Buka Kunci Ringkasan Editor secara gratis. Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini. Kanselir Inggris Jeremy Hunt menempatkan pemotongan £10 miliar dalam asuransi nasional sebagai inti dari Anggaran yang dirancang untuk mengurangi keunggulan pemungutan suara Buruh sambil meninggalkan pintu terbuka untuk lebih banyak pengurangan pajak sebelum pemilihan musim gugur. MP Konservatif secara umum menyambut baik apa yang disebut Hunt sebagai Anggaran “bertanggung jawab”, tetapi mereka mengakui bahwa Anggaran tersebut tidak memberikan pukulan politik yang mematikan dan tidak mungkin menjadi landasan peluncuran untuk pemilihan Mei yang tiba-tiba. Anggaran Hunt pada hari Rabu berisi pemotongan 2p dalam tarif asuransi nasional karyawan – sebagian didanai oleh pemberantasan fasilitas yang dinikmati oleh “non-doms” yang tinggal di Inggris tetapi berdomisili untuk tujuan pajak di luar negeri – tetapi dia dibatasi oleh keuangan publik yang sangat ketat. “Ini membuat kami tetap dalam permainan, tetapi itu bukan perubahan permainan,” kata seorang mantan menteri Tory. Mantan menteri lain mengatakan suasana partai itu kacau. “Tidak terasa seperti pemilihan Mei sekarang. Jika itu adalah landasan peluncuran? Tuhan menangis.” Sebagian besar anggota parlemen Konservatif menyambut baik pemotongan tarif asuransi nasional dari 10p menjadi 8p, yang mengulangi pemotongan 2p dalam Pernyataan Tahunan. Kombinasi efek pemotongan 4p tersebut bernilai rata-rata £900 untuk 27 juta pekerja. MP Tory juga mendukung salah satu langkah kejutan yang sedikit dalam Anggaran: Hunt meningkatkan ambang batas di mana orangtua dikenakan biaya untuk mengklaim tunjangan anak menjadi £60.000 dari £50.000, mendorong kembali tebing pajak yang terkenal. Tetapi dengan Konservatif tertinggal dari partai oposisi Buruh sebesar 20 poin, Hunt berada di bawah tekanan untuk melakukan lebih banyak nanti dalam tahun ini. Saat ditanya apakah ini adalah lemparan dadu terakhir, Hunt mengatakan kepada Sky News: “Absolut tidak.” Saat ditanya apakah dia bisa mengadakan peristiwa fiskal lainnya di musim gugur, dia mengatakan: “Mari kita lihat.” Dia menambahkan: “Itu tergantung kapan perdana menteri memilih untuk mengadakan pemilihan.” Hunt menandakan bahwa “ambisi jangka panjang” nya adalah untuk menghapus pajak asuransi nasional karyawan sama sekali, janji yang kemungkinan akan menjadi pusat dari argumen pemilu umum Tory. Beberapa anggota parlemen Tory lebih suka Hunt fokus pada pemotongan pajak penghasilan yang lebih “ramah pengecer”. Anggaran didampingi oleh proyeksi dari Kantor Otoritas Anggaran yang mengkonfirmasi predikamen fiskal Hunt. Ekonomi Inggris diprediksi tumbuh hanya 0,8 persen tahun ini dan 1,9 persen pada 2025. Dalam hal per orang, gambaran lebih pesimis. Setelah penurunan tahun ini, Produk Domestik Bruto riil per orang diprediksi baru akan kembali ke puncak sebelum pandemi pada 2025, menurut OBR. “Kelemahan yang persisten” dalam output per orang, kata badan pengawas fiskal itu, disebabkan oleh “kenaikan tidak aktifitas dan pertumbuhan produktivitas yang meredup, yang tetap jauh di bawah rata-rata sebelum krisis keuangan dalam beberapa tahun terakhir”. Meskipun pengumuman pajak Hunt, proyeksi OBR juga menunjukkan beban pajak Inggris masih meningkat – sebagian besar karena pembekuan ambang batas pajak yang sebelumnya diumumkan pada saat inflasi tinggi. Ia mengatakan