AFP via Getty Images.
Sebagian besar penduduk Kamerun saat ini bahkan belum lahir ketika Biya menjadi presiden pada 1982.
Bahkan sebelum presiden tertua di dunia ini mengonfirmasi bakal mencalonkan diri untuk masa jabatan kedelapan, akun media sosialnya sudah membuat para ahli tak ragu.
Saat Paul Biya yang berusia 92 tahun resmi mengumumkan niatnya untuk maju lagi sebagai presiden pekan lalu, sebenarnya ia sudah meningkatkan kehadiran daringnya selama beberapa bulan terakhir.
Postingan harian di Facebook dan X (dulu Twitter) menandai perbedaan mencolok dari kehadirannya yang sebelumnya hanya sesekali.
Tapi upaya Biya untuk menarik kaum muda jelang pemilu Oktober mungkin kurang berhasil, menurut analis yang berbicara kepada BBC.
"Kamerun punya lebih dari 5,4 juta pengguna media sosial, tapi 95% pemuda bergantung pada WhatsApp—platform di mana komunikasi presiden hampir tidak ada," ujar Rostant Tane, direktur Media Intelligence Sarl dan penulis Studi Audiens Multimedia Kamerun 2024.
"Tidak ada segmentasi regional, tidak ada interaktivitas, dan sangat sedikit usaha untuk berbicara dalam bahasa digital kaum muda," tambahnya.
Kendala lain adalah masalah keaslian.
"Banyak yang tahu bahwa bukan Paul Biya sendiri yang menulis—ini menciptakan jarak dan mengurangi kepercayaan," kata Hervé Tiwa, dosen ilmu komunikasi.
"Komunikasi mereka tetap sangat top-down tanpa interaksi nyata—komentar diabaikan atau dihapus, kurangnya respons personal… Ini memberi kesan strategi yang lebih bersifat kosmetik ketimbang partisipatif."
Mengapa ini penting?
Populasi Kamerun didominasi kaum muda. Lebih dari 60% penduduk berusia di bawah 25 tahun, dengan separuh lebih pemilih berusia di bawah 30 tahun—artinya mereka berpotensi menentukan hasil pemilu.
"Komunikasi politik harus melayani demokrasi dan transparansi, bukan sekadar alat pemasaran," ujar spesialis komunikasi Ulrich Donfack (27).
Pemuda ingin melihat aksi nyata terkait isu yang memengaruhi mereka, setuju Falone Ngu (27).
"Pemuda Kamerun tak hanya mencari grafis menarik atau slogan di media! Mereka butuh peluang, perubahan, dan harapan," kata pendiri usaha sosial ini, yang tetap memuji tim media sosial presiden karena menyadari bahwa "kepemimpinan dan digitalisasi berjalan beriringan."
Courtesy of Falone Ngu
Pengangguran tinggi di Kamerun, bahkan pemuda paling berkualifikasi dengan banyak gelar kesulitan dapat kerja. Korupsi dan keamanan juga jadi perhatian utama.
Tapi alih-alih fokus pada isu itu, banyak unggahan di akun media sosial Biya menekankan rekam jejaknya selama 43 tahun berkuasa—masa ketika sebagian besar penduduk bahkan belum lahir.
Menurut strategis komunikasi Aristide Mabatto, tim Biya kini memposting kutipan pidato presiden dalam bahasa Prancis dan Inggris dari lebih 300 pidato yang disampaikannya selama puluhan tahun.
Satu contoh terbaru mengutip pidato tahun 2000, mengecam orang yang suka menggurui tapi tak memberi contoh. Itu diposting dua hari setelah sekutu lama Biya mengkritik kepemimpinannya dan meninggalkannya.
Pendekatan agak kaku ini tampaknya belum membangkitkan banyak antusiasme, tapi tetap lebih baik dari sebelumnya.
"Dulu komunikasinya terbatas pada dekret resmi dan pidato negara. Pergeseran ke pesan digital yang sering menunjukkan upaya sengaja untuk merebut narasi dan terlihat lebih hadir," kata Tiwa.
Ketidakhadiran Biya dari publik selama lebih dari enam pekan tahun lalu memicu spekulasi soal kesehatannya dan rumor tak berdasar bahwa ia telah meninggal.
Pendukung memuji upaya terbaru ini, dengan media negara seperti Cameroon Tribune menyoroti pendekatan digital Biya sebagai tanda vitalitas dan kepemimpinan.
Tapi skeptisisme dan sarkasme lebih terlihat di dunia maya. Komentar di bawah unggahan terbaru Biya di X dan Facebook antara lain:
"Sepertinya dia baru menemukan internet di 2025, tapi ini lebih seperti uji pasar elektoral," tulis Cynthia.
"Akhirnya dia bicara ke pemuda!" komentar Jean-Pierre.
"Orang Kamerun butuh jalan, bukan hashtag," tulis Mireille.
"Saya pribadi tidak yakin," kata pengusaha Che Arnold (32) soal strategi tim Biya menarik pemilih muda.
"Harus lebih dari sekadar tweet, pesan Facebook, dan kehadiran online sederhana. Perlu reformasi politik sekaligus solusi masalah sosial nyata."
Biya harus menunggu hingga Oktober untuk melihat apakah upayanya berhasil menggaet lebih banyak suara pemuda.
Disunting dengan tambahan laporan oleh Natasha Booty
Anda mungkin juga tertarik:
Getty Images/BBC