Beberapa jam setelah Vance Boelter diidentifikasi sebagai tersangka pembunuhan Melissa Hortman, anggota parlemen Minnesota dari Partai Demokrat, beserta suaminya Mark Hortman, para penyebar teori konspirasi sayap kanan dan influencer Republik menyatakn dia sebagai seorang Demokrat kiri yang kejam.
“Kaum kiri sangat kejam dan suka membunuh,” tulis Elon Musk di X pada Sabtu, sebuah unggahan yang masih ada dan telah dilihat lebih dari 50 juta kali.
Ketika fakta mulai terungkap—bahwa tersangka tercatat sebagai Republik di negara bagian lain, dikabarkan memilih Presiden Donald Trump, dan seperti dilaporkan WIRED pernah terlibat dalam pelayanan evangelis yang menentang aborsi dan mengutuk komunitas LGBTQ—teori konspirasi tidak berhenti. Alih-alih, mereka hanya mengubah narasinya. Mereka mengklaim insiden ini adalah operasi bendera palsu oleh “deep state” misterius, sambil berusaha melepaskan sang tersangka dari kaitan dengan presiden dan gerakan MAGA.
Selama bertahun-tahun setelah penembakan massal atau kekerasan bermotif politik, kelompok kanan jauh selalu berusaha menggambarkan pelaku sebagai anggota kiri, antifa, komunitas LGBTQ, atau terhubung dengan Partai Demokrat, meski bukti-bukti menunjukkan kekerasan ekstrem biasanya dilakukan oleh aktor-aktor kanan jauh.
Pada Sabtu, ketika pencarian tersangka masih berlangsung, kaum konservatif langsung mengklaim bahwa tersangka punya hubungan dengan Gubernur Minnesota Tim Walz dan bahwa penembakan ini bagian dari konspirasi besar untuk menarget Demokrat yang baru-baru ini memilih bersama Republik di legislatif. Tersangka memang diangkat kembali oleh Walz ke Dewan Pengembangan Tenaga Kerja pada 2019. Tapi tidak ada bukti keterkaitan lebih dalam antara mereka.
Ini tidak menghentikan istilah “orang yang diangkat Walz” menjadi trending di X pada Sabtu, dengan influencer kanan yang dengan yakin menyatakan tersangka adalah Demokrat.
“Apa Walz menyuruh dia untuk membunuh?” tulis komentator kanan Mike Cernovich di X, mengutip akun teori konspirasi yang menyoroti Hortman pernah memilih bersama Republik.
YouTuber Benny Johnson, yang punya hampir 5 juta pengikut di platform video dan lebih dari 3 juta di X, menyebut penembakan ini sebagai bagian dari tren kekerasan sayap kiri dalam unggahan panjang yang menggambarkan tersangka sebagai “orang yang diangkat Walz dari kiri.”
“Semua orang bicara tentang Minnesota, tapi tidak membahas bahwa pelakunya tampaknya seorang kiri,” kata Donald Trump Jr. dalam wawancara dengan News Nation. “Pelaku kekejaman akhir pekan ini adalah Demokrat yang bekerja untuk Tim Walz.” Ketika pewawancara menekan, “Dia memilih ayahmu,” Trump Jr. menjawab, “Aku akan percaya itu ketika melihat buktinya.”
Pada Minggu, David Carlson, yang mengenal tersangka sejak kelas empat dan menyebutnya sebagai sahabatnya, membantah klaim bahwa tersangka adalah Demokrat, mengatakan kepada wartawan bahwa dia “akan tersinggung jika disebut Demokrat.”