Awal kisah Oddity dimulai dengan pilihan yang tidak mungkin. Seorang wanita sendirian di sebuah rumah pedesaan terpencil mendengar ketukan di pintu. Di sana, seorang pria asing dengan raut wajah panik menyatakan bahwa ia harus dibiarkan masuk. Dia mengaku telah melihat seseorang menyelinap ke dalam rumahnya, dan memberitahunya bahwa ia tidak aman. Wanita tersebut tidak membawa ponselnya. Dan apakah suara berderit di lantai atas merupakan seorang perampok? Atau hanya rumah tua yang sedang berdiam diri? Beranikah ia tetap berada di dalam dengan ancaman yang tidak dikenal? Atau pergi ke luar dengan seorang pria asing yang tampak tidak beres baik penampilannya?
Penulis/sutradara Damian McCarthy memikat penonton sejak awal dengan skenario menyeramkan ini. Namun, ia kemudian mengambil jalan yang radikal. Alih-alih mengikuti perempuan malang bernama Dani (Carolyn Bracken) melalui malam teror dan ancaman, ia melompat ke satu tahun kemudian, di mana saudara perempuannya, Darcy (juga diperankan oleh Bracken), seorang medium buta yang memiliki toko barang aneh, berusaha untuk memahami dengan pasti apa yang terjadi pada malam mengerikan itu. (Spoiler: Itu bukan hal yang baik.)
Loncatan temporal yang santai ini membuat penonton merasa tidak seimbang, seperti saat roller coaster tiba-tiba miring ke samping, tajam dan mengganggu. Seperti yang dilakukannya dalam debut sutradara fiturnya yang luar biasa, Caveat tahun 2021, McCarthy tidak bermain dengan aturan klise horor. Jadi, pengaturan slasher berubah menjadi kisah hantu, sihir, investigasi pembunuhan, dan balas dendam yang suram. Atmosferis dan tak terduga, Oddity adalah sebuah harta langka.
Apa yang sebenarnya Oddity tentang?
Pusat cerita mengikuti Darcy saat ia menyusup ke rumah yang direnovasi dari saudaranya dan kehidupan yang telah direnovasi dari duda kaku Dani, Ted (Gwilym Lee), dan pacarnya yang baru, Yana (Caroline Menton). Saat peringatan satu tahun kematian Dani, Darcy melakukan kunjungan tak terduga dan membawa warisan keluarga yang tidak biasa. Seperti dalam Caveat, sebuah figur buatan tangan yang menyeramkan memainkan peran sentral dalam kisah rumah berhantu McCarthy. Di sana, itu adalah mainan kelinci yang membosankan yang memukul simbal. (Penonton yang jeli mungkin akan melihatnya dipajang di toko Darcy!) Di Oddity, kerajinan menyeramkan tersebut adalah seorang pria berukuran penuh, yang dipahat dari kayu, mulutnya terbuka lebar dalam jeritan bisu.
Tentu saja, Ted tidak berkeinginan untuk tetap menyimpan barang aneh yang menyeramkan ini. Namun, ia harus kembali bekerja ke rumah sakit jiwa, sehingga ia dengan canggung meminta izin untuk pergi, meninggalkan pacarnya yang terkejut sendirian di rumah dengan Darcy dan mainan anehnya. Tidak butuh waktu lama sebelum hal-hal yang menakutkan mulai terjadi di sekitar rumah. Apakah hantu Dani menghantui tempat ini? Apakah Darcy sedang bermain-main dengan pasangan yang selamat ini dengan rasa balas dendam yang terpelintir karena begitu cepatnya mereka melanjutkan hidup? Apakah pria kayu itu benar-benar bergerak sendiri? Saat sihir dan gangguan mental memainkan peran dalam cerita, segalanya mungkin terjadi, itulah yang membuat Oddity begitu mendebarkan.
Damian McCarthy membangun semesta horor yang berkembang dengan Oddity.
Diluar referensi ke Caveat, orang asing di pintu bernama Olin Boole (Tadhg Murphy), seorang pria dengan mata palsu dan latar belakang tragis yang diungkapkan dalam film pendek McCarthy “How Olin Lost His Eye.” Di luar crossovers properti dan karakter yang mungkin tidak secara eksplisit terikat, McCarthy sedang meracik jenis horor yang membingungkan, menakutkan, dan sangat busuk dengan pembusukan sehingga Anda hampir dapat mencium bau busuk. Seperti Dani yang malang, pahlawan Caveat (diperankan oleh Jonathan French, yang juga muncul di Oddity) juga ditempatkan pada posisi yang aneh pada awal film: tawaran pekerjaan yang mungkin tampak aneh, tetapi sangat dibutuhkan. Jadi apa arti segel di antara cek?
