Apple memiliki masalah dengan Spotify—dan baru saja mengakibatkan pembayaran denda sebesar $2 miliar bagi pembuat iPhone tersebut dari Komisi Eropa. Selama bertahun-tahun, kedua perusahaan tersebut telah berperang karena layanan streaming tersebut berhasil menarik pengguna dari iTunes Apple dan menuduh raksasa teknologi tersebut memanfaatkan dominasinya untuk meredam inovasi. Dalam konflik panjang mereka, masing-masing telah melakukan invasi ke wilayah satu sama lain. Ketika Apple meluncurkan layanan streaming miliknya sendiri, Apple Music pada tahun 2015, Spotify mengklaim bahwa Apple dapat menurunkan harga platform tersebut karena tidak perlu membayar biaya App Store yang sama seperti pesaingnya. Pada tahun 2019, Spotify memulai perburuan podcast yang ambisius, menghabiskan uang untuk acara-acara bergengsi, sebagai tantangan langsung terhadap Apple. Tahap awal perseteruan ini relatif damai dengan sedikit tuduhan yang dilontarkan di publik. “Kami khawatir keberadaan manusia akan hilang dari musik,” kata CEO Apple Tim Cook pada tahun 2018, sebuah komentar kriptis yang secara luas diinterpretasikan sebagai sindiran terhadap penggunaan rekomendasi algoritma Spotify yang berat. Namun, Spotify menjadi lebih vokal ketika politisi Uni Eropa mulai menyerukan undang-undang untuk mengekang Big Tech. Denda €1,8 miliar ($1,9 miliar) pada Apple yang diumumkan oleh Komisi Eropa hari ini menunjukkan bahwa taktiknya berhasil. Denda tersebut berasal dari keluhan hukum yang diajukan kepada Komisi Eropa oleh Spotify pada tahun 2019, menantang pembatasan dan biaya yang dikenakan Apple pada pengembang yang mencantumkan aplikasi mereka di Apple App Store. Hari ini Komisi Eropa setuju, mengatakan bahwa pembatasan toko aplikasi Apple merupakan kondisi perdagangan yang tidak adil yang mungkin telah membuat pengguna iOS membayar harga langganan streaming musik yang jauh lebih tinggi. “Selama satu dekade, Apple menyalahgunakan posisinya yang dominan di pasar distribusi aplikasi streaming musik melalui App Store,” kata Margrethe Vestager, kepala persaingan Uni Eropa, dalam sebuah pernyataan. “Mereka melakukannya dengan membatasi pengembang untuk memberi tahu konsumen tentang layanan musik alternatif yang lebih murah yang tersedia di luar ekosistem Apple.” Aturan toko aplikasi Apple membatasi perusahaan streaming musik dan aplikasi lainnya untuk memberitahu pengguna mereka di perangkat Apple tentang cara meningkatkan atau mendaftar untuk penawaran langganan di luar aplikasi. Sebaliknya, pengguna aplikasi hanya dapat melihat opsi pendaftaran untuk langganan di dalam aplikasi melalui sistem pembayaran Apple, di mana harga kemungkinan akan lebih tinggi karena Apple mengambil bagian. Beberapa pembuat aplikasi, termasuk Spotify, yang tidak menawarkan pembelian di dalam aplikasi karena tidak ingin membayar komisi ini. “Beberapa konsumen mungkin telah membayar lebih karena mereka tidak menyadari bahwa mereka dapat membayar lebih sedikit jika berlangganan di luar aplikasi,” kata Vestager. “Ini ilegal menurut aturan persaingan UE.” Apple, yang mengatakan UE gagal memberikan bukti yang dapat dipercaya tentang kerugian konsumen, sudah berjanji untuk banding. Denda ini jauh lebih besar dari yang diharapkan, menyebabkan saham Apple turun 3 persen pada hari Senin. Laporan media berdasarkan sumber yang tidak disebutkan namanya telah memprediksi hukuman sekitar €500 juta. Ini juga merupakan salah satu denda terbesar yang pernah dikeluarkan oleh UE terhadap perusahaan teknologi, berada di bawah hanya dua denda Google sebesar $5,1 miliar dan $2,4 miliar. Vestager menjelaskan dalam konferensi pers bahwa skala denda ini dimaksudkan untuk mencegah perusahaan melanggar aturan di masa depan. Dia menambahkan bahwa jumlah tersebut termasuk “lump sum” untuk “mencapai efek jera.” $1,9 miliar setara dengan 0,5 persen dari omset global Apple, katanya. Meskipun CEO Spotify Daniel Ek telah mengekspresikan ketidaksetujuan terhadap taktik bisnis Apple, dia juga merupakan sosok yang agak enggan dalam perlawanan Eropa terhadap Apple. Introvert yang menggambarkan dirinya sendiri ini telah mengadopsi peran juru bicara bagi pengembang aplikasi Eropa yang tidak puas, yang akhirnya merasa keluhan mereka tentang big tech akhirnya terdengar. Pada hari Senin, Ek memposting video di X di mana dia menggambarkan Apple sebagai ancaman bagi internet terbuka. “Apple telah memutuskan bahwa mereka ingin menutup internet dan menjadikannya milik mereka dan mereka menganggap setiap orang yang menggunakan iPhone sebagai pengguna mereka, dan bahwa mereka seharusnya bisa menentukan pengalaman pengguna itu,” katanya. Ek juga mengklaim bahwa Apple juga ingin efektif membebankan pajak pada Spotify sambil membebaskan layanan musiknya sendiri, Apple Music.
