Geng menyerang penjara terbesar di Haiti dan memungkinkan narapidana melarikan diri pada Sabtu malam, menurut serikat polisi setempat dan seorang pengacara untuk beberapa narapidana, kejadian terbaru dari eskalasi kekerasan dan ketidakaturan di ibu kota negara tersebut, yang telah dilanda kekerasan geng selama lebih dari dua tahun.
Sementara rincian serangan tetap kabur, setidaknya dua serikat polisi negara tersebut mengumumkan di media sosial pada Sabtu meminta semua petugas polisi melapor ke penjara nasional di Port-au-Prince, ibu kota, untuk membantu mengendalikan situasi dan mencegah narapidana melarikan diri.
“Jika kita membiarkan geng menguasai penjara kita sudah kalah,” kata serikat polisi nasional SNPH-17 dalam sebuah postingan di X. “Tidak ada yang akan luput di ibu kota.”
Penjara nasional Haiti – dengan hampir 4.000 narapidana, meskipun dibangun untuk menampung hanya 800 – memiliki beberapa narapidana berprofil tinggi, seperti komando Kolombia yang dituduh menjadi bagian dari kelompok yang membunuh presiden Haiti, Jovenel Moïse, pada tahun 2021.
Seorang pengacara Haiti untuk beberapa prajurit yang dituduh dalam pembunuhan tersebut, Samuel Madistin, mengatakan kepada The New York Times bahwa ia telah berbicara dengan kliennya yang mengatakan penjara nasional hampir kosong dari narapidana. Hanya mereka yang terlalu tua atau cacat untuk melarikan diri dan mereka yang dituduh dalam pembunuhan Moïse yang tetap, kata Mr. Madistin, karena takut akan diburu jika mereka meninggalkan penjara.
Video yang beredar di media sosial pada hari Minggu tampaknya menunjukkan jurnalis berkeliling di bagian-bagian penjara nasional yang sebagian besar kosong dari narapidana.
Lionel Lazarre, koordinator Serikat Nasional Petugas Polisi Haiti, mengatakan kepada The Times bahwa penjara dan penjara kedua di Port-au-Prince, Penjara Sipil Croix-des-Bouquets, keduanya diserang pada Sabtu dan beberapa narapidana melarikan diri, tetapi tidak jelas berapa banyak.
Mr. Lazarre menambahkan bahwa tembakan intens terjadi di dalam penjara, tetapi pada hari Minggu polisi telah mendapatkan kembali kendali.
“Serangan itu jelas,” kata Mr. Lazarre, menambahkan bahwa anggota geng tidak mencoba menyembunyikan rencana mereka untuk menutup penjara. “Ada kekurangan perhatian dari otoritas kepolisian yang tidak menganggap serius pesan ini atau mengambil langkah-langkah yang cukup untuk memperkuat keamanan.”
Komisaris Ernst Dorfeuille, seorang perwira polisi senior yang bertanggung jawab atas operasi di Port-au-Prince, mengatakan bahwa internet mati, sehingga sulit untuk mendapatkan penilaian situasi. Namun dia berpikir sebagian besar narapidana telah melarikan diri: “Saya tidak berpikir ada narapidana yang tersisa di sana,” katanya, menambahkan, “Geng-geng berkumpul sehingga pasukan serangan berada di pihak mereka.”
Pemerintah Haiti belum mengomentari episode tersebut.
Haiti telah terjerumus ke dalam keadaan ketidakstabilan ekstrem setelah pembunuhan Mr. Moïse menyebabkan kekerasan geng yang meluas dan hampir lengsernya keamanan. Dari sekitar 15.000 petugas, hampir 3.000 petugas polisi telah meninggalkan pos mereka dalam dua tahun terakhir, menurut data polisi.
Negara itu tidak memiliki presiden atau pejabat nasional terpilih lainnya, dan geng – yang telah menguasai sebagian besar Port-au-Prince – meneror ribuan orang setiap hari. Tahun lalu setidaknya 5.000 orang tewas di Haiti, menurut PBB.
Kekerasan di negara itu meningkat minggu lalu setelah Perdana Menteri Ariel Henry melakukan perjalanan ke Kenya untuk menyelesaikan kesepakatan di bawah mana negara tersebut akan mengirim 1.000 petugas polisi untuk membantu mengembalikan ketertiban ke Haiti.
Serangan terhadap penjara merupakan bagian dari gelombang serangan yang dilancarkan oleh geng bersenjata dalam beberapa hari terakhir ketika perdana menteri Haiti sedang berada di luar negeri. Tujuannya, menurut Jimmy Chérizier, seorang pemimpin geng yang dikenal sebagai Barbecue, adalah untuk menggulingkan sisa pemerintah.
Dalam pesan video pada hari Kamis, Mr. Chérizier mengatakan, “Dengan senjata kami dan dengan rakyat Haiti, kami akan membebaskan negara.”
Belum jelas apakah kekuatan polisi internasional yang dipimpin oleh Kenya, yang telah menuai kritik dari kelompok-kelompok hak asasi manusia, dapat membantu mengendalikan kekerasan. Serangan-serangan baru-baru ini merupakan tampilan kekuatan yang jelas di negara yang dilanda geng, kata para ahli.
“Geng sepertinya sedang mengirim pesan intimidasi kepada pasukan yang mungkin akan dikerahkan ke Haiti, mengatakan, ‘Nah, kami membentuk front bersatu dan kami dapat menyerang secara bersamaan,’” kata Diego Da Rin, seorang ahli Haiti dengan International Crisis Group.
Romain Le Cour, seorang analis keamanan di Global Initiative Against Transnational Organized Crime, mengatakan, “Ini jujur situasi di mana Anda memiliki ketiadaan dan keheningan negara,” menambahkan bahwa sebagian kekerasan mungkin telah direncanakan selama berminggu-minggu, sementara sebagian lainnya spontan.
Meskipun otoritas di Haiti telah kehilangan pijakan selama bertahun-tahun, kata Mr. Le Cour, beberapa hari terakhir menunjukkan bahwa geng bersenjata telah mencapai “pergeseran krusial” dalam keseimbangan kekuatan.
“Mungkin ini adalah salah satu kali pertama Anda memiliki serangan yang diarahkan, ditargetkan. Ini bukan seperti sebelumnya,” tambahnya. “Sekarang mereka hanya melakukannya.”