Di Oddity, daripada sebuah rumah yang hancur, rumah Dani adalah sebuah rumah lama yang bersejarah yang sedang direnovasi dengan hati-hati. Tabrakan antara dinding batu kasar dan lukisan modern yang terpaku padanya tidak hanya menunjukkan kontras antara lama dan baru, tetapi juga masa lalu Dani yang bertabrakan dengan masa sekarang Yana, penggantinya yang muda dan sombong. McCarthy cerdas menekankan dinamika ini dalam penggunaannya terhadap warna. Nuansa dingin seperti batu abu-abu biru atau blus navy mengkilap Yana menampilkan dunia yang tampak sipil, berhak, dan teratur. Namun tetes darah merah terang atau tenda anak-anak berwarna kuning cerah di mana Dani pernah tidur menonjol, menegaskan disonansi tindakan kekerasan acak di dunia yang seharusnya masuk akal ini. Ada keanggunan di tengah kengerian ini, bahkan dalam desain golem kayu, diisi dengan bobs darah, rambut, dan foto keluarga. Dia sekaligus cantik dan mengerikan; jelas statis, namun begitu hidup sehingga ketika Yana dengan tidak hormat menyodokkan tangannya ke dalam mulut terbukanya, tubuh Anda mungkin akan gemetar dengan rasa takut akan gigitan yang mengerikan!
Setiap tikungan yang bengkok dilakukan dengan lancar, berkat tidak hanya keterampilan McCarthy dalam mengasah nada, tetapi juga berkat pemeran ansambel yang memberikan penampilan yang berakar namun dipenuhi dengan intensitas. Dengan menjalankan tugas ganda, Bracken dengan lembut beralih dari Dani yang santai menjadi Darcy yang meragukan, fisiknya semakin ketat saat senyum lebarnya berubah menjadi senyuman tajam. Lee membawa iritasi kasar sebagai duda, memerankan Ted seperti seorang kepala sekolah pretensius yang lelah memberikan ceramah kepada anak-anak bahwa tidak ada monster di bawah tempat tidur mereka. Murphy dan French melipat lapisan ketakutan dan panik dalam peran kecil namun penting, sementara Menton memberikan ketidaksenangan yang canggih yang membuatnya menjadi lawan tajam bagi Darcy yang bermotif. Secara keseluruhan, ini adalah kumpulan karakter yang berusaha satu sama lain, dan sangat memikat.
Oddity adalah asli dan ganas.
Tidak dapat dipercaya, McCarthy menyelipkan elemen dari banyak genre horor. Pengaturan terpencil dan kemungkinan hantu condong ke wilayah rumah berhantu. Tetapi pria kayu Darcy dibuat oleh seorang penyihir (seperti yang dia katakan), memiringkan plot ke dalam sihir gelap. Adegan Dani, dengan isolasinya, penyusupan, dan hasil berdarah, berjalan seperti slasher. Kemudian, konflik pusat antara calon pengantin dan Darcy menggelegar di inti horor rakyat, di mana orang kota terdidik datang ke desa pedesaan dan merendahkan para penganut (Darcy) dan takhayul sampai merugikan mereka. Namun Oddity tidak terasa seperti pastis. Sebaliknya, McCarthy mengambil setiap elemen ini dan menggunakannya sebagai warna dalam palet horornya yang khas. Ia mencampurnya dengan indah dan mengerikan, menarik kita dengan misteri mereka dan membuat kita menjerit dengan pengungkapan tergelap mereka.
Menonton Oddity, saya sejenak khawatir bahwa tidak mungkin film ini dapat mempertahankan momentum ganas ini. Bukan karena film tersebut bergerak dengan cepat, lebih karena ia melangkah. Ketika McCarthy menyiapkan nada yang familier, ia tahu bahwa Anda tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Seorang wanita sendirian di sebuah rumah besar yang menyeramkan akan diserang. Seorang saudara ipar yang dihalangi untuk datang pasti akan datang pada saat yang paling tidak tepat. Dan dengan bergerak begitu cepat melalui nada-nada ini, McCarthy tidak memberi kami ruang untuk bernapas atau mengantisipasi di mana cerita akan berbelok selanjutnya.
Sutradara lain mungkin membuat kita melalui trilogi untuk semua cerita yang ia jalin ke dalam satu film 98 menit. Segera, fokusnya bukan lagi tentang siapa yang membunuh Dani, tetapi bagaimana pencarian Darcy untuk memahami akan berdampak pada siapa pun yang terlibat. Dan akhir cerita — saya senang melaporkan — sama mengerikannya dengan memuaskannya. Tidak hanya karena bagaimana alur cerita ini terungkap, tetapi juga karena bagaimana McCarthy, setelah mengajak kita melintasi jalan waktu dan subgenre, meluangkan waktu untuk memberikan pukulan terakhir yang membawa pukulan besar.
Secara singkat, Oddity luar biasa.
Oddity ditinjau dari premierenya di SXSW 2024.