Presiden Biden mengatakan pada hari Selasa bahwa pembicaraan tentang gencatan senjata selama enam minggu di Gaza “kini berada di tangan Hamas.” Dia berbicara tepat sebelum seorang pemimpin Hamas di Lebanon tampaknya menolak kesepakatan yang diusulkan oleh Amerika Serikat, dengan bersikeras bahwa sandera Israel akan dibebaskan hanya setelah gencatan senjata diterapkan dan pasukan Israel telah mundur.
Biden mengatakan bahwa Israel “telah bekerja sama” dalam negosiasi tidak langsung yang dimediasi oleh Qatar dan Mesir, dan bahwa “tawaran rasional” telah diajukan.
“Kita akan tahu dalam beberapa hari ke depan apa yang akan terjadi,” kata Biden ketika kembali ke Gedung Putih dari akhir pekan di Camp David, di mana dia bersiap untuk pidato State of the Union-nya, yang dijadwalkan pada hari Kamis. “Kita membutuhkan gencatan senjata.”
Pernyataan Biden tersebut mencerminkan komentar yang telah dibuat sebelumnya pada hari itu oleh Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken dan pada hari Senin oleh Wakil Presiden Kamala Harris mengenai pertemuan mereka dengan anggota kabinet perang Israel, Benny Gantz, yang berada di Washington dalam kunjungan yang tidak diselaraskan dengan perdana menteri Israel, Benjamin Netanyahu.
Kegentingan untuk terobosan dalam pembicaraan semakin meningkat menjelang bulan suci Islam Ramadan, dengan semua pihak memperlakukan liburan tersebut sebagai batas waktu. Ramadan, bulan doa, introspeksi, dan puasa dari senja hingga fajar, adalah salah satu waktu paling penting dalam kalender Muslim. Penyerangan militer Israel yang terus berlanjut selama liburan tersebut dapat lebih memperparah ketegangan antara Arab dan Israel.
Perang sekarang telah mendekati lima bulan. Bagian besar Gaza hancur, lebih dari 30.000 orang telah tewas menurut hitungan pejabat kesehatan Gaza, dan kelaparan parah, hampir mencapai tingkat kelaparan, menghantui ratusan ribu orang.
Namun, belum terlihat tanda-tanda bahwa Hamas, kelompok bersenjata yang memerintah Gaza, siap untuk bergerak menuju kompromi. Di Beirut, Lebanon, pada hari Selasa, seorang pejabat Hamas senior, Osama Hamdan, mengulangi tuntutan kelompok tersebut untuk penarikan penuh Israel dari Gaza dan gencatan senjata permanen sebelum mereka akan melepaskan sandera Israel sebagai imbalan atas tahanan Palestina.
“Keamanan dan keselamatan rakyat kita tidak akan tercapai kecuali dengan gencatan senjata permanen dan penarikan dari setiap inci Jalur Gaza,” kata Hamdan. “Pertukaran tahanan tidak dapat dilakukan sebelum semua ini tercapai.”
Hamdan mengatakan bahwa Hamas telah menyampaikan posisinya kepada mediator Qatar dan Mesir.
Dalam pertemuan dengan Blinken, Perdana Menteri dan Menteri Luar Negeri Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, mengatakan bahwa Qatar dan mitra-mitranya akan terus berusaha “untuk memastikan bahwa kesepakatan ini tercapai, meskipun siapapun yang mencoba menggagalkan upaya membawa perdamaian.”
“Kami ingin melihat berakhirnya penderitaan kemanusiaan; kami ingin melihat para sandera kembali bersama keluarga mereka,” ujarnya pada hari Selasa.
Sebelum konferensi pers Hamas, Biden ditanya apakah gencatan senjata mungkin tercapai sebelum dimulainya Ramadan, yang sering kali disertai dengan ketegangan antara Israel dan Palestina terkait akses ke situs suci utama di Yerusalem.
“Harus ada gencatan senjata,” kata Biden, menambahkan bahwa jika kesepakatan tidak dicapai oleh Ramadan untuk menghentikan pertempuran, “akan sangat berbahaya.”
Dia menambahkan, “Jadi, kami sangat, sangat berusaha keras untuk mencapai gencatan senjata.”