Sejak debutnya di tahun 2022, The Bear telah menjadi serial yang dipenuhi hantu. Namun, hantu tersebut bukanlah makhluk paranormal melainkan kumpulan penyesalan, ketakutan, dan trauma yang beragam seperti karakter-karakternya. Setiap individu dihantui bayangan destruktif yang siap menggagalkan kemajuan mereka menjadi pribadi yang lebih baik.
Terkadang, pengaruh hantu ini muncul sebagai lelucon untuk meredakan tekanan; terkadang juga seperti pukulan keras yang menyakitkan. Bagaimanapun, cara karakter-karakter ini berjuang melawan luka yang tak pernah benar-benar terkubur memberikan pelajaran berharga tentang patah hati, kejamnya anxiety, depresi, kecanduan, serta proses penyembuhan.
BACA JUGA:
The Bear Season 4: Masalah terbesarnya adalah waktu | Ulasan lengkap musim ini
Namun, Season 3 mendorong konsep "kehantuan" ini hingga batas maksimal, terjebak dalam kebuntuan emosional yang berulang sepanjang 10 episode. Penonton menyaksikan Chef Carmy Berzatto (Jeremy Allen White) tetap terperangkap dalam pikirannya, tenggelam dalam ingatan tentang bos yang kejam.
Tapi Season 4 membebaskan penonton—dan bukan hanya Carmy—dari spiral psikologis ini. Selain upaya Carmy untuk mempertimbangkan perasaan orang lain (bahkan keberadaan mereka), banyak karakter mendapat kesempatan berarti untuk menghadapi hantu yang menghantui mereka.
Syd (Ayo Edebiri), yang biasanya menghindar, akhirnya membuat keputasan (dan menelepon) yang selama ini ia takuti. Richie (Ebon Moss-Bachrach) menemukan perannya dalam keluarganya sendiri saat Tiff (Gillian Jacobs) menikahi Frank (Josh Hartnett). Ia juga berkesempatan mengungkapkan rasa bersalahnya atas kematian Mikey (Jon Bernthal) akibat bunuh diri. Donna (Jamie Lee Curtis) meminta maaf dengan air mata kepada Carmy atas kelalaiannya sebagai ibu selama puluhan tahun.
Momen-momen semacam ini menjadi kunci penyembuhan karakter, memperlihatkan dengan apik bagaimana pemulihan dari kecanduan, trauma, dan luka emosional itu mungkin.
Kassi Diwa-Kite, terapis pernikahan dan keluarga di BetterHelp yang telah menonton keempat musim The Bear, mengatakan bahwa musim terakhir ini "jauh lebih sedikit kesan hantunya". Menurutnya, ini karena karakter-karakter mulai menerima identitas personal dan profesional mereka—sesuatu yang membutuhkan kesadaran diri dan regulasi emosi yang sebelumnya tidak mereka miliki. Mereka juga mengembangkan rasa ingin tahu tentang diri sendiri dan pola-pola yang ingin diubah, yang pada akhirnya memberdayakan mereka.
"Kehantuan itu perlahan menghilang karena mereka semakin mengenal diri sendiri," ujar Diwa-Kite.
Tidak semua karakter menjalani perjalanan seperti Carmy, Syd, Donna, atau Richie. Belen Edwards dari Mashable berargumen bahwa Season 4 gagal mengembangkan karakter Tina (Liza Colón-Zayas), yang sebagian besar hanya terlihat berusaha memasak hidangan pasta dalam waktu tiga menit.
Di sisi lain, beberapa kritikus merasa musim ini masih kurang momentum naratif dan urgensi, meski lebih baik dari Season 3. Namun, menyaksikan karakter-karakter utama menemukan jalan (meski tak lurus) menuju kebahagiaan dan penebusan tetap menjadi pengalaman yang istimewa. Semua ini terjadi tanpa jargon terapi atau kesehatan mental—yang meski berguna bagi banyak orang, kehadirannya tak diperlukan di sini.
Ada sesuatu yang sederhana dan relatable dari kalimat Carmy sepanjang Season 4: "Aku berusaha."
