Seekor panda merah yang terancam punah ditemukan bersama 86 hewan lainnya di dalam bagasi di Bandara Suvarnabhumi Bangkok, Departemen Bea dan Cukai Thailand mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
Panda merah adalah salah satu dari 87 hewan yang ditemukan di dalam bagasi enam warga negara India yang telah ditangkap karena “berusaha menyelundupkan hewan hidup keluar dari negara,” kata Departemen Bea dan Cukai Thailand. Para penyelundup yang diduga – dan hewan-hewan tersebut – menuju ke Mumbai, India, tambah departemen tersebut.
Selain penemuan panda merah pada hari Senin, Departemen Bea dan Cukai Thailand mengatakan bahwa mereka juga menemukan monyet tamarin berambut putih, kucing pemancing, dan beruang cuscus Sulawesi di dalam koper para penyelundup yang diduga.
Kadal, ular, burung, tupai, dan kelelawar juga termasuk hewan-hewan yang ditemukan, kata departemen bea cukai.
Gambar yang dirilis bersama pernyataan Departemen Bea dan Cukai Thailand menunjukkan hewan-hewan yang disimpan di dalam keranjang anyaman, bak plastik, dan tas kain di dalam koper besar beroda. Koper-koper tersebut dimaksudkan untuk dimuat ke pesawat, tuduh pernyataan tersebut.
Menurut Departemen Bea dan Cukai Thailand, individu yang diduga menyelundupkan hewan-hewan tersebut melanggar beberapa undang-undang, termasuk Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Liar Flora dan Fauna (CITES), yang mengatur perdagangan internasional spesies liar tumbuhan dan hewan.
Para tersangka juga dituduh mencoba mengekspor hewan hidup tanpa mendeklarasikannya dan melanggar undang-undang pengendalian penyakit hewan, kata departemen bea cukai.
Sebuah laporan tahun 2018 oleh TRAFFIC, sebuah organisasi non-pemerintah yang memperjuangkan “perdagangan liar dan tidak berkelanjutan dalam spesies liar,” menemukan bahwa ada 1.346 penyitaan satwa liar dan produk satwa liar di sektor transportasi udara antara tahun 2009 dan 2016.
Bentuk perdagangan satwa liar ini terjadi di 136 bandara di 136 negara antara tahun 2009 dan 2017, kata laporan tersebut, dengan Thailand melaporkan jumlah kejadian kedua tertinggi di dunia.
‘Fenomena’ hewan peliharaan eksotis
Kanitha Krishnasamy, direktur kantor TRAFFIC di Asia Tenggara, mengatakan dalam pernyataan kepada CNN pada hari Kamis bahwa organisasi tersebut telah melihat “tingkat perdagangan hewan hidup yang sangat aktif dan persisten antara Asia Tenggara dan Asia Selatan.”
Krishnasamy mengatakan bahwa ini termasuk “serangkaian kasus penyelundupan hewan liar hidup melalui udara” antara Thailand dan India dalam beberapa tahun terakhir, dengan “penangkapan terjadi di kedua negara sejak awal 2022.”
Krishnasamy menyarankan bahwa peningkatan upaya penyelundupan satwa liar ke India disebabkan oleh “fenomena” hewan peliharaan eksotis, termasuk kanguru, cuscus, dan panda merah.
“Kita perlu memahami pasar di India secara menyeluruh,” kata Krishnasamy. “Diperlukan pemahaman yang kuat tentang pasar hewan peliharaan kontemporer untuk membimbing intervensi di masa depan, termasuk pada regulasi yang diperkuat dan mengurangi permintaan.”
Kocha Olarn melaporkan dari Bangkok dan Catherine Nicholls menulis dari London.