Sir Keir Starmer telah menciptakan lubang sebesar £4,25 miliar di anggarannya setelah mundur dari rencana pemotongan tunjangan disabilitas dan subsidi pensiunan. Ini meningkatkan kemungkinan kenaikan pajak lebih lanjut dan merusak kredibilitas pemerintahnya di mata investor.
PM Inggris pada Kamis memberikan konsesi senilai £3 miliar kepada anggota parlemen Partai Buruh yang memberontak terkait rencana pemotongan belanja kesejahteraan. Ini terjadi beberapa minggu setelah dia membatalkan rencana pemotongan pembayaran bahan bakar musim dingin untuk pensiunan yang bernilai £1,25 miliar.
Starmer, yang memenangkan pemilu besar-besaran Juli lalu, menjadikan mayoritas parlemennya sebagai argumen utama untuk meyakinkan investor bahwa pemerintah Inggris stabil dan kuat. Namun, argumen itu sekarang dipertanyakan.
“Perubahan kebijakan ini akan melemahkan kemampuan PM untuk mengambil keputusan sulit karena otoritasnya jelas ditantang oleh partainya sendiri,” kata Nicolas Trindade, manajer portofolio senior di AXA.
Keputusan ini juga akan menyulitkan Menteri Keuangan Rachel Reeves mempertahankan ruang fiskal dan meningkatkan peluang kenaikan pajak dalam Anggaran Musim Gugur.
Tekanan fiskal bisa memburuk dalam beberapa bulan ke depan karena ekonomi diperkirakan melambat setelah kuartal pertama yang kuat. Anggota Partai Buruh juga mungkin mendorong pemerintah menghapus batas dua anak untuk tunjangan, yang akan menambah beban £3,5 miliar per tahun.
Protes di London menentang pemotongan tunjangan disabilitas dan subsidi pensiunan © Andy Rain/EPA/Shutterstock
“Langkah mundur ini menambah tantangan yang mereka hadapi,” kata Andy King, mantan pejabat OBR. Dia mengatakan kenaikan pajak dalam Anggaran Musim Gugur semakin mungkin.
Pasar sudah mengantisipasi kenaikan pajak, dan perubahan kebijakan Starmer hanya memperkuat pandangan itu.
Starmer mengatakan reformasi kesejahteraannya bertujuan membantu 2,8 juta orang dengan kondisi kesehatan jangka panjang yang menghalangi mereka bekerja. Namun, banyak anggota parlemen Partai Buruh tidak nyaman memotong tunjangan kelompok rentan.
Beberapa anggota parlemen masih akan menolak rancangan undang-undang ini, termasuk Nadia Whittome dari sayap kiri Partai Buruh, yang mengatakan akan memilih menolak jika pemerintah tidak melindungi hak penyandang disabilitas.
Pemerintah belum menjelaskan bagaimana mereka akan mendanai perubahan kebijakan ini, selain mengatakan tidak akan ada peningkatan pinjaman “permanen”. Kenaikan pajak juga akan sulit secara politis setelah kenaikan £40 miliar tahun lalu.
Pemimpin Partai Konservatif Kemi Badenoch menyebut ini menciptakan “lubang hitam miliaran pound yang hanya bisa diisi dengan pajak lebih tinggi atau lebih banyak hutang.”
Pasar obligasi Inggris mungkin akan mendorong pemerintah menaikkan pajak untuk menenangkan investor dan menghindari krisis seperti era Liz Truss.