Setelah tiga musim hanya fokus pada apa yang bisa ia raih di dapur, Carmy kini berjuang untuk benar-benar hadir dalam hidupnya, terlihat tidak nyaman saat mencari dan mengucapkan kata-kata yang dibutuhkan orang lain. Ia gagap dan limbung, tapi perlahan membuat kemajuan.
Ia muncul di depan pintu Claire (Molly Gordon) berbulan-bulan setelah "menghilang" di awal hubungan mereka. Saat ditanya mengapa ia begitu takut akan keintiman, akhirnya Carmy memuntahkan permintaan maaf.
Di kesempatan lain, ketika menyadari butuh berminggu-minggu baginya untuk bertemu keponakan barunya, ia dengan tenang meminta maaf pada sang kakak, Sugar (Abby Elliott), karena tak kunjung datang.
Diwa-Kite sangat menghargai perkembangan Carmy di Season 4 karena ia mulai memahami hal-hal yang selama ini luput darinya: Ia kabur ke sekolah kuliner setelah tumbuh dengan ayah yang tak hadir dan ibu pecandu alkohol, lalu terjerat dalam hubungan profesional yang toxic. Kini, saat ia menginginkan masa depan berbeda, prosesnya mungkin tak akan rapi atau mudah.
"Pemulihan dari trauma pasti akan canggung," kata Diwa-Kite, seraya memuji cara serial ini menggambarkan perjalanan Carmy. "Biarkan saja berantakan. Di situlah penyembuhan terjadi."
Season 4 dipenuhi momen di mana karakter membuat pilihan yang lebih bermakna dan realistis, tapi mungkin tidak ada yang begitu indah seperti adegan ketika Eva (Annabelle Toomey), putri Richie dan Tiff, bersembunyi di bawah meja besar saat pernikahan ibunya dengan Frank.
Takut menari dengan Frank di depan banyak orang, ia menolak keluar. Tak lama kemudian, hampir semua karakter utama—bahkan beberapa figuran—berkumpul di bawah meja, berbagi ketakutan mereka satu per satu. Carmy mengakui bahwa ia takut pada "kebalikan dari kekacauan", yaitu matematika. Richie mencairkan suasana dengan menyebut ketakutannya pada AI, khususnya Singularity. Frank mengaku takut ketinggian.
Begitu seterusnya, sekelompok orang dewasa dengan sejarah trauma meyakinkan seorang gadis kecil—yang sangat mereka sayangi—bahwa wajar untuk merasa takut.
"Terlihat begitu banyak penyembuhan di antara orang-orang dewasa itu," ujar Diwa-Kite.
Episode berjudul "Bears" menjadi penutup yang tak terduga untuk Season 2‘s "Fishes", yang menggambarkan reuni keluarga yang sama sekali berbeda. "Fishes" adalah pengamatan selama satu jam penuh tentang disfungsi keluarga dan dampaknya pada semua yang terlibat. Sementara "Bears" menunjukkan bagaimana hubungan penuh kasih—meski tak sempurna—bisa menyokong orang-orang yang merasa hancur, bahkan mungkin mencapai penyembuhan antargenerasi.
"Bayangkan jika ini gadis sungguhan, betapa kuatnya memori yang tercipta baginya," kata Diwa-Kite tentang Eva. "Ia akan mengingatnya selamanya. Pengalaman ini akan selalu ia pegang."
Komunitas dadakan yang terbentuk untuk Eva dalam adegan itu mencerminkan tema besar Season 4: Penyembuhan terjadi dalam komunitas dan melalui hubungan yang dibangun, menurut Diwa-Kite.
Tentu saja, ini tidak berarti Season 5 akan berjalan mulus untuk para karakter. Episode terakhir Season 4 justru dipenuhi ketegangan saat Carmy, Syd, dan Richie berdebat selama setengah jam—dalam close-up—soal rencana Carmy meninggalkan restoran. Carmy bilang ia ingin menemukan jati dirinya di luar pelarian dari rasa sakit. Tapi Richie dan Syd curiga ia kabur—lagi.
Apakah Carmy benar-benar akan menemukan dirinya mungkin masih jadi pertaruhan. Tapi, setelah sepanjang musim ini ia berusaha memperbaiki hubungan yang paling berarti—alih-alih memutusnya—ia tampak lebih siap untuk meninggalkan hantu-hantunya.
Laporan Tren Mashable