pajak sebagai bagian dari PDB akan naik menjadi 37,1 persen pada 2028-29, tingkat tertinggi sejak 1948. Hunt sebagian membiayai pemotongan pajaknya dengan menyerukan “mereka yang punya bahu terlebar untuk membayar sedikit lebih”, termasuk menaikkan pajak penumpang udara untuk perjalanan bisnis. “Non-doms” – penduduk non-domiciled kaya di Inggris – akan membayar tambahan £2,7 miliar pada 2028 setelah rezim pajak saat ini dihapus, karena Hunt merampas kebijakan Buruh untuk membantu mengisi lubang fiskal. Hunt juga mengadopsi ide Buruh untuk memperpanjang pajak tak terduga pada perusahaan minyak dan gas, menarik kritik dari anggota senior MP Tory Skotlandia, termasuk menteri energi Andrew Bowie. Pemimpin Buruh Sir Keir Starmer mengatakan Anggaran itu adalah “tindakan putus asa terakhir dari partai yang gagal”. Sekutu-sekutunya mengatakan Buruh sedang mencari cara untuk mengisi lubang dalam rencana fiskal oposisi yang diciptakan oleh Hunt yang mengadopsi beberapa kebijakan mereka. Namun, pejabat Buruh mengatakan bahwa – seperti dengan Pernyataan Tahunan Hunt – partai tidak dapat melihat apa pun dalam Anggaran yang akan mereka tolak. Kanselir juga berjanji untuk mereformasi sistem akun tabungan individu untuk “mendorong lebih banyak orang untuk berinvestasi dalam aset Inggris” dan mengatakan bahwa dia akan terus maju dengan penjualan eceran saham pemerintah dalam grup perbankan NatWest pada musim panas. Indeks FTSE 250 domestik London naik 1,4 persen setelah Hunt mengatakan bahwa Isa Inggris baru akan memungkinkan investasi tahunan tambahan £5.000 untuk ekuitas Inggris “dengan semua keuntungan pajak dari Isa lainnya”. Yield pada utang pemerintah Inggris tidak banyak berubah oleh pengumumannya dan tidak ada harapan akan diberlakukannya alokasi baru sebelum pemilihan berikutnya. Kanselir juga menemukan uang untuk hal-hal yang disukai oleh kerumunan, termasuk pembekuan tambahan £5 miliar dalam biaya bahan bakar dan mempertahankan biaya minuman keras. Hunt menyoroti ramalan inflasi baru OBR, yang menunjukkan penurunan dari 4 persen menjadi di bawah target 2 persen Bank of England dalam “beberapa bulan ke depan”. Tetapi di balik retorika optimis kanselir tentang ekonomi yang “berbelok sudut pada pertumbuhan” adalah latar belakang yang suram dari tekanan berkelanjutan pada layanan publik yang retak di Inggris. Untuk mengatasi krisis dalam layanan publik, Hunt mengumumkan sejumlah reformasi dan investasi tambahan yang dimaksudkan untuk meningkatkan produktivitas di NHS dan area penting lainnya. Dalam pemangkas terus menerus pada belanja publik untuk memenuhi target fiskalnya, Hunt tetap pada rencana untuk kenaikan belanja departemen sehari-hari sebesar 1 persen dalam istilah nyata mulai dari 2025-26. Belanja modal dijadwalkan akan dibekukan dalam istilah kas. Keputusan pemerintah berarti bahwa berdasarkan per orang, pengeluaran akan tetap datar dalam istilah nyata untuk sisa dekade ini, kata OBR, menandakan tekanan lebih lanjut pada layanan publik. Setelah pemotongan pajak dan langkah-langkah belanja, kanselir dibiarkan dengan £8,9 miliar “ruang kepala” – salah satu yang paling tipis untuk setiap kanselir selama lebih dari satu dekade, menurut OBR. Utang pemerintah yang mendasar akan mencapai 93,2 persen dari PDB pada paruh kedua dekade ini, sebelum turun sedikit pada 2028-29 menjadi 92,9 persen, sehingga memenuhi aturan fiskal pemerintah.
