Pada hari Kamis, platform game indie Itch.io mulai mengindeks ulang beberapa konten dewasa yang sebelumnya dihapus bulan lalu akibat tekanan dari kelompok konservatif dan penyedia pembayaran terkait hosting konten NSFW. Meskipun langkah ini mengembalikan sebagian konten ke katalog pencarian situs, hanya konten yang gratis saja yang terpengaruh—artinya tidak terlibat dalam masalah pembayaran saat ini.
“Kami masih dalam diskusi dengan penyedia pembayaran dan akan secara bertahap memperkenalkan kembali konten berbayar untuk memastikan kami bisa mendukung sebanyak mungkin kreator dalam jangka panjang,” tulis pendiri Itch, Leaf Corcoran, dalam sebuah postingan di situs tersebut.
Itch dan platform game Steam mulai menghapus atau memblokir game dengan konten dewasa pada Juli lalu. Kelompok konservatif Collective Shout menarget kedua platform sebagai bagian dari upaya mereka untuk menghapus apa yang mereka sebut sebagai “game pemerkosaan dan incest.”
Valve, pengelola Steam, mulai menghapus ratusan game setelah Collective Shout memberi tekanan pada penyedia pembayaran mereka, mendesak lembaga keuangan untuk tidak bekerja sama dengan perusahaan tersebut karena konten di platformnya. Ketika kelompok yang sama melakukan hal serupa ke penyedia pembayaran Itch, Itch dilaporkan menghapus lebih dari 20.000 judul dengan tag NSFW, memicu kampanye protes terhadap institusi keuangan seperti Visa dan Mastercard. Penghapusan ini mempengaruhi ribuan kreator, termasuk pengembang dari kelompok marginal seperti queer, trans, dan BIPOC.
Jika Itch tidak bisa mencapai kesepakatan dengan penyedia pembayarannya, perusahaan itu secara efektif tidak akan bisa menjual apa pun kepada pelanggan. Corcoran menyatakan bahwa salah satu penyedia pembayaran awalnya, Stripe, telah mengonfirmasi bahwa mereka “tidak bisa mendukung konten dewasa yang sesuai dengan definisi: ‘konten yang dirancang untuk kepuasan seksual.'”
Dalam pernyataan kepada WIRED, Mastercard mengatakan bahwa mereka “belum mengevaluasi game apa pun atau meminta pembatasan aktivitas” di platform game. “Jaringan pembayaran kami mengikuti standar berdasarkan hukum,” kata juru bicara Seth Eisen. “Singkatnya, kami mengizinkan semua pembelian yang sah di jaringan kami. Namun, kami meminta merchant memiliki kontrol yang sesuai untuk memastikan kartu Mastercard tidak digunakan untuk pembelian ilegal, termasuk konten dewasa ilegal.”
Ketika ditanya bagaimana perusahaan mengidentifikasi konten dewasa ilegal di platform, Eisen mengarahkan WIRED ke kebijakan yang diposting pada 2021 yang mewajibkan vendor menggunakan “langkah kontrol konten yang kuat di situs tempat produk kami diterima.”
Kebijakan penghapusan Itch dan Valve tidak populer di kalangan komunitas gamer dan kreator. Di Steam, beberapa pengembang merasa game mereka terkena dampak tidak adil akibat upaya Collective Shout. Pembuat Vile: Exhumed, Cara Cadaver, mengatakan kepada WIRED bahwa dia yakin game-nya dihapus dari Steam karena “konten seksual dengan penggambaran orang nyata,” yang menurutnya tidak akurat. “Siapa pun yang sempat memainkannya tahu bahwa semuanya hanya tersirat,” kata Cadaver. “Game ini punya banyak tema kekerasan dan darah, tapi alasan yang diberikan justru itu.”
Cadaver mengatakan bahwa tidak bisa rilis di Steam “sangat mengurangi” jangkauan potensial game tersebut. “Steam adalah toko game terbesar,” katanya. “Lebih sedikit orang yang bisa memainkan Vile atau bahkan tahu bahwa game ini ada.”
Valve belum menanggapi beberapa permintaan komentar. Perusahaan itu mengonfirmasi kepada PC Gamer pada Juli lalu bahwa mereka menghapus beberapa game yang melanggar “aturan dan standar yang ditetapkan oleh penyedia pembayaran kami serta jaringan kartu dan bank terkait.”
Postingan Corcoran pada Kamis menyebutkan bahwa Itch akan menambahkan sistem “peringatan konten” baru untuk halaman NSFW. Sang pendiri sebelumnya mengatakan kepada WIRED bahwa platform sedang mencari alternatif penyedia pembayaran. Valve belum mengumumkan perubahan apa pun sejak berita awal.