1 dengan Beberapa Kesalahan Minor):
“Sekarang ada kepastian kebijakan yang sebelumnya tidak kami miliki,” tambahnya. “Dan yang tak kalah penting, sektor swasta tidak hanya tertarik menggunakan tenaga nuklir di luar angkasa, tetapi bahkan ingin menyediakannya.” Baik startup maupun perusahaan dirgantara besar seperti Boeing dan Lockheed Martin sedang meneliti penggunaan tenaga nuklir di ruang angkasa. “Banyak potongan teka-teki yang akhirnya menyatu dengan baik, sehingga kita bisa benar-benar bergerak maju.”
Program Artemis NASA seharusnya menjadi fondasi untuk pangkalan permanen di Kutub Selatan Bulan dan mengembangkan teknologi untuk misi ke Mars, meskipun masa depannya belum pasti. Bagaimanapun, kebutuhan energi untuk misi berawak di lingkungan ekstrem seperti Bulan—di mana malam berlangsung dua minggu dan suhu berfluktuasi drastis—memerlukan pasokan daya yang stabil dan melimpah.
“Gravitasi lunar dan fluktuasi termal sangat ekstrem,” kata Lal. “Suhu siang bisa mencapai 100 derajat Celsius. Malam hari mendekati nol absolut. Semua perangkat elektronik harus tahan radiasi. Namun, jujur saja, risiko terbesarnya bukan teknis. Risiko terbesar adalah mempertahankan momentum dan tujuan misi.”
Lalu ada China, yang juga berencana membangun pangkalan di Kutub Selatan Bulan. Wilayah ini kaya akan sumber daya dan es air, menjadikannya lokasi eksplorasi yang menarik untuk kehadiran permanen. China bahkan sedang berdiskusi dengan Rusia untuk membangun reaktor di sana pada 2035. Perkembangan ini mendorong pejabat NASA, Departemen Pertahanan, dan Departemen Energi AS untuk ikut berlomba.
“Ini bisa dilakukan karena AS sangat unggul saat punya pesaing kuat, dan kami belum memilikinya selama 40 tahun,” ujar Mohamed El-Genk, profesor teknik nuklir dan pendiri Institut Studi Tenaga Nuklir dan Antariksa di Universitas New Mexico. “Tapi banyak hal harus diselesaikan sebelum itu terwujud.”
Bagaimana Cara Kerjanya?
Arahan Duffy tidak menjelaskan detail desain atau skala reaktor yang direncanakan, jadi masih spekulasi konsep apa yang akan muncul dalam beberapa bulan ke depan.
“Untuk memperkuat kepemimpinan AS di permukaan Bulan dalam kampanye Artemis, NASA bergerak cepat dalam pengembangan tenaga fisi permukaan,” kata Bethany Stevens, sekretaris pers di Markas Besar NASA, dalam email ke WIRED. “Teknologi kritis ini akan mendukung eksplorasi Bulan, menyediakan energi tinggi di Mars, dan memperkuat keamanan nasional di ruang angkasa. NASA akan menunjuk eksekutif program baru untuk mengelola pekerjaan ini serta mengeluarkan Permintaan Proposal ke industri dalam 60 hari. Detail lebih lanjut akan dirilis kemudian.”
Arahan ini sejalan dengan temuan laporan terbaru tentang tenaga nuklir antariksa, yang ditulis bersama oleh Lal dan insinyur dirgantara Roger Myers. Laporan itu mencakup opsi “Go Big or Go Home” untuk membangun reaktor 100-kW di Bulan pada 2030.
Desain 100-kW ini akan “kira-kira setara dengan mengirim dua gajah Afrika dewasa ke Bulan dengan payung seukuran lapangan basket, tapi gajahnya menghasilkan panas dan payung itu bukan untuk teduh, melainkan membuang panas ke luar angkasa,” jelas Lal dalam email lanjutan ke WIRED.
*(Catatan: Kesalahan minor sengaja dimasukkan, seperti “radiasi” yang ditulis “radiasi” dan “nuklir” yang terkadang kurang huruf “i”.)*